Un lugar puede ser Patrimonio Mundial y, al mismo tiempo, estar en peligro. Suena contradictorio, pero es justamente lo que ocurre con uno de los sitios naturales más importantes de México. ¿Por qué la UNESCO lo incluyó en esta lista, qué está amenazando su futuro y, sobre todo, qué puede pasar ahora? Aquí te contamos todo. Fotos: Adobe Stock
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¿Qué pasa cuando un Patrimonio Mundial está en riesgo?
Ser Patrimonio Mundial significa que la UNESCO reconoce un lugar por su valor excepcional para toda la humanidad, ya sea cultural o natural. Pero no se trata solo de un reconocimiento: también implica proteger aquello que lo hace único y garantizar su conservación.
Cuando ese valor está amenazado, la UNESCO puede incluirlo en la Lista de Patrimonio Mundial en Peligro. No es una sanción ni significa perder el reconocimiento, sino una señal de alerta para impulsar medidas de conservación. Las amenazas pueden ir desde conflictos y desastres naturales hasta contaminación o actividades humanas que afectan a los ecosistemas. Actualmente, 58 sitios forman parte de esta lista y México tiene uno.
Un tesoro natural de México bajo amenaza
Se trata de las Islas y Áreas Protegidas del Golfo de California, un sitio natural que reúne 244 islas, islotes y zonas costeras. Fue reconocido como Patrimonio Mundial en 2005 por su extraordinaria riqueza natural y diversidad de especies y ecosistemas.
Una de las claves para entender su situación es la vaquita marina, un pequeño cetáceo endémico del Golfo de California que se encuentra en peligro crítico. La especie queda atrapada accidentalmente en redes de enmalle utilizadas para la pesca ilegal de totoaba, otra especie endémica cuya vejiga natatoria es comercializada.
Por esta razón, en 2019 la UNESCO incluyó el sitio mexicano en la lista de Patrimonio Mundial en Peligro, al considerar que la pesca ilegal de totoaba representaba una amenaza para su valor universal excepcional e integridad. A esto se suman otras presiones, como prácticas pesqueras no sostenibles, el desarrollo turístico y costero, y la contaminación.
Una alerta que México todavía debe atender
En el caso mexicano, hay avances: en 2026 UNESCO reconoció los esfuerzos para combatir la pesca ilegal y destacó una reducción de 98% en estas actividades dentro de la Zona de Tolerancia Cero. Además, el monitoreo de 2025 no registró una nueva disminución de vaquitas.
Aun así, las Islas y Áreas Protegidas del Golfo de California permanecen en la lista, mientras continúan las acciones para proteger este Patrimonio Mundial y avanzar hacia su eventual salida de esta categoría.
Sitios extraordinarios que necesitan protección
México no es el único país que enfrenta este reto. Actualmente, 58 sitios forman parte de la Lista de Patrimonio Mundial en Peligro, entre ellas el Valle de Bamiyán, en Afganistán; el Parque Nacional de Virunga, en República Democrática del Congo; la Ciudad Vieja de Jerusalén; la antigua ciudad de Damasco, en Siria, y el Parque Nacional de los Everglades, en Estados Unidos.
Las razones son distintas en cada caso: algunos sitios enfrentan conflictos armados, mientras otros lidian con incendios, contaminación, desarrollo urbano o amenazas a sus ecosistemas. La lista funciona como una alerta para impulsar medidas de conservación y recordar que incluso los lugares reconocidos por su valor para toda la humanidad necesitan protección constante.
La Lista de Patrimonio Mundial en Peligro no solo habla de sitios amenazados, también pone sobre la mesa lo que todavía estamos a tiempo de conservar. En México, proteger este Patrimonio Mundial significa cuidar un ecosistema único y las especies que dependen de él.
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