Lo que antes parecía ficción de película, hoy es una realidad cada vez más tangible: ¡viajar al espacio! Durante decenas de años, viajar al espacio exterior había sido un sueño al que solo tenía acceso un pequeño y exclusivo grupo de astronautas y científicos. Sin embargo, hoy esta experiencia está también al alcance de aquellos viajeros curiosos. ¿Cuánto cuesta viajar al espacio? Aquí lo que debes saber del turismo espacial. Fotos: Unsplash
¿Acaso estamos realmente cerca de la democratización del espacio? La tendencia creciente de hacer que el acceso, uso y beneficio del espacio exterior sea menos exclusivo y esté disponible para un rango más amplio de personas. ¿Y cuánto cuesta formar parte de este club de élite que ya está experimentando esta aventura interplanetaria?
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En qué consiste el turismo espacial
Comencemos definiendo el turismo espacial. En esencia, se trata de la actividad de viajar al espacio con fines recreativos o de ocio. El turismo espacial implica una preparación rigurosa, incluyendo adaptaciones físicas y psicológicas que permitan a los viajeros disfrutar la oportunidad de contemplar nuestro planeta desde una nueva perspectiva, aquella que muchos astronautas describen como transformadora. Actualmente, este tipo de turismo se manifiesta en varias formas, cada una con un diferente nivel de inmersión y de costo.
Hablemos ahora de los vuelos suborbitales, la modalidad más accesible dentro del alto rango de precios, y la que recientemente ha tenido más actividad. La empresa Virgin Galactic ofrece viajes que superan la frontera del espacio, donde los pasajeros experimentan varios minutos de ingravidez y pueden observar la curvatura de la Tierra contra la oscuridad del cosmos. Aunque no llega a orbitar el planeta, la vista y la sensación son una experiencia espacial genuina.
También están los vuelos orbitales, un viaje completo alrededor de la Tierra o incluso a destinos como la Estación Espacial Internacional (EEI). La compañía Axiom Space, en colaboración con SpaceX, ya ha enviado misiones privadas a la EEI, donde los turistas viven y trabajan junto a astronautas profesionales durante varios días o semanas. Esta experiencia, al ser mucho más compleja, requiere entrenamiento intensivo y es más costosa.
¿Cuánto cuesta viajar al espacio?
Pero, ¿cuánto cuesta viajar al espacio? Toma asiento porque los números pueden ser tan desenfrenados, casi como el despegue de un cohete. El costo de un boleto al espacio varía drásticamente según el tipo de experiencia y la compañía elegida.
Para un viaje suborbital, las empresas líderes en este segmento son Virgin Galactic y Blue Origin. En Virgin Galactic, los boletos para sus vuelos suborbitales a bordo de la nave VSS Unity tienen un precio aproximado de $450,000 dólares por asiento. Estos vuelos ofrecen unos minutos de ingravidez y vistas impresionantes desde el espacio.
Para un viaje orbital a laEstación Espacial Internacional, considerada la opción más exclusiva, la empresa Axiom Space tiene disponible viajes utilizando la cápsula Crew Dragon de SpaceX. Estos tienen un costo que ronda los $55 millones de dólares por asiento. Este precio cubre no solo el viaje, sino también el entrenamiento intensivo de meses, el soporte de la misión, la estancia en la EEI y el regreso. Es una inversión considerable que refleja la complejidad y el riesgo de una misión orbital.
Finalmente, considera que estos precios son establecidos por los «pioneros» de esta nueva era, sin embargo, a medida que la tecnología avance, la competencia aumente y la frecuencia de los vuelos incremente, es posible que los costos disminuyan considerablemente. Así, poco a poco, el sueño espacial será un poco más accesible para los viajeros. Ahora que sabes cuánto cuesta viajar al espacio, ¿estamos de acuerdo que, por ahora, el turismo espacial sigue siendo un lujo extraordinario?
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