¿Sabías que existen las clasificaciones High Tea y Low Tea? En el Reino Unido, donde el té es un auténtico indispensable de la mañana, tarde y noche, existen dos formas de entender al té basadas en la historia. Te contamos en qué consisten. Fotos: Escuela Mexicana de Té.
El secreto está en la hora
Una y otra vez te hemos contado que en el Reino Unido de Gran Bretaña, así como en todos los territorios de la Commonwealth, es posible contar al menos cinco momentos del día reservados única y exclusivamente para el disfrute de la infusión.
El té de la mañana temprana se bebe en la cama con galletas sencillas; el té del desayuno está dedicado a acompañar una serie de robustos y energéticos platillos; el de las once es bebido al compás de colaciones ligeras; el tradicional té de la tarde es posiblemente el máximo ícono del Reino Unido, mientras que el famoso night cap es la última dosis antes de ir a dormir. Sin embargo, nunca antes habíamos diferenciado a dos expresiones claves de esta nación: High Tea y Low Tea.
¿A qué llamamos Low Tea?
Decir Low Tea es hablar del tradicional té de la tarde, nacido en el siglo XIX de la mano de Anna Maria Russell, duquesa de Bedford. En aquellos tiempos la comida se servía justo al mediodía y la cena muy tarde por la noche, por lo que la duquesa adoptó el hábito de beber té entre las 15:00 y las 16:00 junto a una selección de bocadillos ligeros. Al poco tiempo, la duquesa comenzó a invitar a sus amigas a compartir el té de la tarde, incluida la reina Victoria. Así, sin saberlo, detonó una moda de éxito inmediato y una de las tradiciones más emblemáticas del Reino Unido.
Su nombre proviene de las típicas mesas bajas donde las damas de la alta sociedad compartían teteras, tazas y elegantes bocadillos dispuestos en los tradicionales platos de tres pisos. ¡Sí!, las mesas de servicio conforman la gran clave entre los dos términos.
¿Y en cuanto al High Tea?
Por el contrario, y de forma paradójica, el High Tea no se originó entre las clases altas. La merienda siempre ha sido una comida predominante entre las clases obreras británicas. Se tomaba entre las 17:00 y las 19:00, justo cuando los trabajadores llegaban a casa después de su exigente jornada laboral. El nombre está asociado al hecho de que la infusión y los alimentos se consumían en la mesa del comedor y no en las tradicionales mesitas bajas del afternoon tea. Mesa alta = High Tea.
Los alimentos del High Tea también distan mucho de los scones y sándwiches salados de pepino, salmón ahumado, jamón cocido y huevo tan emblemáticos de la hora del té. Entre las clases obreras, el té era sinónimo de comida llena de energía, ideal para restaurar el cuerpo después del trabajo duro. Piensa en pasteles de carne, pescados en escabeche, embutidos, pan, fish & chips, mantequilla y mermelada.
Dos acercamientos al té en el mundo actual
En la actualidad, ciertamente el High Tea y Low Tea también son un reflejo de las costumbres entre clases del Reino Unido. Los obreros no tenían tiempo para comer tranquilamente por la tarde, mientras que los nobles no podían afrontar una comida pesada a las cinco de la tarde, apenas un par de horas antes de la fastuosa y aristocrática cena británica.
¿Estabas al tanto de estas dos formas de entender las costumbres inglesas en torno al té? Como en otras partes el planeta, esta infusión ha originado expresiones y formas de entender la vida que perduran hasta la actualidad.
Si quieres profundizar en el apasionante mundo del té, conoce la oferta educativa de Escuela Mexicana de Té.
También te puede interesar: Té amarillo: una rareza al borde de la extinción.
