Descubre los sabores, la historia y las culturas que convergen en Mexicali a través de estos seis lugares emblemáticos, donde la gastronomía y la tradición se fusionan en cada rincón. Texto: Miriam Lira / Fotos: Gabriel Nuñez.
Mexicali, la ciudad fronteriza y capital más joven de México, fundada el 14 de marzo de 1903, es un ejemplo fascinante de cómo la historia y la gastronomía pueden converger para crear algo único. Situada al norte de Baja California, esta ciudad ha sido moldeada por su cercanía con Estados Unidos y la llegada de una significativa comunidad china, que dejó una huella profunda en su cultura y en su cocina.
Con el paso del tiempo, Mexicali, la capital del estado de Baja California, se ha transformado en un destino gastronómico y cultural donde los sabores del desierto y la fusión de culturas dan vida a experiencias inigualables. A continuación, te presentamos seis lugares imperdibles para descubrir una de las ciudades más dinámicas del país.
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No te pierdas estos lugares para visitar en Mexicali
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La Chinesca
La Chinesca es un símbolo de la migración china en Mexicali y un reflejo de la resiliencia de esta comunidad que llegó a la ciudad a principios del siglo XX. Ubicado bajo las calles de Mexicali, este barrio subterráneo surgió cuando miles de inmigrantes de ese país, tras ser excluidos de Estados Unidos, encontraron en la ciudad un refugio. En estos túneles, establecieron una vibrante vida social y económica, con tiendas, restaurantes y hasta casinos clandestinos, todo mientras enfrentaban la discriminación racial de la época.
Fue en este entorno en el que la gastronomía china comenzó a fusionarse con los ingredientes locales del desierto bajacaliforniano. Platos tradicionales chinos se reinventaron con productos como chiles y nopales, creando una cocina híbrida que hoy es parte fundamental de la identidad culinaria de Mexicali. La mezcla de sabores orientales y norteños dio lugar a una cocina única que sigue presente en la ciudad.
Aunque muchos de los túneles de La Chinesca ya no están en uso, algunos han sido restaurados y ofrecen a los visitantes un vistazo a esta fascinante historia. Hoy en día, este barrio sigue siendo un símbolo de la fusión cultural que caracteriza a Mexicali. Recorrer sus calles es una oportunidad para descubrir la profunda influencia de la comunidad china en la gastronomía y en la cultura de la región. Dónde: Primera, 21100, Mexicali, B.C. Reserva un tour al teléfono: 684 150 3694. Costo: $200 pesos por persona.
Museo Wok
El Museo Wok es un homenaje a la historia y legado de la comunidad china en Mexicali, mostrando cómo esta influencia transformó la gastronomía local. A través de sus exhibiciones, el museo presenta los primeros restaurantes chinos que surgieron en la ciudad a principios del siglo XX. En esa época, los migrantes empezaron a abrir pequeños locales de comida para satisfacer tanto a su comunidad como a los residentes locales.
Esos establecimientos no solo ofrecían platos tradicionales chinos, sino que comenzaron a fusionar ingredientes locales con las recetas orientales, creando una cocina única. Con el tiempo, estos restaurantes ganaron popularidad, consolidándose como parte esencial de la oferta gastronómica de Mexicali.
La popularidad de la comida china creció exponencialmente en Mexicali, al punto de que, hoy en día, la ciudad es conocida por tener algunos de los mejores restaurantes chinos de México, y hay quien dice que del mundo. Dónde: C. José Azueta, Primera, 21000 Mexicali, B.C. Entrada: $25 pesos por persona.
Imperial Garden
El Imperial Garden, actualmente dirigido por Pablo Chee, es uno de los restaurantes más emblemáticos de Mexicali, con una historia profundamente conectada a la migración china en la región.
Fundado por la familia Chee, descendientes de inmigrantes que llegaron en 1905, el restaurante ha sido testigo y partícipe de la evolución culinaria de la ciudad, ofreciendo una fusión única entre la cocina china y los ingredientes del desierto. Esta combinación de sabores ha posicionado al Imperial Garden como un referente de la identidad gastronómica de Mexicali.
Karina Salgado Chee cuenta la fascinante historia detrás del nombre del restaurante, que está inspirado en el antiguo Hotel Imperial, que también perteneció a su familia. Este hotel fue el lugar donde el compositor Jack Tenney escribió la icónica canción «Mexicali Rose». Según la historia, Tenney solía visitar el hotel y tocar el piano, y fue en una de esas ocasiones, inspirado por una dama estadounidense que rompió en llanto, que compuso la famosa melodía. Dónde: Av. Francisco I. Madero y calle G, Mexicali, Baja California. Cheque promedio: $350 pesos.
El Norteño, Asadero Rústico
El Norteño, Asadero Rústico es uno de los lugares más ricos de Mexicali para disfrutar de auténticos tacos de carne asada al carbón, un platillo que encarna la esencia de la cultura norteña.
Fundado en 1987 por Bruno Serrano Palapa, quien llegó a Mexicali buscando el sueño americano, pero encontró su hogar en la ciudad, este asadero se ha ganado un lugar en el corazón de locales y turistas. Bruno decidió quedarse y canalizar su pasión por la gastronomía creando un espacio que refleja la tradición y el amor por la carne asada, un platillo que une a las familias en momentos de celebración.
El legado de El Norteño ha crecido bajo el liderazgo de su hijo, Bruno Serrano Pérez, quien ha sido clave en la expansión y modernización del negocio. Con su visión, el asadero ha mantenido su compromiso con la calidad, utilizando carne de Sonora que ofrece productos prime de exportación. La atención minuciosa a la selección de ingredientes ha permitido que el sabor característico de sus tacos se mantenga intacto a lo largo de los años. Además, el menú ha evolucionado, ofreciendo no solo tacos tradicionales, sino también cortes de alta gama, brindando a los comensales la oportunidad de disfrutar de una experiencia culinaria única en un ambiente familiar. Dónde: Calzada de las Américas, Mexicali, Baja California. Cheque promedio: $200 pesos.
Mexica Fé
Dirigido por la talentosa chef Ilean Padilla, es un espacio que rinde homenaje a los ingredientes del desierto, reinterpretados con un enfoque moderno y toques sutiles de técnicas orientales. Este restaurante se ha convertido en un oasis de relajación en Mexicali, al destacar por su creatividad y respeto a los productos locales.
Los ingredientes protagonistas de su cocina, como los dátiles, la lavanda y los saladitos (chabacanos deshidratados en salmuera), son utilizados de manera innovadora para crear platos que conectan profundamente con las raíces de la región, pero a la vez sorprenden con su modernidad.
En Mexica Fé, la cocina del desierto se transforma en una experiencia culinaria muy interesante. La chef Ilean Padilla se inspira en las tradiciones ancestrales de la región, pero las lleva a otro nivel al incorporar influencias de otras cocinas, un guiño a la historia multicultural de Mexicali. Ideal para desayunos, su menú explora la riqueza de la tierra. Dónde: Obregón 1150, Mexicali, Baja California.
Cheque promedio: $300 pesos.
Corazón Artesano
Bajo la dirección de Marcos Figueroa, es un restaurante que celebra los sabores tradicionales mexicanos con un enfoque artesanal y contemporáneo. Utilizando productos locales de la región de Baja California, el chef ha logrado crear una propuesta culinaria que resalta la autenticidad de la cocina mexicana, con un equilibrio entre la tradición y la modernidad. Cada platillo en Corazón Artesano es una muestra del respeto a las técnicas, mientras que se le añade un toque innovador que eleva la experiencia.
El restaurante ha ganado notoriedad no solo por su dedicación a los detalles y su compromiso con la calidad de los ingredientes, sino por haber sido el lugar elegido por Luis Miguel para disfrutar de una comida previa a su concierto en Mexicali. Dónde: Calzada Cetys 2731 Int. 1101, Residencial Calzada, Mexicali. Cheque promedio: $800 pesos.
Esperamos que pronto puedas visitar este destino de Baja California y así descubrir la magia de estos lugares imperdibles, ¡estamos seguros de que te encantarán!
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