Hay una razón por la que la calabaza en tacha aparece justo cuando comienza la temporada de Día de Muertos, y no tiene que ver únicamente con que sea época de calabazas. Esta preparación, que hoy disfrutamos como un postre, tiene detrás una historia que cruza ingredientes, costumbres y una palabra cuyo significado puede sorprenderte. Sigue leyendo para descubrir cómo esta receta se convirtió en un clásico de estas fechas y, de paso, aprender a prepararla en casa. Fotos: Adobe Stock.
También puede interesarte...
Antes del piloncillo: la historia de la calabaza
Mucho antes de llegar a las ofrendas, la calabaza ya formaba parte de la cocina de México. Sus frutos, semillas, flores y brotes se han aprovechado desde tiempos prehispánicos y, con el paso de los siglos, encontró un lugar en preparaciones muy distintas, tanto saladas como dulces.
Para preparar calabaza en tacha, una de las variedades más utilizadas es la calabaza de Castilla, esa de pulpa firme y color naranja que comienza a aparecer con más fuerza en los mercados durante el otoño. Su temporada coincide con las semanas en que las cocinas mexicanas comienzan a llenarse de preparaciones relacionadas con Día de Muertos, y ahí es donde este postre empieza a cobrar otro sentido.
Pero la historia de la receta de calabaza en tacha no comienza en el altar. Para entender cómo una calabaza terminó cocinándose lentamente con piloncillo y especias, primero hay que detenernos en una palabra que probablemente has escuchado muchas veces: tacha.
¿Qué significa “tacha” en la calabaza en tacha?
Aquí está una de las partes más curiosas de la receta. La palabra “tacha” está relacionada con las calderas utilizadas antiguamente durante la elaboración del azúcar.
El Diccionario Histórico de la Lengua Española registra la expresión “calabaza en tacha” desde el siglo XIX y explica que se llamaba así a la calabaza que se confitaba en las calderas donde se elaboraba azúcar, conocidas como “tachas”. También existen referencias históricas a esta preparación en regiones productoras de azúcar de México, como Michoacán y Morelos.
La explicación ayuda a entender cómo esta receta fue tomando la forma que conocemos hoy. La calabaza se cocinaba en un contexto relacionado con la producción de azúcar y, con el tiempo, la preparación se consolidó alrededor de ingredientes que hoy asociamos con ella, como el piloncillo y la canela.
Calabaza en tacha, un clásico del otoño
La relación con Día de Muertos también tiene que ver con la temporada. La calabaza de Castilla se cosecha durante los meses de otoño, justo cuando las familias comienzan a preparar las ofrendas y las cocinas se llenan de recetas asociadas con estas celebraciones.
En las ofrendas, la comida ocupa un lugar especial. Se colocan platillos, frutas, bebidas y dulces para recordar los gustos de quienes ya no están. Dentro de esa tradición, la calabaza en tacha fue encontrando un lugar que con los años se volvió inseparable de estas fechas.
Y como sucede con tantas recetas mexicanas, no existe una sola manera de prepararla. Algunas familias se quedan con la combinación de calabaza, piloncillo y canela; otras agregan clavo, anís, guayaba, caña o cáscara de naranja. El resultado cambia de una cocina a otra, pero la idea es la misma: cocinar lentamente la calabaza hasta que quede suave y cubierta por un jarabe oscuro y especiado.
Si este año quieres preparar calabaza en tacha en casa, te compartimos una receta sencilla para disfrutarla durante la temporada.
Receta de calabaza en tacha
Rinde: 10 a 12 porciones
Ingredientes
- 3 kg de calabaza de Castilla
- 5 conos de piloncillo
- 2 rajas de canela
- 4 clavos de olor
- 2 litros de agua
Preparación
- Prepara la calabaza. Corta la calabaza de Castilla en trozos grandes y retira las semillas. Puedes dejar la cáscara, ya que ayudará a que los trozos mantengan su forma durante la cocción.
- Haz el jarabe. Coloca el agua en una olla grande junto con la mitad del piloncillo y las rajas de canela. Cocina a fuego medio hasta que el piloncillo se disuelva.
- Cocina la calabaza. Acomoda los trozos de calabaza en la olla y agrega el resto del piloncillo y los clavos de olor. Tapa y cocina a fuego bajo hasta que la calabaza esté suave y haya absorbido parte del jarabe.
- Reduce el jarabe. Destapa durante los últimos minutos de cocción y deja que el líquido se reduzca hasta obtener una consistencia más espesa y brillante. Retira del fuego y deja reposar unos minutos antes de servir.
Ahora que sabes de dónde viene el nombre de la calabaza en tacha y por qué terminó ligada a estas fechas, quizá la próxima vez que la pruebes la veas distinto: detrás de cada trozo hay una receta que ha cambiado con el tiempo, pero que sigue encontrando su lugar en las cocinas mexicanas cada otoño.
Y si quieres seguir descubriendo los sabores que acompañan esta temporada, conoce también las propuestas de pan de muerto que preparó Aromas Delicias Cotidianasy sus seis versiones para probar algo diferente este Día de Muertos.