¿Cuándo fue la última vez que comiste una pitaya? Esta vez te contamos todo lo que debes saber sobre esta fruta tropical originaria de México y Centroamérica, desde los beneficios de consumirla, algunos datos curiosos y más. Fotos: Cortesía/Unsplash
La pitaya pertenece a la familia de las cactáceas, al igual que los cactus y las tunas. Su nombre proviene de la palabra náhuatl pitzahayatl, que significa «fruta escamosa«. Tiene una forma ovalada o redonda, está cubierta de escamas y posee una cáscara suave. Cuando maduran, la pulpa de la pitaya se torna dulce y contiene pequeñas semillas negras comestibles.
Por cierto, no se le debe confundir con la pitahaya, conocida en inglés como dragon fruit, la cual también tiene su origen en México y Estados Unidos y proviene de plantas cactáceas.
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México: líder en cultivo de pitaya
La producción de pitaya en México ha aumentado significativamente en los últimos años. En 2023, se produjeron más de 30 mil toneladas de pitaya, lo que lo convierte en el tercer productor mundial de esta fruta.
En nuestro país, la pitaya se cultiva principalmente en las regiones tropicales y subtropicales del país, pues su clima cálido y húmedo favorece el crecimiento de la planta. Entre los estados líderes en la producción de esta fruta se encuentran Jalisco, Nayarit, Colima, Morelos, Chiapas, Yucatán y Campeche.
Mención especial merece Jalisco, en cuya región sur predomina el cultivo de pitaya. En los municipios de Amacueca, Techaluta de Montenegro, Zacoalco de Torres o Sayula existen decenas de plantíos cuidados por familias dedicadas a esta actividad. En el estado se producen y cosechan cinco colores distintos que representan su diferente intensidad de acidez: amarilla, blanca, roja, morada y solferina.
Y en cuanto a la producción anual de pitaya en Jalisco, esta ronda las 10 mil toneladas anuales, lo que representa alrededor del 30% de la producción total del país (30 mil toneladas anuales).
Beneficios de consumir pitaya
La pitaya es rica en fibra, lo que ayuda a mejorar la digestión. Además, tiene un alto contenido de vitamina C, un antioxidante que ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y proteger al organismo de infecciones.
También contiene potasio, mineral que ayuda a regular la presión arterial y cuidar la salud cardiovascular, sin dejar de mencionar que la pitaya tiene un índice glucémico bajo, lo que la convierte en una fruta que puede ser incluida en la dieta de personas con diabetes o prediabetes, siempre y cuando esto sea recomendado por un especialista en salud.
Datos curiosos sobre la pitaya
¿Quieres conocer más sobre la pitaya? Entonces debes saber que es una fruta versátil que se puede consumir en distintas formas, y algo curioso es que sus semillas son comestibles y se pueden agregar a ensaladas, yogurt o granola para aportar una textura crujiente.
Su piel también es comestible y rica en fibra; se puede consumir fresca o incluso infusionada en agua para obtener bebidas refrescantes y nutritivas. Otra curiosidad es que, además de su consumo como fruta fresca, la pitaya también se utiliza en la medicina tradicional para tratar diversas dolencias, como problemas digestivos, insomnio o enfermedades inflamatorias.
La «dosis» recomendada de pitaya
Si bien no existe una recomendación específica de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la cantidad diaria de pitaya que se debe consumir, sí se habla sobre algunas pautas generales sobre el consumo de fruta. Por lo tanto, para adultos se recomienda consumir entre 1 y 2 pitayas medianas al día, mientras que para niños se recomienda consumir media pitaya mediana al día.
Eso sí, cada vez es más común encontrarse con otros productos derivados de la pitaya, como paletas heladas, mermelada, gelatinas, helado, té, panes, dulces artesanales y más.
¿Se te antoja? Ya estás listo para disfrutar de esta deliciosa y beneficiosa fruta. Compártenos en nuestras redes sociales cómo acostumbras incluir a la pitaya en tu dieta diaria. Nos encuentras en todos lados como FoodandTravelMX.
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