Más allá de su vibrante capital, Illinois es un estado con emocionantes parajes, que resultan perfectos para un viaje en carretera que te llevará al encuentro de los espacios al aire libre más hermosos del Midwest, de lugares históricos y de una cálida cultura. ¡Toma las llaves y abre los sentidos a la experiencia del road trip por el Estado de la Pradera (The Prairie State)! Fotos: cortesía y Adobe Stock
Vámonos de road trip por Illinois, en Estados Unidos
Inicio y fin de la ruta: Chicago – Collinsville
Distancia a recorrer: 574 kilómetros
Qué verás en el camino: Una ciudad con grandes rascacielos, praderas y bosques
También puede interesarte...
1. Inicio: Chicago
A orillas del lago Michigan, el skyline se pinta inconfundible en Chicago con icónicos rascacielos y una vibrante actitud que parece otorgarle a esta ciudad, una de las tres más grandes de Estados Unidos, el don de estar siempre activa. Nada mejor que comenzar por este destino para explorar Illinois, e incluso el Medio Oeste del país, puesto que es el primer paso para abrir fácilmente todas las puertas de las experiencias más inimaginables que ofrece el estado. Por ello, aterrizar en esta bella ciudad es la mejor opción.
Esta urbe de Illinois tiene un soundtrack lleno de blues, soul, jazz e incluso house, exitosos géneros musicales con los que ha ganado reconocimiento, y que provienen de renombrados cantantes de todos los tiempos. Pero esto no ha sido lo único por lo que se ha destacado la ciudad; igual de brillantes son otros campos como la arquitectura, los deportes e incluso la exquisita culinaria que florece en cada uno de sus 77 barrios; todo lo anterior sin mencionar que tiene una nutrida oferta de museos y atractivos que vale la pena conocer o redescubrir. No importa cuántas veces se haya estado antes, siempre hay grandes motivos para hacer un viaje en cualquier época del año: es un destino que lo tiene todo y que fue trazado para ser admirado.
Como ejemplo de cambio y transformación, su río Chicago pasó de ser un vertedero a un reluciente modelo de urbanismo que hoy atraviesa la ciudad y ofrece grandes parajes como el Chicago Riverwalk, un paseo de aproximadamente dos kilómetros de largo que contornea uno de los brazos de este sistema fluvial, y que ofrece restaurantes, tiendas y mucha vida durante todo el día. ¿Qué te parecería empezar a conocer la capital de Illinois desde el agua? Hazlo a bordo de un pequeño viaje en crucero. Chicago’s First Lady Cruises brinda recorridos que te dejan saber por qué la arquitectura local es impresionante y también reconocida a nivel mundial.
Dónde comer y beber
- NoMI Garden: En el séptimo piso del Park Hyatt Chicago, esta terraza es perfecta para disfrutar de la atmósfera citadina con buenos tragos y tapas. CH: 70 USD. nomichicago.com
- Café Tola: Con 12 años de historia, este proyecto de Gerardo y Victoria Salamanca, reúne tradiciones y comida mexicana en sus diferentes sucursales de la ciudad. CH: 10 USD. cafetola.com
- Saltwater: Un espacio que tiene una gran selección de mariscos y también de sushi, ideal para antojos marinos. CH: 55 USD. saltwaterrosemont.com
- Koval Distillery: Recorre esta fábrica de destilados y conoce sus etiquetas, que están hechas únicamente con granos de Illinois. También prueba los refrescantes cocteles de su bar. koval-distillery.com
Dónde dormir
Park Hyatt Chicago: En la icónica avenida Michigan, este hotel de lujo tiene más que una gran ubicación en el centro de la capital de Illinois. En sus habitaciones de estilo contemporáneo podrás renovarte para explorar la ciudad y comenzar tu viaje de la mejor manera. Habitaciones: desde 365 USD. hyatt.com
Dónde detenerse
- Chicago’s First Lady Cruises: Un tour por el Chicago Riverwalk para conocer la historia de los edificios más bellos e icónicos. Costo: desde 54 USD. IG: CFLCruises
- Flyover in Chicago: Experimenta viajes inmersivos desde Navy Pier y redescubre la ciudad con ayuda de la tecnología. Costo: desde 38 USD. navypier.org/flyoverchicago
- 360 Chicago: Desde este rascacielos puedes disfrutar del bar más alto de la ciudad, al igual que experimentar TILT, un mirador inclinado a más de 300 metros de altura. Costo: 30 USD. 360chicago.com
- Fashion Outlets of Chicago: Antes de partir de la ciudad, haz compras en tus tiendas favoritas desde este mall con más de 130 marcas de diseñadores de lujo. fashionoutletsofchicago.com
Parada: Oak Park
Las recomendaciones para disfrutar de Chicago se encuentran dentro y también fuera, es decir, en su área metropolitana. Hacer una parada en Oak Park es una gran opción, y nada mejor que ir en búsqueda de conocer más sobre uno de los mejores escritores de todos los tiempos, Ernest Hemingway.
El que fuese su hogar inicial hoy es un pequeño museo que recrea cómo fueron sus primeros años, y también posee algunas pistas que ya anunciaban que su destino sería la de ser una pluma brillante, como un pequeño manuscrito ubicado en una de las habitaciones de la casa, que habla de sus hobbies y que finaliza con la frase “I intend to travel and write”.
A pocas cuadras de este lugar también se ubica la Casa Estudio de Frank Lloyd Wright, otro inmueble histórico que lleva el nombre de un personaje que guió su vida por el sendero de la creatividad. Frank Lloyd Wright fue un arquitecto que se caracterizó por fusionar el arte, el diseño y la funcionalidad, pero siempre tomando en cuenta la naturaleza y maximizando espacios.
Dónde comer
- RH Rooftop Restaurant: En esta hermosa y sofisticada terraza de Oak Brook podrás disfrutar de buenos vinos, coctelería, caviar y otras delicias para la hora del brunch o en la comida. CH: 65 USD. rh.com
- Hemmingway’s Bistro: Un bistró francés que lleva más de 20 años de tradición en Oak Park, y cuya cocina está a cargo del chef Christopher Ala. Imperdible en tu viaje por Illinois. CH: 60 USD. hemmingwaysbistro.com
Dónde detenerse
-
Casa y estudio de Frank Lloyd Wright: Como amante de la arquitectura, no te pierdas los detalles y un recorrido por este espacio que rinde tributo al arquitecto más célebre de finales del siglo XIX en Estados Unidos. Entradas: desde 20 USD. flwright.org
-
Ernest Hemingway Birthplace Museum: Conoce la casa donde el afamado escritor vivió sus primeros seis años y descubre algunos de sus secretos. Te gustará conocer este lugar en tu viaje por Illinois. Entrada: 20 USD. hemingwaybirthplace.com
2. DuPage County
De nuevo en ruta por este viaje, sigue hacia DuPage County, un condado localizado a media hora de Oak Park, que también es parte de esa gran área metropolitana de la capital de Illinois. Los amantes de la naturaleza encontrarán que se trata de un lugar que tiene buenos lugares de recreación, como Morton Arboretum, un jardín botánico y centro de investigación dedicado a los árboles. Apenas se llega este sitio, ya se siente un aire de profunda conexión en la naturaleza; también es fácil adentrarse en sus hectáreas y reflexionar acerca de su visión sobre tener un mundo más verde, en el que las personas y los árboles prosperen juntos. De igual forma, es ideal para ir con toda la familia por las actividades que se pueden realizar.
Por otro lado, DuPage County también regala recuerdos mexicanos que rinden tributo al pasado prehispánico por medio del arte. Su exposición Olmec Trails tienen 33 impresionantes esculturas distribuidas por todo el condado, mismas que fueron intervenidas por artistas que plasmaron sus originales diseños sobre réplicas de cabezas olmecas gigantes.
Dónde comer
Michael Jordan’s Steak House: Un restaurante especializado en cortes de carne y productos premium, con ambientación dedicada al famoso basquetbolista, quien además es uno de los creadores. Le dará a tu viaje por Illinois un toque lleno de suculentos sabores. CH: 70 USD. michaeljordansteakhouse.com
Dónde detenerse
- Wonderverse: Vive un mundo inmersivo de tus películas favoritas, como Jumanji o Ghostbusters, en este espacio que está lleno de juegos, actividades e incluso un bar temático. wonderversechicago.com
-
The Morton Arboretum: Este arboreto y jardín botánico tiene casi 700 hectáreas, donde se fomenta la educación sobre la naturaleza. Además, tiene actividades entretenidas para toda la familia. Entrada: 18 USD. mortonarb.org
3. Por la centenaria Ruta 66
Este viaje en carretera por Illinois también tiene como objetivo el que puedas celebrar los casi 100 años de la icónica Ruta 66 de Estados Unidos, conocida como The Main Street of America. Hacia los primeros 160 kilómetros, algo que no me puedo perder es Starved Rock State Park. Con 21 kilómetros de senderos y 18 cañones naturales, es un monumento histórico natural al que acuden los amantes del senderismo y de las actividades al aire libre; además, su lodge y cabañas están inscritas en el Registro Nacional de Lugares Históricos, puesto que la historia del hotel se remonta a 1890.
Conforme el kilometraje y el viaje avanza en la famosa Ruta 66, se van revelando grandes lugares, como Illinois Sparkling Co. Esta bodega elabora vinos espumosos bajo el método tradicional y ofrece degustaciones en su interior, donde se pueden probar sus etiquetas mientras se contempla un poco de su proceso y cómo reposan en pupitres. Sin duda, una parada interesante en la que se conoce el trabajo enológico local.
A pocos minutos de este lugar también se encuentra Camp Aramoni, un glamping de 11 tiendas de campaña estilo safari que está localizado en un terreno de casi 40 hectáreas, ideal para pernoctar y continuar la aventura de atravesar y conocer todo el estado. Una cosa es un hecho: cada milla recorrida de Illinois se acompaña de propuestas para todos los paladares y de todos los estilos, lo cual facilita que este viaje por carretera sea placentero.
Dónde dormir
-
Starved Rock Lodge: En el Parque Nacional de Starved Rock te espera una histórica opción de hospedaje que te ayudará a recorrer con calma sus cañones y cascadas, así como a conocer la naturaleza de Illinois en tu viaje. Habitaciones: desde 165 USD. starvedrocklodge.com
-
Camp Aramoni: Conecta con la naturaleza en este glamping que te permitirá disfrutar de más de 38 hectáreas de terreno y una estancia con cómodas instalaciones. Una gran oportunidad para vivir experiencias al aire libre en tu viaje por Illinois. Tienda: desde 550 USD. camparamoni.com
Dónde detenerse
Illinois Sparkling Co.: Siguiendo el método tradicional, esta vinícola local produce vinos espumosos que puedes probar desde su cava. Cava tasting experience: desde 30 USD. iscbubbly.com
4. Alton y Grafton
Geográficamente, el estado se divide en tercios: norte, centro y sur. Aunque no pareciera, en este viaje por carretera las horas pasan casi tan rápido como los kilómetros. Una vez en el Southern Illinois, ir por la Meeting of the Great Rivers Scenic Route y ver a un costado el río Mississippi es la señal de que hay que parar para hacer base en Alton. Esta pequeña ciudad es uno de los extremos de Illinois, con el estado de Missouri como vecino, pero son otros hechos inexplicables los que le han dado fama mundial: es reconocido por su actividad paranormal que da pie a tomar uno de sus tours de fantasmas o de casas embrujadas.
Grafton es otra comunidad ribereña que tiene bellas postales panorámicas, al ubicarse cerca del río Mississippi y del Illinois, y es justo esa vista la que se presume en Aerie’s Resort; se puede llegar en un lift al punto más alto de la zona. Lo que ofrece este complejo va más allá: también tienen una vinícola, una red de tirolesas y un divertido alpine coaster, así como recorridos en la propiedad por medio de vehículos todo terreno. Conoce más de ambos destinos en: riversandroutes.com
Dónde dormir
Aerie’s Resort: Más allá de poder descansar en Grafton, este lugar presume de tener la mejor vista del Medio Oeste de Estados Unidos, así como de divertidas actividades como el Sky Tour y tirolesas. Te encantará elegirlo en tu viaje por Illinois. Habitaciones: desde 180 USD. aeriesresort.com
Dónde comer
-
Gentelin’s On Broadway: Este restaurante de Alton tiene comida reconfortante y con buena técnica, perfecto para disfrutar de la calidez de esta pequeña ciudad. CH: 60 USD. gentelinsonbroadway.com
-
Post Commons: En una antigua oficina postal de Alton, es el lugar perfecto para empezar el día con deliciosas opciones de panadería y café tostado en casa. CH: 20 USD. postcommons.com
Fin del viaje en carretera por Illinois: Collinsville
En la recta final de este viaje por Illinois, Collinsville es el punto más al sur que tocaríamos en este recorrido. Una botella de cátsup realmente gigante, de 21 metros, da la bienvenida a la ciudad; es la protagonista de los souvenirs y se ha convertido en uno de los iconos de carretera más entrañables. A su vez, en esta pequeña ciudad se descubren destilados y cervezas artesanales que se realizan con pasión y métodos artesanales.
Volver al punto de partida del viaje, Chicago, significa recolectar todos esos pasajes carreteros y los sabores deliciosos creados por productos locales que se viven y atesoran mientras se atraviesa Illinois.
De regreso y conduciendo directo por poco menos de cinco horas, se termina un viaje que muestra que Illinois es un estado sumamente emocionante y, que con sus carreteras panorámicas y parques estatales, está lleno de aventuras al aire libre que dejan mucha satisfacción.
Dónde comer
Old Herald Brewery Collinsville: Date una vuelta por esta cervecería y destilería y no olvides preguntar por sus recorridos. También tienen un menú de snacks y platillos vastos. CH: 40 USD. oldheraldbrewing.com
Dónde detenerse
The World’s Largest Catsup Bottle: Aunque en realidad se trata de una torre de agua, esta atracción de la carretera atrapa miradas y también es un ícono del destino. Fue construida en 1949 por la compañía WE Caldwell Company de Louisville, Kentucky.
¿Listo para emprender un viaje fascinante por Illinois? Prepara esta ruta carrtera y conoce más en: enjoyillinois.com
Después de leer sobre el pasado plan de viaje por Illinois, también te puede interesar: Este es el road trip por Estados Unidos que tienes que hacer una vez en la vida