En los últimos meses se ha tenido la sensación de que la actividad volcánica del planeta ha aumentado. Tan solo el pasado domingo 14 de enero de 2024, tres volcanes activos presentaron erupciones en diferentes partes del mundo y esto ha generado muchas preguntas. Aquí tratamos de resolverlas. Fotos: Cortesía.
Volcanes activos: enero de lava y ceniza
Como seguramente viste en diferentes medios, este 2024 ha arrancado con una inusitada actividad volcánica, pues en varios puntos del globo se ha sucedido una serie de erupciones casi de forma simultánea.
El caso más sonado es el de la ciudad de Grindavik, en Islandia, donde se han registrado numerosos sismos y cuatro erupciones en los últimos años: en agosto de 2022, en julio de 2023, en diciembre 2023 y el pasado domingo 14 de enero.
Durante la madrugada del día 14, los 4,000 habitantes de la ciudad tuvieron que evacuar por segunda vez sus hogares, pues se registraron numerosos sismos y una segunda erupción. Aunque en pocas horas cesó la actividad volcánica, la lava alcanzó algunas viviendas.
Mientras tanto, el Marapi, otro de los volcanes activos en el mundo, ubicado en la provincia de Sumatra Occidental, en Indonesia, entró por segunda vez en erupción en menos de un mes. La primera erupción se produjo en diciembre de 2023 y causó la muerte de 23 excursionistas que en ese momento se encontraban en el volcán. Los habitantes de las aldeas cercanas tuvieron que hacer uso de mascarillas por la abundante caída de ceniza.
Con pocas horas de diferencia, también este domingo 14 de enero de 2024, el monte Otake de la isla japonesa de Suwanosejima entró en erupción. Las autoridades pidieron a la población no acercarse a las inmediaciones del volcán pues grandes rocas pueden caer en un diámetro a dos kilómetros del cráter.
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Los expertos opinan
Al respecto y en exclusiva para Food and Travel México, charlamos con el ingeniero geólogo Arturo Torres Chaparro para consultarle si es común que tres volcanes hagan erupción el mismo día en diferentes partes del mundo o si esto reporta algún fenómeno natural en particular.
De manera general, nos contestó que se trata de una coincidencia porque en el mundo hay entre 1,300 y 1,350 volcanes activos, y es posible que su entrada en erupción sea simultánea. “La Tierra está muy activa, es decir, continuamente se están moviendo las placas tectónicas y estos movimientos no solo se relacionan con los sismos, sino que están estrechamente relacionadas con la formación de volcanes y con las erupciones”.
“El manto de nuestro planeta está compuesto por minerales sometidos a una gran presión y a altísimas temperaturas, mientras que la corteza terrestre tiene un promedio de 70 kilómetros de espesor aproximadamente en la parte continental y de 5 a 10 kilómetros en la parte oceánica. Bajo esta capa todo es material incandescente, por lo tanto, es normal y hasta esperable la salida de estos materiales a la superficie terrestre. Nuestro planeta es un planeta dinámico”, aclaró el geólogo Arturo Torres Chaparro.
¿Cuáles se consideras volcanes activos?
Según los parámetros del Programa de Vulcanismo Global del Instituto Smithsonian, para que los volcanes se consideren activos deben reportar actividad eruptiva al menos una vez en los últimos 10,000 años. Si no han hecho erupción, también se consideran volcanes activos si manifiestas fumarolas, emisión de gases, registros de sismicidad, evidencias de deformación en la superficie terrestre o aumento de la temperatura de agua circundante, en el caso de ser volcanes submarinos.
Es decir, que los volcanes activos pueden presentar señales sutiles y no necesariamente expulsión de lava, como se puede llegar a pensar.
Planeta volcánico
Actualmente existen en el mundo alrededor de 1350 volcanes activos, la mayoría distribuidos por el Cinturón de Fuego del Pacífico, una región de 40,000 kilómetros de largo con forma de herradura. Allí se concentra el 75% de los volcanes activos e inactivos y se produce el 90% de los terremotos más grandes del mundo.
Volcanes activos en México
El Servicio Geológico Mexicano reporta que en México existen más de 2,000 volcanes, de los cuales alrededor de 42 son reconocidos como volcanes activos. El volcán más activo en todo el territorio mexicano es el Volcán de Fuego, en Colima, que ha reportado cerca de 25 erupciones de 1560 a 1991. Entre tanto, el Paricutín, en Michoacán, es uno de los volcanes mexicanos más jóvenes: nació en un maizal en 1943.
El Popocatépetl, situado entre Puebla y el Estado de México, es el segundo volcán más alto de México, pero es más conocido por la intensa actividad que ha tenido en las últimas décadas, así como por su cercanía con algunas de las ciudades con mayor población del país. Mientras tanto, el Pico de Orizaba es el volcán más alto de México: mide 5,636 kilómetros, ocupa el tercer lugar de altura en el continente americano y el séptimo lugar a nivel mundial.
Si te interesó el tema de volcanes activos en México y el mundo, te recomendamos seguir al Museo de Geología de la UNAM en Facebook, donde publican cápsulas y monitoreos de los volcanes activos.
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