Hay noches en India en las que las calles parecen competir con las estrellas: miles de pequeñas luces adornan las casas, los templos y hasta los rincones más cotidianos. El ambiente se llena de reuniones familiares y tradiciones que pasan de generación en generación. Detrás de esta imagen hay una de las festividades más importantes del país, que este 2026 abarca fechas del 6 al 10 de noviembre. Acompáñanos a descubrir qué es el Diwali, de dónde viene y qué lo convierte en una celebración tan especial. Fotos: Adobe Stock
También puede interesarte...
¿Qué es el Diwali y qué significa?
Piensa en miles de pequeñas lámparas encendidas al mismo tiempo, colocadas en las entradas de las casas, sobre los balcones y alrededor de los templos. Esa es una de las imágenes más representativas del Diwali, también llamado Deepavali, cuyo significado en sánscrito es ‘hilera de luces’. Por eso, las lámparas de barro con aceite, conocidas como diyas, son uno de sus símbolos más reconocibles.
Pero ¿qué hay detrás de tanta luz? Para entender qué es el Diwali, hay que conocer su origen religioso y cultural. Es una festividad muy importante en India, vinculada principalmente al hinduismo, aunque también la conmemoran comunidades jainistas y sijistas. Se celebra entre octubre y noviembre, siguiendo el calendario lunar hindú, y suele extenderse durante cinco días. Su mensaje representa el triunfo de la luz sobre la oscuridad, del bien sobre el mal y la esperanza de nuevos comienzos.
Las leyendas que dieron origen al festival
Una de las historias más conocidas está relacionada con Rama, príncipe cuyo relato aparece en el Ramayana, un poema épico de la tradición hindú. Después de pasar 14 años en el exilio y derrotar a Ravana, quien había secuestrado a su esposa, Sita, regresó a su reino. Para recibirlo, los habitantes de Ayodhya iluminaron las calles con lámparas de aceite. Es así como esta narración explica por qué las luces simbolizan el regreso de la esperanza en torno al Diwali.
Pero esta no es la única historia detrás del Diwali. En el sur de India también se celebra la victoria del dios Krishna sobre Narakasura, mientras que para los jainistas la fecha recuerda la liberación espiritual de Mahavira. Por su parte, los sijistas conmemoran la liberación del gurú Hargobind y otros 52 príncipes que estaban encarcelados. Estas leyendas permiten comprender qué es el Diwali y los distintos significados que tiene para cada comunidad.
Decoraciones, ceremonias y platillos típicos
Ahora que ya sabes qué es la celebración de Diwali, debes conocer sobre los preparativos, que comienzan días antes. Durante estas fechas, las familias limpian y decoran sus casas, visitan los mercados y compran ropa nueva, dulces y regalos. Entre los adornos destacan los rangolis, diseños de colores que se elaboran en el suelo con arroz, polvos de colores o pétalos de flores, generalmente en las entradas de los hogares para dar la bienvenida. También se encienden los diyas, pequeñas lámparas de barro que llenan de luz ventanas, balcones y templos.
La celebración incluye ceremonias religiosas, como la Lakshmi Puja, dedicada a Lakshmi, diosa de la riqueza y la prosperidad. Y como toda buena reunión familiar, también tiene su lado gastronómico: se comparten mithai, dulces tradicionales entre los que destacan los laddoos y los barfis, además de preparaciones saladas.
Según la región, también hay música y fuegos artificiales, aunque su uso está sujeto a restricciones locales por la contaminación. Basta con revisar qué ciudad en particular es la que se desea visitar en Diwali.
¿Qué ocurre durante los cinco días de Diwali ?
Aunque muchas personas identifican el Diwali con una noche muy iluminada, en realidad es una celebración que se extiende durante cinco días. Cada jornada tiene sus propias costumbres:
- Día 1. Dhanteras: Los preparativos comienzan con una jornada asociada con la prosperidad. Es habitual comprar objetos de metal, utensilios de cocina o joyería como símbolo de buenos augurios.
- Día 2. Naraka Chaturdashi: También conocido como Chhoti Diwali, recuerda la victoria de Krishna sobre Narakasura. En algunas regiones se realizan baños rituales, limpiezas y se encienden las primeras lámparas.
- Día 3. Lakshmi Puja: Es el momento central de la celebración para muchas familias hindúes. Las casas se llenan de luces, se realizan oraciones en honor a Lakshmi y Ganesha, y se comparten dulces y regalos.
- Día 4. Govardhan Puja: Esta jornada recuerda cómo Krishna protegió a los habitantes de Vrindavan de las lluvias, al levantar la colina Govardhan. En algunas comunidades también marca el inicio de un nuevo año comercial.
- Día 5. Bhai Dooj: El cierre de la festividad está dedicado al vínculo entre hermanos. Las hermanas realizan ceremonias para desearles bienestar y larga vida, y suelen intercambiar regalos.
Diwali en 2026
En 2026, las celebraciones del Diwali comenzarán el 6 de noviembre con Dhanteras y tendrán su día principal el 8 de noviembre, cuando se realiza Lakshmi Puja. Las actividades continúan durante los días siguientes, hasta el 10 de noviembre, con Bhai Dooj. Las fechas cambian cada año porque se determinan según el calendario lunar hindú.
Si tienes la oportunidad de viajar a India durante estas fechas, podrás entender mejor qué es el Diwali. Ayodhya, en Uttar Pradesh, permite conocer la historia de Rama; Jaipur destaca por sus mercados y decoraciones, mientras que Amritsar acerca a las tradiciones sijistas. Recuerda que algunas de las ceremonias son privadas, por lo que es importante respetar las costumbres locales.
En 2025, la UNESCO inscribió el Diwali en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Es un reconocimiento que ayuda a entender por qué esta celebración mantiene vivas las tradiciones y une a distintas generaciones.
Sigue leyendo en nuestro sitio. Descubre dónde nació el yoga y cuáles son los centros en India para conocer esta práctica desde sus raíces.