Tradicionalmente permanecían al fondo de la despensa; hoy en día, las frutas y vegetales curados en vinagre son un infalible para agregar el toque de acidez perfecto a platillos que van desde tacos hasta hamburguesas. Más allá de las versiones industriales, preparar encurtidos en casa te abre la puerta a combinaciones de texturas, colores y sabores que puedes diseñar en minutos. Sigue leyendo para conocer esta guía paso a paso para preparar encurtidos en casa. Fotos: Unsplash
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¿Cómo preparar encurtidos en casa?
Nos vamos a enfocar en el encurtido rápido o quick pickling. Este no requiere semanas de espera ni equipos de fermentación profesionales. En este método, la salmuera modifica la estructura del vegetal sin llegar a cocinarlo, lo que mantiene una textura firme. Además, se trata de una técnica fácil y práctica para realizar en casa, lo que te permite aprovechar productos de temporada, darles un propósito visual o de sabor y experimentar con infinitas posibilidades. Ahora sí, toma nota de los pasos a seguir para preparar encurtidos en casa:
El líquido de cobertura
Para preparar encurtidos, la física ofrece una base estándar para asegurar un resultado delicioso. Para el líquido de cobertura vas a utilizar partes iguales de agua purificada y vinagre. El vinagre de manzana aporta un perfil suave y frutal, mientras que el blanco es mejor si buscas neutralidad y conservar el color original de tus frutas o vegetales.
Por otro lado, para los solutos vas a necesitar una cucharada de sal de grano y una de azúcar por cada taza de líquido. Finalmente, para realizar la mezcla, basta con calentar los ingredientes a fuego medio en una olla pequeña hasta que se disuelva.
Los ingredientes a encurtir
Aunque el pepinillo es el estándar, la versatilidad del encurtido permite explorar con distintos vegetales y frutas. Puedes experimentar con rábanos, zanahorias, coliflor o incluso con sandía; van cortados con mandolina en rodajas, en pequeños ramitos o en trozos medianos, según sea el caso. Los espárragos frescos o las vainas de ejotes verdes también son perfectos para preparar encurtidos gracias a su forma vertical y su capacidad para absorber aromas sin perder rigidez.
Especias y botánicos
Otro paso para preparar encurtidos en casa es el diseño aromático. Antes de verter el líquido, debes seleccionar las capas aromáticas que van a convivir con tus vegetales o frutas. La línea clásica de aromas incluye dientes de ajo ligeramente machacados, pimienta negra entera y eneldo fresco.
Sin embargo, también puedes jugar y experimentar con hojas de laurel seco, semillas de cilantro, la piel externa de un limón amarillo, semillas de mostaza, incluso una pequeña pieza de anís estrella o rodajas de chiles si buscas una ligera nota picante en tus encurtidos caseros.
Envasado, temperatura y tiempo
Ahora sí, ya que tienes todos los ingredientes listos, hablemos del proceso técnico, que incluye un par de cuidados. Necesitas usar frascos de vidrio limpios con tapas que sellen de forma hermética. Debes acomodar los vegetales o frutas de manera compacta, para después cubrirlos por completo con la salmuera aún tibia. Ahora sí, deja templar la mezcla en el recipiente abierto antes de cerrarlo y guardarlo en el refrigerador. Y así llega el momento de esperar.
Aunque la curiosidad te incite a abrirlos a las pocas horas, debes tener en cuenta que la maduración ideal ocurre después de 24 a 48 horas en frío. Es el tiempo necesario para que el sabor y la textura se asienten.
Oficialmente, estás listo para preparar encurtidos en casa. Una gran idea para aportar un toque de acidez a tus platillos, además de una buena estrategia para darle una segunda vida a los vegetales y frutas de la semana. ¿Cuál será tu primer experimento al preparar encurtidos?
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