Champagne es un área geográfica protegida de Francia, ubicada a una hora y media al este de París. La zona fue la última región que los romanos habilitaron para la elaboración de vino porque era demasiado fría, y vaya sorpresa: sus etiquetas son un éxito en la actualidad. Para conmemorar este vino burbujeante que suele asociarse con el Año Nuevo, los cumpleaños y otras celebraciones, desde hace tiempo se le dedica un día en el calendario, el último viernes de octubre. Aquí también lo celebramos con algunos datos curiosos sobre esta bebida. Texto: Anabel Oviedo / Fotos: Adobe Stock.
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Datos muy interesantes del champagne
Mezcla de uvas y D.O.
El champagne es un vino protegido por una declaratoria de Denominación de Origen (D.O.), esto significa que, para llevar tal nombre, no puede producirse fuera de la región homónima. Así, los vinos burbujeantes producidos fuera de esta zona se llaman simplemente vino espumoso (o crémant, si se elaboran en una de las ocho regiones designadas en Francia).
Además, para mantener la D.O. es imprescindible que siga algunos lineamientos en su elaboración; por ejemplo: la mezcla de las uvas que pueden utilizarse son chardonnay, pinot noir y pinot meuniere. Como dato curioso, en sus orígenes, el champagne se encontraba asociado a la realeza y se le conocía como “el vino de los reyes”.
El método de producción: champenoise
El champagne se produce por el método champenoise o tradicional, la forma de elaboración que perfeccionó el monje Dom Pierre Pérignon durante el siglo XVII. Consiste en que, una vez listo el vino base, se haga una segunda fermentación en la botella al agregar un poco de levaduras y azúcar, a lo cual se le conoce como “licor de tiraje”.
Después, las botellas se colocan en estantes inclinadas con el cuello hacia abajo. Este proceso puede durar meses o años, y la finalidad es producir gas carbónico, el responsable de las finas burbujas. Durante esta etapa también se realiza un suave removido que tiene como finalidad asentar todo el depósito en el cuello de la botella, para posteriormente ser apartado con un degüelle. Rumbo al final, se le agrega un “licor de dosificación”, que da al champagne diferentes grados de azúcar, según el tipo que se desee.
Hay diferentes estilos de champagne
De acuerdo con la periodista Jancis Robinson, en su libro Wine Course, hay diferentes estilos de champagne y los describe de la siguiente forma:
- Non-vintage: Representa más del 80% de la producción de la región. Se basa sustancialmente en una sola añada, normalmente de unos tres años. La calidad es muy variable.
- Vintage: Es una mezcla más cara, elaborada exclusivamente a partir de uvas cultivadas en un año determinado; suele salir al mercado con unos seis años de añejamiento, pero puede envejecer durante más de una década.
- Prestige, De Luxe o Luxury Cuvée: Es lo mejor de la gama. A menudo se envasa en una botella de lujo, normalmente con fecha de cosecha y casi siempre a precios elevados. Entre las marcas más destacadas se encuentran Bollinger Tradition, Dom Pérignon, Krug y Roederer Cristal.
- Blanc de Blancs: Elaborados exclusivamente con uva chardonnay; los buenos ejemplares pueden envejecer muy bien.
- Rosé: Cambia tanto en color como en calidad, y suele elaborarse mezclando vinos tintos y blancos tranquilos antes de la fermentación en botella. Tiende a ser más afrutado y ligeramente más dulce que el champagne tradicional.
- Demi-sec o Rich: Champagnes más dulces que el brut normal o el sec (ligeramente menos seco).
Comprometidos con la calidad
Según Aldo Sohm, en su libro Wine Simple, la casa de champagne más respetada en la zona es Louis Roederer, pues la mitad de sus uvas se cultivan ecológicamente y tienen una filosofía progresista para el vino. “Hablan con sus agricultores, organizan seminarios y pagan a la gente justamente. Respetan mucho al jefe de bodega. Y son buenos seres humanos. El champagne es un sector dominado por el dinero, pero Roederer es una de las casas más pequeñas, donde la calidad es lo primero”, cuenta.
Las marcas más reconocidas
Algunos de los champagnes más reconocidos son Bollinger, Louis Roederer y Krug, regalos de oro. Deutz, Gosset, Alfred Gratien, Charles Heidsieck, Laurent Perrier, Moët & Chandon, Bruno Paillard, Perrier-Jouët, Pol Roger, Pommery, Renaudin, Ruinart, Taittinger y Veuve Clicquot son muy fiables. Billecart-Salmon Rose es una joya, al igual que una botella de uno de los mejores productores, como Château de Boursault, Gimon-net o Vilmart.
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