Dormir en un futón, disfrutar una cena tradicional japonesa y relajarte en baños termales puede sonar distinto a cualquier hotel… hasta que entiendes qué es un ryokan. Este tipo de hospedaje no solo es diferente, es una de las experiencias más buscadas por quienes viajan a Japón. Pero, ¿qué lo hace tan especial y cómo es realmente pasar una noche ahí? Aquí te decimos. Fotos: Adobe Stock
Qué es un ryokan: pura hospitalidad japonesa
Para entender bien qué es un ryokan, hay que ir a su origen. Estas posadas tradicionales surgieron hace siglos, especialmente durante el periodo Edo (1603–1868), cuando funcionaban como puntos de descanso para viajeros que recorrían rutas comerciales y caminos antiguos.
Con el tiempo, evolucionaron, pero sin perder su esencia: ofrecer hospitalidad japonesa en su forma más cuidada. Este concepto se basa en el omotenashi, una filosofía que pone al huésped en el centro, anticipando sus necesidades sin ser invasivo. Hoy, los ryokan siguen siendo espacios donde la tradición no es decoración, sino parte viva de la experiencia.
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Cómo es hospedarte en un ryokan
Desde que llegas, hay pequeños rituales que marcan la diferencia. Te piden quitarte los zapatos, te reciben con té y te muestran tu habitación. Los espacios suelen tener piso de tatami, puertas corredizas y una mesa baja. Por la noche, el futón se despliega para dormir.
Uno de los momentos clave es la cena, generalmente un menú kaiseki. Se trata de una serie de platillos que se sirven en varios tiempos y que destacan ingredientes de temporada. No es solo comida, sino una experiencia cuidadosamente diseñada en presentación, ritmo y sabor.
Muchos ryokan también cuentan con onsen, baños termales de origen natural pensados para la relajación. Suelen separse por género y con reglas estrictas de higiene, aunque algunos alojamientos ofrecen versiones privadas dentro de la habitación. Eso sí, hay normas importantes. Debes bañarte y enjuagarte antes de entrar al agua, no se permite usar traje de baño y, en algunos casos, los tatuajes deben cubrirse (aunque esto ha ido cambiando en los últimos años).
3 ryokan para vivir la experiencia en Japón
Si después de entender qué es un ryokan quieres vivirlo en primera persona, hay alojamientos que destacan por su historia, diseño o propuesta de hospitalidad. En Kioto, uno de los más reconocidos es Seikoro Ryokan, fundado en 1831. Es un espacio tradicional con habitaciones de tatami, baños públicos de madera y cenas kaiseki servidas en la habitación. Sin duda, es ideal para una experiencia clásica y profundamente conectada con la cultura local.
En Tokio, Hoshinoya Tokyo reinterpreta el concepto de ryokan dentro de un edificio contemporáneo en el distrito de Otemachi. Tiene interiores de tatami, rituales tradicionales como el uso de yukata (prenda tradicional japonesa ligera) y un onsen en el rooftop que ofrece una experiencia de lujo en medio de la ciudad.
Para quienes buscan naturaleza, Kyo Yunohana Resort Suisen, a las afueras de Kioto, combina aguas termales, vistas montañosas y cenas japonesas tradicionales en un entorno mucho más tranquilo. Está rodeado de paisaje natural y es ideal para desconectarse del ritmo urbano.
Entender qué es un ryokan es abrir la puerta a una forma distinta de viajar en Japón, donde la hospitalidad no es un servicio, sino una filosofía que se vive en cada detalle. Más que un lugar para dormir, es una experiencia que combina tradición, rituales cotidianos y una manera muy particular de entender el descanso. Desde el tatami hasta los baños termales, todo está pensado para bajar el ritmo del viajero y reconectar con una forma más consciente de viajar.
Si quieres un viaje alternativo, revisa: Los secretos de Japón, un viaje por la espiritualidad y hospitalidad fuera de las guías