Aunque el punto natural para comenzar una entrañable travesía por Turquía es Estambul, visitar la provincia de Izmir, ubicada a una hora de vuelo, es otro gran plan hacia el interior de este enigmático país. ¿Quieres saber por qué? Aquí te decimos qué hacer en Izmir. ¡Toma nota! Fotos: Cortesía
La ciudad de Izmir, en Turquía
La capital de la provincia de Izmir, en Turquía, ostenta el mismo nombre. Un punto para comenzar a explorarla es la plaza Konak Meydani, donde se alza el gran icono de la ciudad: la antigua torre otomana del reloj, de principios del siglo XX. Fue un regalo del emperador alemán Guillermo II al sultán otomano Abdul Hamid II.
A pocos pasos se encuentra el mercado de Kemeralti, con artesanías, bordados, joyería y comida callejera turca —será difícil resistirse al kebab y al agua de yogurt. Esto atrapará por un buen rato tu atención y seguramente querrás comprarlo todo.
Otro punto de interés en esta lista de qué hacer en Izmir es la calle Dario Moreno, nombrada así porque ahí vivió un famoso cantante turco conocido mundialmente en la década de los 50 del siglo pasado. Es un rincón bohemio lleno de cafés, galerías y arte callejero, donde se construyó, en 1907, el Elevador Histórico, una manera moderna de evitar que los habitantes de este barrio tuvieran que subir 155 escalones para llegar a sus casas. En su punto más alto, hay un mirador desde donde se aprecia la belleza del mar Egeo bordeando las curvas de esta ciudad de Turquía.
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Con aires griegos
¿Qué más hacer en Izmir durante tu estancia en Turquía? Tienes que visitar Sığacık. Por muchos años, la ciudad estuvo habitada por diferentes culturas, entre las cuales predominaba la griega. Por ello, no es extraño sentir que caminas por calles apretadas de los pueblitos griegos, como sucede allí.
Los callejones de paredes blancas, las puertas y ventanas pintadas de azul y las enredaderas con flores coloridas que abrazan los muros te transportan a Grecia. Pero los puestos de artesanías y comida árabe, el aroma del kebab y las cajas de arena caliente donde se prepara el típico café turco, te traen de regreso a la Turquía moderna.
Piedras que hablan: Éfeso
El tercer atractivo que tienes que visitar es Éfeso, una antigua ciudad y hoy un increíble y conmovedor sitio arqueológico de tiempos romanos. Enormes bloques de piedra, algunos tallados como grandes columnas o configurados para formar muros o caminos, reposan calladamente en el paisaje de Selçuk, una de las provincias de Izmir, en Turquía. Pero si te acercas a esos muros, escucharás los gritos de los mercaderes, el bullicio de una gran ciudad portuaria y a los soldados romanos o a los peregrinos que venían de muchas partes para adorar a la gran diosa Artemisa. Su templo fue una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, aunque en la actualidad solo quedan los vestigios.
Santuario de María
Cerramos este listado de qué hacer en Izmir en la Casa de la Virgen María. Situado a solo siete kilómetros de Éfeso, este sitio toca las fibras más sensibles de quienes profesan la fe católica y veneran a María, la madre de Jesús.
Tras la persecución de los primeros cristianos por parte de los judíos, muchos se fueron a vivir a otros lados. El apóstol Juan, a quien Jesús encargó el cuidado de su madre mientras agonizaba en la cruz, vino a vivir a Éfeso. La casa donde habitó y donde se cree que María pasó sus últimos años, hoy es un santuario a donde los peregrinos acuden.
Esta pequeña construcción de ladrillos de piedra, ubicada en un cerro apacible, te transporta por unos minutos al pasado. Al salir, las oraciones de los devotos quedan plasmadas en pedazos de tela y papel que colocan en un muro, iluminados por veladoras.
¿Cómo llegar a Izmir, en Turquía?
Turkish Airlines ofrece una ruta diaria a Estambul, la capital turca, desde la Ciudad de México. Se realiza vía Cancún y tiene una duración de 16 horas. Costo: Vuelo redondo desde $1,342 USD. Para llegar a Izmir, Turquía, la misma aerolínea cuenta con un vuelo con una hora de duración. Costo: Vuelo redondo desde $96 USD.
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