Tras más de dos décadas de encender fogones y trazar rutas gastronómicas, el líder del restaurante KOLI se corona como el Mejor Chef en los Food and Travel Reader Awards 2025, traduciendo años de esfuerzo en un vínculo genuino con sus comensales. “Recibir este reconocimiento es algo sorprendente y, sobre todo, yo lo siento como un apapacho, como este abrazo de la gente”, confiesa Rodrigo Rivera-Río. Fotos: Charly Ramos y cortesía
Rodrigo Rivera-Río: Mejor Chef por los Food and Travel Reader Awards 2025
El galardón al Mejor Chef fue otorgado el pasado jueves 26 de marzo de 2026 durante la ceremonia de los Food and Travel Reader Awards 2025. Es el resultado directo de los votos de miles de lectores que reconocen la labor constante de Rodrigo Rivera-Río por poner al norte en la boca de todos. “Desde el 2016, nosotros fuimos nominados como mejor restaurante nuevo de la República en los Food and Travel Reader Awards y 10 años después sucede esto. Creo que es algo bellísimo”, explica el chef de KOLI sobre este premio.
También puede interesarte...
El estilo del chef Rodrigo Rivera-Río se aleja de lo pretencioso para enfocarse en la ejecución técnica y el respeto por el ingrediente. Él mismo define su propuesta con conceptos muy claros: “Mi cocina tiene que ser simple, potente, con enfoque en el producto y la técnica. Conforme va pasando el tiempo, te das cuenta de que lo simple a veces es lo mejor y lo que tienes cerca definitivamente es lo mejor”. Para él, la potencia es la clave, buscando productos que reflejen el carácter regio en cada bocado.
El ingrediente de Nuevo León
Su cocina ha pasado por una etapa de experimentación con sabores profundos, amargos y concentrados. Actualmente, su narrativa incluye procesos de larga cocción y el uso de insumos locales poco explorados. “En esta misma simpleza, me ha gustado jugar con las potencias de sabor, desde un jus de tomatillo reducido hasta cómo hacer una cebolla asada en una forma líquida y que tenga toda la potencia… esto siempre mezclado con un orégano de higueras, nuestra gran hierba endémica de Nuevo León”, puntualiza el chef Rodrigo Rivera-Río.
Así es KOLI y su cocina de origen
Junto a sus hermanos, Daniel y Patricio, Rodrigo fundó KOLI con una misión que ha permanecido intacta durante 11 años: poner en alto al estado. “Desde el día uno en el que abrimos, teníamos un objetivo muy claro: enaltecer la gastronomía, cultura, tradición e historia de Nuevo León y del norte del país”, señala. El restaurante —galardonado con una Estrella en la Guía Michelin— se ha consolidado como el espacio donde los ingredientes regionales se presentan en formatos contemporáneos, logrando que el comensal conozca la verdadera fuerza del noreste.
La experiencia en KOLI funciona bajo una meticulosa estructura de sabores. Su temporada actual, «Geometría», es un claro ejemplo de cómo la técnica se une a la percepción del sabor. “La consistencia es la clave del éxito en un restaurante. Si yo cambio cada ocho meses de menú, sigo con esta consistencia a través de la gráfica del sabor”, explica el chef Rodrigo Rivera-Río. Este esquema permite que el maridaje y los platos mantengan un hilo conductor durante los 13 tiempos del menú degustación.
La nueva era de la cocina regia
Monterrey atraviesa un momento clave gracias a la colaboración entre sus cocineros. El chef Rodrigo Rivera-Río destaca que la unidad ha sido fundamental para el crecimiento de la ciudad como destino gastronómico. “Yo creo que la definición de la cocina norteña es camaradería. Todos somos muy cuates… ya entendimos que la unión de todos nosotros es lo que va a ser grande a una ciudad”. Sobre los sabores, para él, la esencia de la cocina regia es inconfundible: “Tiene que tener amargor, tiene que tener acidez y tiene que tener esta parte de picante herbal”, puntualiza.
Inspiración dentro y fuera de la cocina
Sobre sus fuentes de inspiración, el chef Rodrigo Rivera-Río pone sobre la mesa a referentes locales, especialmente a Guillermo González Beristáin, quien marcó un antes y un después en su visión. “Pangea siempre fue para mí un referente. Creo que Memo González ha sido un gran pilar para mí… Grupo Pangea me abrió los ojos con esta parte de que el cocinero puede ser empresario”, recuerda.
Para cerrar, el chef Rodrigo Rivera-Río nos habla sobre sus próximos proyectos, mirando hacia el futuro en la industria. El chef se enfoca en la profesionalización de sus procesos y en nuevos retos como su próximo proyecto, Huella, una cocina donde el producto de México será la estrella. “Estamos en un momento en el que ya entramos a una etapa de madurez; es el momento de estandarizar cada vez más las cosas, hacerlo más consistente y convertirlo en un ritual”, concluye.
Reserva tu mesa en KOLI y descubre por qué Rodrigo Rivera-Río es el Mejor Chef 2025. Su restaurante es una experiencia que redefine el sabor del norte. Además, no olvides siguir sus pasos en Instagram: rodrigoriverario
¿Quieres conocer más de los ganadores de los Food and Travel Reader Awards 2o25? También te puede interesar: Mónica Patiño, el arte de florecer en la cocina mexicana