¿Alguna vez has sentido que comer chocolate te pone de buen humor? No lo estás imaginando, ¡es una realidad! Nos dimos a la tarea de investigar cinco de los beneficios de comer este manjar, tanto para el cuerpo como para la mente. La próxima vez que saborees un chocolate, ahora serás también consciente de todo lo bueno que aporta a tu salud. Fotos: Unsplash
5 beneficios de comer chocolate
El chocolate, particularmente el oscuro con un alto porcentaje de cacao, no es solo un placer para el paladar. También ofrece una serie de beneficios comprobados para quien lo consume con moderación. Toma nota de estos efectos positivos de comerlo, ¡respaldados por la ciencia!
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Más feliz y menos el estrés
Al momento de elegir un chocolate, fíjate en el porcentaje de cacao que contiene. Sus compuestos actúan en el cerebro con beneficios como inducir sensaciones de bienestar, algo que se refleja mejorando el estado de ánimo y reduciendo el estrés.
Los chocolates con alto porcentaje de cacao son una fuente natural de feniletilamina (PEA), que estimula la liberación de endorfinas, conocidas como las «hormonas de la felicidad«. Además, contienen triptófano, un aminoácido precursor de la serotonina. De hecho, un estudio publicado en la revista Journal of Psychopharmacology encontró que el consumo regular de chocolate tiene como beneficios el reducir los niveles de la hormona del estrés y el cortisol, logrando un efecto calmante y anti-ansiedad.
Aumenta la función cognitiva
Otro de los beneficios de comer chocolate se atribuye directamente a un tipo de antioxidante que abunda en el cacao: los flavonoles, responsables de aumentar la función cognitiva. Estos compuestos mejoran el flujo de sangre al cerebro, aumentando el oxígeno y los nutrientes, lo que puede mejorar la memoria y la concentración.
La Universidad de Columbia realizó un estudio en el que se demostró que los flavonoles del cacao pueden revertir el deterioro de la memoria con la edad. Es decir, el consumo de chocolate de forma moderada podría proteger la salud cerebral a largo plazo.
Protege la salud cardiovascular
El chocolate también tiene como beneficios ser un aliado para el corazón, protegiendo tu salud cardiovascular. Los flavonoides presentes en el cacao tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, ayudando a dilatar los vasos sanguíneos y así reducir la presión arterial y mejorar la circulación.
De acuerdo con el British Medical Journal, el consumo de chocolate se asocia con una reducción significativa del riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y con la reducción de los niveles de colesterol LDL o «colesterol malo».
Beneficios a la piel
¿Más beneficios de comer chocolate? Una piel radiante. Además de sus propiedades que favorecen el cerebro y el corazón, los flavonoles del cacao ofrecen beneficios para la piel. Se trata de muy buenos y potentes antioxidantes que protegen a las células cutáneas del daño que causan los radicales libres, generados por la exposición solar y la contaminación.
De hecho, el cacao puro puede ayudar a mejorar la hidratación de la piel y la circulación sanguínea, logrando una apariencia más saludable y una mayor resistencia a los efectos causados por el sol.
Mejora el rendimiento físico
Por último, también debes saber que el chocolate puede ser un excelente suplemento para las personas que hacen deporte regularmente, especialmente si se trata de ejercicios de resistencia. Un compuesto presente en el cacao, llamado epicatequina, ha demostrado que mejora la eficiencia de las mitocondrias, encargadas de la energía de las células. Esto se traduce en una mayor resistencia a la hora de hacer ejercicio.
La Universidad de Kingston realizó un estudio con ciclistas, donde se reveló que el consumo de chocolate mejora el rendimiento al aumentar la capacidad del cuerpo para usar el oxígeno de manera más eficiente. Además, la pequeña cantidad de cafeína y teobromina que contiene el chocolate también puede brindar un boost de energía y aumentar la concentración durante el ejercicio.
La próxima vez que disfrutes de un chocolate, puedes hacerlo con la certeza de que estás dándole beneficios y un delicioso impulso a tu salud.
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