Té Oolong de Kangra: la nueva joya líquida de India

17 de septiembre de 2023

Hace apenas unas semanas le contábamos acerca de la inclusión de los tés de Kangra en la lista de Indicaciones Geográficas Protegidas de la Unión Europea, estatus que busca revalorizar la identidad y originalidad de las hebras producidas en este singular valle del norte de India. Si bien todas las tipologías de té nacidas en la región poseen fama internacional, una se ha convertido en un auténtico objeto de deseo para miles de consumidores… Su nombre: ¡Té Oolong de Kangra! Fotos: cortesía Escuela Mexicana de Té.

Reconocido como un símbolo del rico patrimonio cultural, el té Oolong de Kangra se aproxima mucho más al estilo chino y taiwanés. Este té, nacido en los terrenos montañosos del llamado “valle de los dioses”, se reconoce fácilmente por su nivel medio de oxidación, aroma y riqueza gustativa que recuerdan tonos florales con matices afrutados y tostados. Si bien se trata de un estilo relativamente nuevo para India, algunas de las máximas autoridades del mundo del té han dicho que “la fragancia del té Oolong de Kangra es absolutamente seductora”, una descripción que terminó por catapultar su fama internacional como un té de excepcional calidad y características distintivas.

¿Dónde se cultiva y se produce el té Oolong de Kangra?

Cultivadas en los jardines de Himachal Pradesh, las Camellias Sinensis dedicadas a la producción de té Oolong de Kangra se benefician de la gran altitud de la zona, de su clima frío, suelos arcillosos y gran pluviometría. Las hojas y brotes de la planta del té suelen contener una grandísima proporción de compuestos antioxidantes, aceites esenciales y minerales.

Se necesita mano de obra experta para producir té Oolong de Kangra. La meticulosa recolección, procesamiento y enrulado manual de las hojas de té representan el compromiso de los artesanos locales para preservar los métodos tradicionales pero también para abrazar los conocimientos procedentes de China y Taiwán. Debido al tamaño más pequeño de los jardines de té en esta área montañosa, el oolong sólo se produce en pequeñas cantidades, calificando finalmente como una rara especialidad que los coleccionistas y conocedores atesoran por sus cualidades y escasez.

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Al contacto con el agua caliente de infusión, las hojas enruladas de color verde abeto del oolong de Kangra despliegan notas florales vivaces, cremosas y frescas, a las que se suman tonos amaderados distintivos, recuerdos de suelo forestal, cereales tostados y nueces.

En todo el mundo es posible hallar distintos ejemplares, procedentes de un sinfín de plantaciones y pequeños productores… ¡Sí!, incluso en casas de té especializadas en México. Sin embargo, es importante verificar que realmente se trate de hebras manufacturadas en esta Denominación de Origen Protegida, para evitar llevarse una terrible decepción en los sentidos. Una vez listas las hebras, basta con practicar una infusión con tiempos y temperaturas sugeridas para cualquier oolong de oxidación media: agua a 85 °C, por periodos de no más de 2 minutos. escueladete.mx

1 de septiembre de 2023

¡La temporada de chiles en nogada llegó! Así lo confirman posteos en redes sociales, reseñas periodísticas y menús de todo el centro sur del país. Vinos espumosos, tranquilos y fortificados, cervezas artesanales e incluso bebidas espirituosas se cuentan entre las contrapartes líquidas idóneas para acompañar la experiencia pero, ¿qué hay del té? Fotos: Cortesía Escuela Mexicana de Té.

Una y otra vez le hemos dicho que gracias a su acidez, astringencia, amargor vegetal y dulzor, además de su gran amplitud aromática, la infusión de hojas y brotes de Camellia Sinensis, la planta del té, es ideal para acompañar platillos de alta complejidad sensorial. El chile en nogada, esa perfecta combinación entre picor y herbacidad, relleno frutal –cárnico– especiado, y la propia densidad que brinda la nogada, es el arquetipo de la complejidad.

Chile en nogada… ¿maridado con té?

Justamente, es a través de estos elementos que podemos atrevernos a pensar en el té como maridaje del icónico platillo de temporada. ¿Frutos secos, frutas blancas, especias y carnes que integran el relleno?, ¿untuosidad y dulzor de la propia nogada?, ¿tonos verdes vegetales del chile, enmarcados por la cremosidad del capeado, si es que lo hubiera? La respuesta querido lector, una y otra vez, bien podría ser té en sus distintas tipologías.

Empecemos por el corazón del platillo, ¡el relleno! Para recetas con carne de res molida enriquecida con frutos secos, manzana panochera, pera de agua y durazno criollo, bien especiada… La respuesta son tés negros afrutados y astringentes, como los de India y Sri Lanka, e incluso algunos tés negros ahumados de China. Para los rellenos que mezclan carne de res y cerdo graso, con frutos poblanos frescos y piñones, nada como tés negros contundentes y terrosos, especialmente si proceden de Yunnan, Malawi, Tanzania, Kenia e incluso Assam.

El dulzor de la nogada, por el contrario, es capaz de abrazar tés negros puros pero también algunos blends clásicos. Earl Grey, English Breakfast y Russian Caravan poseen deliciosos tonos de almendras y caramelo que enmarcan los matices gustativos de la nogada, así como una marcada astringencia capaz de neutralizar su untuosidad y provocar todo un juego de texturas en boca. Sin embargo, la armonización ideal dependerá de la receta… ¡tome nota!

Maridajes creativos y deliciosos

Para nogadas de nuez de Castilla y requesón fresco exclusivamente, nada como oolongs de oxidación media y baja, con ese carácter frutal y floral que los caracteriza. Para nogadas de nuez de Castilla, queso de cabra y unas gotitas de jerez, la opción indicada son tés negros puros como Golden Monkey, Kosabei, Keemun e incluso uno que otro puerh mezclado con cítricos.

¿Platillo caliente + té caliente? Este, querido lector, es otro punto a nuestro favor. Y es que, la tradición dicta que el chile siempre debe servirse tibio y bañarse con la nogada fresca justo al momento de su servicio. El platillo es un delicioso juego de temperaturas y texturas, así como el té. Intente acompañar su próximo chile de temporada con su taza tibia predilecta, ¡se sorprenderá! escueladete.mx

16 de agosto de 2023

El acto de combinar té con alimentos es tan antiguo como el propio consumo de su infusión. Los pueblos nómadas de Asia Menor consumían las hojas frescas de la planta del té para enriquecer su dieta diaria con vitaminas, nutrientes e incluso cafeína, como un evidente y comprobado elemento estimulante. No, querido lector, comer hojas y brotes de té no es algo nuevo. Fotos: cortesía Escuela Mexicana de Té.

En China, la gran cuna del té, la mesa diaria está profundamente influenciada por ideas y creencias en torno a los alimentos y las bebidas, que dictan incluso su forma de preparación y consumo. Los chinos creen que el alimento y las bebidas, particularmente el té, influyen en la salud; su entendimiento se extiende más allá del sustento para abarcar disciplinas curativas, a cargo de boticarios y especialistas en medicina tradicional.

Según explica Lún Yǔ en las Analectas de Confucio, las hojas secas de té se usaban en la antigua China con fines medicinales, pero también como un complejo y versátil sazonador de alimentos. La importancia de la cocina en el palacio del rey durante la dinastía Song también está ampliamente documentada en la lista de personal registrada en los Ritos de Zhou… De las casi 4 mil personas que trabajaban en los aposentos del rey, 2 mil 271 estaban a cargo de los alimentos y bebidas, incluido el té como infusión y como ingrediente culinario.

Té en las recetas de la cocina tradicional china

Pero, ¿cómo se incorporaban las hojas y brotes de Camellia Sinensis a las recetas tradicionales? Los antiguos chinos usaban hojas de oolong secas para rellenar los pescados antes de cocerlos al vapor. Añadían hebras al fuego para ahumar patos y otras aves, tanto con fines de conservación como para impregnar sus carnes con las notas aromáticas y gustativas del té.

Es bien sabido que las hojas de té también se empleaban para perfumar caldos y fondos, los cuales tenían el propósito de escalfar carnes, pescados y todo tipo de vegetales. ¡También!, que el té era y sigue siendo el ingrediente fundamental para curar y darle un aspecto marmoleado a los huevos cocidos. Ya le hemos platicado que los huevos cocidos con té se originaron en la provincia de Zhejiang como una forma de conservación de alimentos y que hoy son un elemento fundamental de la dieta de millones de personas en China, donde es posible hallarlos diariamente en puestos callejeros y supermercados.

Pero no es todo, ¡no!, las hojas y brotes de té también eran sazonadores infalibles para sofritos, carnes rostizadas, pescados y aves ahumadas. Generalmente, los tés negros, verdes e incluso algunas variedades de oolong y puerh se mezclaban con salsa de soya, anís estrella, canela, granos de pimienta de Sichuan y otras especias para conformar condimentos, aliños y aderezos de gran potencia sensorial. ¡Delicioso!, ¿a poco no? escueladete.mx

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2 de agosto de 2023

Una y otra vez le hemos contado miles de historias acerca de la planta del té y sus múltiples expresiones en taza. Nunca, querido lector, nos habíamos enfocado en comparar las dos grandes variedades de esta planta, que dan vida a más del 90 por ciento de los tés de calidad disponibles en el mercado internacional: Camellia Sinensis Vs. Camellia Assamica… ¡Mano a mano! Fotos: Cortesía Escuela Mexicana de Té.

Lo primero que hay que decir es que la planta del té pertenece al género Camellia, del cual hay 82 especies conocidas. La Camellia es una planta de floración que forma parte de la familia Theaceae; la especie asociada a la producción de té se denomina Sinensis.

¡Tome nota! Debido a la hibridación natural y provocada por el hombre, existen cerca de 600 variedades de Camellia Sinensis en todo el planeta, sin embargo, la producción de tés de calidad históricamente se ha agrupado en dos variedades principales: Camellia Sinensis var. sinensis (China) y Camellia Sinensis var. assamica (India). ¡Sí!, también es cierto que existe una tercera, menos común, la variedad Camellia Sinensis var. cambodiensis.

Pero, ¿cuáles son sus diferencias físicas?, y más importante aún, ¿cuáles son sus características sensoriales en taza? ¡Alla vamos!

Camellia Sinensis y Camellia Assamica: diferencias y características

La Camellia Sinensis var. sinensis es una planta enana, de crecimiento lento y similar a un arbusto. Sus hojas se reconocen fácilmente por su figura erecta, estrecha, dentada y de color verde profundo, que logra superar los 10 a 14 por 5 a 6 centímetros. Esta singular variedad originaria de China, la gran cuna del té, posee un intenso perfume en sus brotes y hojas, aunque su rendimiento suele ser menor en comparación con otras variedades. Es predominante en China, Japón, Darjeeling, Nilgiri, Turquía y Sri Lanka, donde se emplea para la producción de tés blancos, verdes, negros y oolong.

Originaria de India, la Camellia Sinensis var. assamica es la respuesta indobritánica a la variedad original china. Esta planta autóctona incluso revolucionó los hábitos de beber té en el Siglo XIX, debido a que produce un tipo muy particular de infusión. La historia cuenta que los británicos consideraban este varietal indio como inferior al chino, sin embargo, pensaron que la evidencia de plantas autóctonas indicaba la existencia de buenos suelos para trasplantar plántulas chinas.

Los británicos consiguieron algunas plántulas de la variedad china e intentaron cultivarlas en el Valle de Assam y en la región montañosa de Darjeeling. Después de 14 años de intentos fallidos, los británicos se resignaron a cultivar el varietal nativo: Camellia Sinensis var. assamica.

La planta del té assamica es más bien un árbol de rápido crecimiento. Sus hojas superan los 13 a 16, por 5 a 7 centímetros, y pueden reconocerse fácilmente por su figura ancha, grande, no dentada y de color verde claro.

Típicamente, es menos resistente a bajas temperaturas, sequías, pestes y enfermedades, aunque tiene la capacidad de crecer bien en regiones con fuertes lluvias. Su esperanza de vida promedio es de 30 a 50 años, por lo que es imposible obtener hojas y brotes de ejemplares ancestrales. ¿En taza?, deriva en licores fuertes y robustos, principalmente extraídos de tés negros originarios de Assam, Kenia y Yunnan. escueladete.mx

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17 de julio de 2023

Decir Tencha, es hacer referencia a la propia y más pura alma del matcha… ¡Sí!, querido lector, este té verde puro nativo de la región de Uji, en Japón, es la base para producir el mítico matcha de grado ceremonial. Fotos: cortesía Escuela Mexicana de Té.

Cultivadas de la misma forma que las utilizadas para la confección de Gyokuro, las hojas dedicadas a la producción de Tencha crecen a la sombra durante 20 o 30 días antes de su cosecha. Una vez recolectadas, las delicadas hojas de Camellia Sinensis frescas primero se cuecen al vapor, se enfrían y después se secan directamente con calor controlado, sin ser enruladas. Luego, para hacer matcha, las hojas de Tencha se liberan de tallos y nervaduras, y se muelen en un polvo fino.

¿Cómo son las hojas del té Tencha?

Contrario a tés verdes como el Gyokuro o el Sencha, cuyo proceso de enrulado permite extraer fácilmente todos sus compuestos esenciales, aromas y sabores en taza, el Tencha es un té verde que no muestra tanta complejidad en sus categorías inferiores; sólo las variedades de alta gama son capaces de ofrecer delicados y deliciosos matices sensoriales tras su infusión.

Las hojas de alta gama, de color verde oscuro, tienden a producir un licor esmeralda brillante, con intensos matices amargos y un sutil dulzor que recuerda los vegetales cocidos. Sus adeptos suelen decir que se trata de un té igual de refinado que el Gyokuro: único, puro, noble y elegante, con sabor profundo y suave, y un sutil aroma que permanece en la boca por largo tiempo.

¿Y el proceso de infusión?

¡Es igual de delicado que el de cualquier Gyokuro de alta gama…! Misma relación de gramos de té, misma temperatura, cantidad de agua y tiempo de infusión. Sólo hay una gran diferencia: el Tencha pesa sólo la mitad del peso de las hojas de Gyokuro o Sencha, es decir, es un 50 por ciento más liviano. Por lo tanto, conviene utilizar una tetera amplia que permita incorporar más hebras y siempre verter perfectamente el agua caliente sobre las hojas para que éstas no floten debido a su ligereza.

¡Para elegir correctamente! Es importante decir que son pocos los consumidores que han tenido el placer de beber este mítico té verde, simplemente porque casi toda su gran producción se redirige al molido fino para matcha de grado ceremonial. Durante décadas, el aroma y sabor del Tencha estuvieron literalmente reservados sólo para sus propios productores, quienes lo infundían para evaluar sus características sensoriales y potencial de expresión en el matcha ceremonial final.

Hoy, el Tencha se ha convertido en un té verde de gran valor entre conocedores de la Camellia Sinensis, quienes destacan su excepcional pureza y elegancia. En México es casi imposible hallarlo, así que la recomendación es tratar de probarlo en alguno de sus próximos viajes a Norteamérica, Europa y, por supuesto, Asia. escueladete.mx

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19 de junio de 2023

Los tés de Alta Montaña de Nepal han ido ganando seguidores leales silenciosamente en los últimos años. ¡Es cierto!, para un paladar inexperto, acostumbrado al té de la mañana con leche y azúcar, los tés de Alta Montaña de Nepal pudieran parecer extremadamente delicados y sutiles. La realidad, querido lector, es que después de probarlos en solitario no habrá vuelta atrás… Usted quedará profundamente enganchado con sus aromas y sabores. Fotos: Cortesía Tea Gardens of Scotland.

Generalmente confundidos con hebras de Darjeeling, los tés negros de Alta Montaña de Nepal viven una singular revolución. Históricamente Nepal producía tés negros de gama media, dedicados a la exportación a India para mezcla con tés de Darjeeling o procesamiento de té negro CTC. Hoy, una nueva generación ha decidido apostar por alejarse de las influencias británicas y asiáticas con el propósito de construir una identidad única… ¡Sí!, es tal el refinamiento conseguido que incluso los citadinos nepalíes han comenzado a llamarlos como “chiampagne”.

Tés de Alta Montaña: «sabor de la niebla de las montañas»

A diferencia de la producción habitual, los tés de Alta Montaña surgen a partir de un minucioso proceso de manufactura. Las hojas jóvenes y brotes se recolectan manualmente con el mayor cuidado posible, se marchitan, enrulan y secan con equipos especializados diseñados para preservar todos sus aceites esenciales. Las plantas de Camellia Sinensis se benefician de las condiciones climáticas de los Himalayas, produciendo hebras de gran potencia aromática y complejidad gustativa. Es claro por qué se destinan a mercados como Estados Unidos, Canadá, Europa y Japón; ahí, en territorio nipón, incluso suelen conocerse como el «sabor de la niebla de las montañas».

Lograr una excepcional calidad en taza no es sencillo. Nepal ni siquiera ha arañado la superficie de su potencial en el mercado nacional y mundial. No hay estudios sobre varietales adecuados para la topografía del Himalaya. Los productores locales tienen que confiar en la prueba y el error. ¿Qué significa esto…? Que la materia prima es limitada, que la competencia es feroz y que la disponibilidad de hebras terminadas es casi inexistente en el mercado global.

Afortunadamente muchos cazadores de té han sabido leer las tendencias globales de consumo, anticipando esta fascinación por los tés de Alta Montaña de Nepal. En México, casas de tés especializadas poseen una limitada pero brillante oferta de hebras, como Kasbiret, té negro puro orgánico de segunda cosecha del verano de 2020, elaborado a más de 2,000 msnm en las faldas de Sandakphu, lleno de notas de avena tostada y nuez; Bagmati, un oolong excepcional al estilo Darjeeling, cosechado y oxidado lentamente en el Himalaya, o el mismísimo Gandaki, North America Tea Champion 2014, un té negro puro de Sandakphu con aromas de cereales malteados, miel silvestre, chabacanos y clavo. ¡Sí!, fáciles de beber en territorio mexicano. escueladete.mx

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15 de mayo de 2023

Un nuevo y fascinante polo productivo ha llegado para romper paradigmas en la producción mundial de té… ¡Escocia! Fotos: cortesía Tea Gardens of Scotland.

Hace algunos meses le contábamos acerca de nuevos territorios que en los últimos años han logrado sumarse al amplio universo productivo de la Camellia Sinensis, la planta del té; regiones como Australia, España, Nueva Zelanda e incluso Alaska hoy presumen hebras de gran carácter aromático y gustativo, disponibles en los mercados internacionales. Nunca imaginamos sumar a Escocia a esta singular lista.

La manufactura de té en suelo escocés es resultado de la iniciativa de un grupo de nueve mujeres, empresarias y amantes de la milenaria infusión, quienes decidieron lanzarse a la desafiante aventura de cultivar y procesar hojas y brotes de Camellia Sinensis en sus jardines de Perthshire, el cuarto más grande condado de Escocia.

¿Té de Escocia es cultivado en jardines?

¿La idea…? Surgió en 2016, con el único objetivo de producir auténticos tés de hojas sueltas, procesados artesanalmente, en sus propios patios traseros. Después de literalmente transformar sus huertos familiares en plantaciones de té, el grupo comenzó a invertir en la construcción de invernaderos, compra de maquinaria y propagación de semillas procedentes de Nepal y Georgia.

Nada fue dejado a la suerte, ¡no!, profundos estudios demostraron que los microclimas de Perthshire, alrededor de la costa este y centro de Escocia, ricos en suelos ligeramente ácidos, fríos en invierno y provistos de interminable luz solar durante el verano, tenían la capacidad de dar un matiz sensorial particular a sus hebras.

En 2020 el proyecto “Tea Gardens of Scotland” se materializó con la presentación de su primer té comercial, bautizado como Nine Ladies Dancing, un té negro suave, con tonos dorados en taza y profundos recuerdos de frutos secos, caramelo rubio y chocolate negro, ligeramente amaderado y extraordinariamente complejo. Increíble, ¿a poco no?

Auténtico té escocés

Poco bastó para que la comunidad científica se involucrara en la producción de Camellia Sinensis en uno de los países más septentrionales del mundo. Y es que, hoy “Tea Gardens of Scotland” colabora con la Universidad de Aberdeen para demostrar la autenticidad del té escocés utilizando tecnología de punta.

¡Sí!, el té cultivado y procesado en Escocia es tan raro y requiere tanto trabajo, que los consumidores necesitan la confianza de que lo que compran realmente procede de suelo escocés. A medida que las plantas de té comienzan a madurar, la ambición del colectivo “Tea Gardens of Scotland” es asegurar una reputación como productores de hebras de clase mundial, promover el turismo del té en la región y aprovechar la ola revolucionaria de productos locales hechos a mano.

Además del té negro Nine Ladies Dancing, el grupo de mujeres hoy también ofrece un té verde bautizado como Frisky Rascal, elaborado con hojas de sólo tres jardines independientes de Perthshire. Ambos han sido incluidos en la carta del lujoso Bulgari Hotel London, ubicado en Knightsbridge, una noticia que llega poco después de la brillante popularización de Nine Ladies Dancing como uno de los tés más exitosos y populares del catálogo de Fortnum & Mason. escueladete.mx

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1 de abril de 2023

En Taiwán, entre los integrantes del pueblo Hakka, el segundo grupo étnico más importante en la isla asiática, no hay bebida más trascendental que el lei-cha. Pero, ¿qué es esta infusión de aspecto similar a una sopa? Y, más importante aún, ¿por qué se incluye entre las expresiones más extravagantes de la Camellia Sinensis? Fotos: Escuela Mexicana de Té.

Literalmente traducido como ‘té golpeado’, el lei-cha es una singular combinación de bebida y refrigerio que usan los Hakka para consentir a sus invitados especiales. «Lei» significa moler usando cuencos de cerámica, y «cha» se traduce comúnmente como té. ¡Sí!, hablamos de un blend de té elaborado con cacahuates tostados, semillas de ajonjolí y hojas de té, molidos finamente hasta integrar una pasta fina e infundidos con agua caliente.

El origen del lei-cha

La historia del lei-chai puede trazarse hasta mediados del Siglo XVII, cuando el primer pueblo Hakka siguió hasta territorio taiwanés a Zheng ChengGong, chino leal a los Ming nacido en Japón, conocido como Koxinga y famoso por resistir la conquista de los Qing. Koxinga ganó notoriedad por la ferocidad con la que luchó contra las fuerzas Qing en la costa sureste de China y al otro lado del océano, hasta Taiwán. A su paso, varios grupos Hakka de Guangdong y Fujian decidieron seguirlo a territorio taiwanés, convirtiéndose en uno de los principales grupos étnicos de la isla.

Hoy, los herederos de los primeros colonos han creado una cultura fundamentada en aspectos rituales y usos y costumbres transmitidos de generación en generación, como la tradición del mítico lei-cha. Entre los locales se dice que esta infusión es reflejo del espíritu de resistencia, diligencia y valentía del propio pueblo Hakka.

¿Cómo se elabora?

Preparar e infundir el lei-cha es una experiencia interesantísima… No es tan difícil de elaborar, pero puede hacer sudar a cualquiera. Lo primero es reunir los ingredientes: semillas de ajonjolí, cacahuates tostados, hojas de té (verde u oolong, generalmente) y muchos otros; cada familia y bebedor tiene su propia combinación favorita. Una vez elegidos, se muelen en un mortero de cerámica lentamente hasta obtener una pasta de textura similar a la de la mantequilla pomada.

Para infundir… Típicamente la pasta se mezcla con agua caliente y se bate hasta alcanzar una consistencia parecida a la de una sopa. Una vez lista se sirve en cuencos individuales, aún caliente y con arroz cocido y frijoles. Pero recuerde que dijimos que el ‘té golpeado’ es una singular combinación de bebida y refrigerio. ¡Sí!, la infusión se puede beber directamente de los cuencos o se puede agregar al arroz, a las verduras o rábanos secos. No existe en el mundo, querido lector, ninguna otra expresión de la Camellia Sinensis con esta dualidad: bebida y comida.

No es sólo el delicioso sabor del lei-cha lo que enloquece a sus adeptos, ¡no!, el pueblo Hakka también considera a este y otros blends de té como suplementos para el cuidado de la salud y prevención de enfermedades, lo que puede estar relacionado con el hecho de que los ingredientes no sólo tienen un alto valor nutricional, sino que también son fácilmente absorbibles gracias a su molienda fina. ¡Eso!, sin decir que cuenta con todos los compuestos beneficios de la planta del té: l-teanina, antioxidantes, vitaminas B1, B2, C y E, además de flúor, zinc, magnesio, potasio y muchos otros minerales. escueladete.mx

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15 de marzo de 2023

Decir Russian Caravan, es apuntar a una excitante y abrumadora explosión de ahumados… ¡Sí!, querido lector, por extraño que parezca este mítico blend de té logró hacerse de un lugar privilegiado en el amplio universo del té gracias a sus tonos de leña carbonizada, chocolate y humo. “¡La esencia de todas las cosas invernales y acogedoras!”, afirman sus adeptos. Fotos: Escuela Mexicana de Té.

A diferencia de los populares Earl Grey y el English Breakfast, blends desarrollados intencionalmente (al menos en su mezcla base de hebras), el Russian Caravan es resultado de toda una serie de eventos desafortunados que nunca deberían sucederle a un té de calidad.

La historia cuenta que el té se originó en la antigua ruta comercial chino-rusa, establecida a fines del siglo XVII, a través de la cual se exportaban grandes cantidades de té desde la China imperial hasta la Rusia zarista. Caravanas de camellos y caballos cargados con té viajaban unos 10 mil kilómetros a través de Siberia, durante 16 largos meses. En Rusia, el té era intercambiado por pieles.

Russian Caravan el blend de tres tés negros

Las caravanas que transitaban por estos caminos fríos y nevados se detenían a descansar alrededor de fogatas. Estacionados junto al fuego, los tés también se impregnaban con el humo de la madera, volviéndose ligeramente más ahumados, día a día. Cuando el té llegaba a Rusia, su aroma y sabor estaban repletos de tonos de leña, tabaco, torrefactos, carbón. Para los rusos estos matices evocaban una sensación agradable, casi idéntica al calor y comodidad de una chimenea en casa, casi tan buena como disfrutar una bebida monárquica.

Estos episodios recurrentes fueron moldeando el estilo del té y, más importante aún, aumentaron radicalmente su popularidad entre los consumidores rusos. Hasta entonces, incluso los productores ortodoxos chinos más atrevidos eran moderados en la incorporación de tonos ahumados en cualquier tipología de té.

A lo largo de los años, el Russian Caravan se fue convirtiendo en una mezcla bien definida de distintos tés negros: Lapsang Souchong, para impartir tonos ahumados y resinosos; Keemun, para conseguir más cuerpo y riqueza aromática, y algún oolong de alta oxidación o té negro de Yunnan, para conseguir la redondez a través de sus recuerdos amaderados. Todos sometidos al marcado carácter del humo, el alma del propio blend.

¿Con qué acompañarlo?

El Russian Caravan inspiró la costumbre de agregar una rodaja de limón al té negro con el propósito de iluminar su profundo color rojizo. Así nació el llamado Russian Earl Grey, hoy preparado con limoncillo tailandés secado naturalmente y cáscara de naranja seca y madurada al sol. Un té más suave, dulce y refrescante.

Fuera de eso, el té siempre se acostumbra al estilo ruso tradicional, es decir, en samovar, concentrado y después disuelto con pequeñas dosis de agua. También son frecuentes acompañamientos como azúcar, miel e incluso mermelada de frutas, limón o gajos de frutos cítricos pinchados con clavo de olor para suavizar y enriquecer la expresión de la infusión.

¡Sí!, adentrarse en este blend puede ser retador, debido a su potencia y robustez. Sin embargo, una vez adquirido el gusto, es un infaltable del día a día gracias a su profundidad de aroma y sabor. escueladete.mx