Hay días en los que el cielo no se ve del todo “normal”, aunque no haya una sola nube o señal de lluvia. La luz se vuelve más difusa, los atardeceres se pintan de tonos más intensos y el aire parece traer una especie de neblina cálida que nadie termina de explicar del todo. Detrás de ese efecto casi cinematográfico está el polvo del Sáhara, un fenómeno que viaja miles de kilómetros sin que lo notemos y que, aun así, puede cambiar la forma en la que vemos el cielo. Fotos: Adobe Stock
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¿Qué es el polvo del Sáhara y cómo viaja hasta México?
Aunque su nombre pueda hacer pensar en simples granos de arena, el polvo del Sáhara está formado por diminutas partículas de minerales, arcilla y arena que son levantadas por los vientos del desierto del Sáhara, en el norte de África.
Una vez que alcanzan varios kilómetros de altura, estas partículas quedan atrapadas en corrientes de aire conocidas como vientos alisios, que las transportan a través del océano Atlántico. El recorrido puede extenderse por miles de kilómetros hasta llegar al Caribe, Centroamérica, México, el sur de Estados Unidos e incluso regiones de Sudamérica.
Se trata de un fenómeno natural que ocurre cada año, principalmente entre finales de la primavera y el verano, aunque la intensidad y la cantidad de polvo que llega al continente americano varían en cada temporada. Para este 2026, ya se tuvieron los primeros registros en mayo, pero se espera que la temporada se incremente entre junio y agosto.
¿Qué estados serán los más afectados?
La llegada de el polvo del Sáhara es monitoreada cada año por las autoridades meteorológicas debido a que se trata de un fenómeno recurrente durante esta temporada. De acuerdo con información del Servicio Meteorológico Nacional (SMN), basada en datos de la NASA, las primeras regiones donde se percibirá son los estados de la Península de Yucatán.
Quintana Roo, Yucatán y Campeche serán las entidades donde el polvo del Sáhara tendrá una mayor presencia. Conforme la nube de partículas avance, algunos de sus efectos también podrían extenderse hacia Tabasco, Veracruz y otras zonas del sureste del país.
¿Qué efectos tendrá el polvo del Sáhara?
Uno de los cambios más evidentes del polvo del Sáhara ocurre en el cielo. Las diminutas partículas dispersan la luz solar de una manera diferente, por lo que es común observar un ambiente más brumoso y amaneceres o atardeceres con colores naranjas, rojizos y dorados mucho más intensos.
Además, la masa de aire sahariano es seca, por lo que puede limitar temporalmente la formación de nubes y favorecer un ambiente con menos humedad en las regiones por donde transita.
A nivel ambiental, el polvo del Sáhara también cumple una función importante. Estas partículas contienen minerales como hierro y fósforo que, al depositarse en distintos ecosistemas, ayudan a aportar nutrientes a los suelos. De hecho, investigaciones científicas han demostrado que parte de este polvo llega hasta la selva amazónica, donde ayuda a compensar la pérdida natural de minerales por las lluvias.
¿Representa un riesgo para la salud?
En esta ocasión, especialistas señalan que el polvo del Sáhara llegará a México en concentraciones bajas, por lo que no representa un riesgo para la mayoría de la población.
Sin embargo, las personas con asma, alergias u otras enfermedades respiratorias podrían experimentar irritación en ojos, nariz o garganta si aumenta la cantidad de partículas en el aire. Por ello, las autoridades recomiendan mantenerse atentos a los avisos meteorológicos y, en caso de registrarse concentraciones elevadas, reducir las actividades prolongadas al aire libre.
Más allá de sus posibles efectos temporales, el polvo del Sáhara es un recordatorio de que la naturaleza no conoce fronteras. Lo que comienza como una nube de partículas en el desierto más grande del mundo puede recorrer miles de kilómetros hasta llegar a México, y nos regala cielos distintos para demostrar que la atmósfera conecta al planeta de formas que pocas veces imaginamos.
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