Tradición del Té en Mongolia: legado de adaptación y hospitalidad

1 de agosto de 2024

En las vastas estepas de Mongolia, el té no es sólo una bebida, sino una parte integral de la vida social y cultural… todo un símbolo de hospitalidad y resistencia. ¿Quieres conocer más al respecto? Sigue leyendo y descubre todo sobre su legado. Fotos: cortesía Escuela Mexicana de Té

¿Cuál es la historia del té en Mongolia?

Tradición del té en Mongolia

El té llegó a Mongolia desde China, cuna de la milenaria infusión, y se convirtió en un elemento esencial en la dieta de los nómadas, ayudándoles a sobrevivir en el duro clima de las estepas. Históricamente, no sólo servía como una bebida reconfortante sino también como una fuente vital de nutrición y energía.

Ya hemos contado cómo los comerciantes y viajeros que transitaban por la antigua Ruta de la Seda introdujeron el té en Mongolia. También, cómo fue que este intercambio comercial cambió radicalmente la forma en que el té se comercializaba. Los chinos comenzaron a prensar el té en discos o ladrillos para facilitar el transporte a través de largas distancias. Esta práctica no sólo optimizaba el espacio y preservaba mejor el té, sino que también facilitaba el comercio, ya que estos discos de hojas se utilizaban a menudo como moneda de cambio por caballos mongoles, altamente cotizados.

El té favorito en Mongolia

El té más característico de Mongolia es el suutei tsai, significativamente distinto de los otros tés que se consumen en el mundo. Esta bebida se prepara con té verde o negro, a la cual se añade sal, leche y a veces mantequilla o grasa animal. Este método de preparación no sólo realza el sabor y aporta calorías adicionales, sino que también aumenta la capacidad de la bebida para resistir el frío extremo, una necesidad en el singular clima mongol.

El simbolismo del suutei tsai

Pero el suutei tsai es más que una bebida… realmente es una tradición que se ofrece en cada hogar o tienda a cualquier visitante, simbolizando la hospitalidad local.

La preparación de este té en Mongolia es un ritual: se hierve repetidamente y se sirve caliente. Los mongoles lo consumen en grandes cantidades, a menudo reemplazando el agua, especialmente durante los largos y fríos inviernos. Además, es común que acompañe la mayoría de las comidas y sea una constante en reuniones sociales y familiares.

¡Sí!, en Mongolia ofrecer té a un visitante es un acto de bienvenida y respeto. Es común que al llegar a un ger (la tienda tradicional mongola), se ofrezca inmediatamente una taza de suutei tsai. Rechazar esta oferta puede considerarse un desaire, ya que es un elemento esencial de la hospitalidad mongola. Además, el té en Mongolia a menudo se complementa con diversos acompañamientos, como queso seco y otros productos lácteos, que reflejan la dieta tradicional basada en la ganadería.

Nuevas formas de consumo

En las grandes ciudades de Mongolia, como Ulán Bator, el consumo de té ha experimentado una evolución, especialmente entre los jóvenes. A medida que ese país se globaliza, las nuevas generaciones están adoptando y adaptando diversas culturas del té de todo el mundo. Aunque el suutei tsai sigue siendo una bebida fundamental en los hogares, muchos jóvenes en áreas urbanas prefieren explorar diferentes tipos de tés negros, blends de té esenciados importados y un sinfín de tisanas.

Hoy, cafeterías y casas de té modernas que ofrecen una amplia variedad de hebras y experiencias, asociadas a la milenaria infusión, están ganando popularidad. De esta forma, estos lugares están convirtiéndose en puntos de encuentro social y de estudio. Sin embargo, incluso en este ambiente de cambio, el té continúa siendo un elemento central de la hospitalidad, un puente entre las tradiciones del pasado y las tendencias modernas, y el reflejo de una adaptación única a las condiciones de vida extremas de las comunidades esteparias.

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2 de diciembre de 2023

¿Cuál es el emoji indicado para expresar la palabra “té” en las aplicaciones de mensajería? Uno, el más frecuente, muestra lo que parece ser un líquido verde en un cuenco blanco; el otro integra un plato y una taza llena de un líquido más oscuro, que bien pudiera ser café. A nivel global, los diseños de estos emoji aluden a la larga historia del té y rastrean cómo esta tradición asiática se convirtió en una bebida global. Durante la mayor parte de la historia registrada, la palabra «té» se refería al té verde de China y, más tarde, al de Japón, ilustrado por el emoji oficialmente llamado «taza de té sin asa». ¡Cuenco blanco, líquido verde! Fotos: Escuela Mexicana del Té

De acuerdo con Erika Rappaport, autora del libro Sed de Imperio: Cómo el té dio forma al mundo moderno y profesora de historia en la Universidad de California en Santa Barbara, la historia de la infusión está realmente dominada por el té verde chino. El té negro, representado por el segundo emoji llamado genéricamente “bebida caliente”, es realmente un fenómeno del siglo XX

Dos tonalidades, un mismo origen

Una y otra vez te hemos contado que la Camellia Sinensis, la planta del té, es autóctona de la región que hoy ocupan China, India, Myanmar y Camboya. Todas las tipologías de té derivan de la misma planta y de sus múltiples varietales; son los diferentes métodos de procesamiento de las hojas y brotes los que producen diferentes tipos de té, especialmente su grado de oxidación, que afecta notablemente la expresión sensorial de su infusión.

Para explicarlo de forma sencilla, la producción de té verde surge a partir de hojas que se cosechan y se dejan marchitar por algunas horas. Posteriormente, se someten a un proceso de fijación de color con vapor o secado en sartén, con el propósito de eliminar su humedad y evitar la oxidación. Por el contrario, el proceso productivo del té negro (popularizado realmente en Occidente hasta finales del siglo XIX, a instancias de los gustos extranjeros) provoca que sus hojas produzcan un aceite esencial que resulta en una infusión muy aromática, de color ámbar y sabor profundo. Primero, las hojas y brotes de Camellia se exponen al aire para reducir su humedad, suavizar y comenzar a liberar la enzima responsable de la oxidación; después, se enrulan con presión manual o mecánica, liberando más y más aceites esenciales, para luego ser sometidas a un proceso controlado de oxidación y secado.

De la Edad de las Exploraciones a la Era del emoji

Hoy, el té negro es la variedad más popular en el mundo occidental. Sin embargo, en Japón y China, el té verde sigue dominando. Otros tipos de té, como el oolong, el blanco, el amarillo y el Puerh, cuentan con seguidores en todo el planeta, pero aún no han alcanzado los volúmenes de demanda del té verde y negro.

Pero no solo eso, los estadounidenses desarrollaron una rápida afición por el té verde que hoy suma algunos millones de consumidores más a su demanda global. Estados Unidos tardó más que Gran Bretaña en adoptar el té negro, en gran parte debido a la nueva popularidad del té verde japonés a mediados del siglo XIX. Transportada desde la Bahía de Edo (hoy Tokio) a San Francisco en un barco de vapor en solo 18 días, la infusión superó fácilmente a las variedades procedentes de Europa.

En 1905, el 40% del té importado a Estados Unidos procedía de Japón. Los tés verdes, oolong y negros chinos representaban otro 45% de las importaciones, mientras que los tés negros de India y Sri Lanka apenas rondaban el último 15%. Sin embargo, a mediados del siglo XX, Estados Unidos ya era una nación de bebedores de té negro, debido a su fascinación por el té helado y también por el corte al comercio con China y Japón después de la Segunda Guerra Mundial.

¡Sí!, querido lector! Como bien detalla la investigadora gastronómica neoyorquina Charlene Wang, cuando el té se introdujo por primera vez en Europa y Norteamérica, su apariencia reflejaba el emoji de “taza de té sin asa”, de forma muy similar a como hoy todavía se disfruta la infusión en China y Japón. A medida que el comercio mundial de té aumentó, el té en Europa y Estados Unidos pasó a parecerse más al emoji de “bebida caliente”.

Cualquiera que sea la preferencia personal, la diversa gama de emojis que representan el té (otras variaciones incluyen imágenes de bubble tea y tetera) habla del atractivo perdurable de la bebida. Recuerda siempre que, después del agua, no existe bebida de mayor consumo global que nuestro querido té. escueladete.mx

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1 de octubre de 2023

Decir Gong Cha, es apuntar a la máxima expresión histórica en el mundo del té. Sí, querido lector, esta expresión tradicional china (贡茶 Gong Cha) representa el nivel más alto de hebras dedicadas a las familias reales y su linaje ancestral, y ejemplifica los mayores logros en el cultivo y la artesanía del té chino. ¿Su traducción…? ¡Té tributo! Fotos: cortesía Escuela Mexicana de Té.

La historia del Gong Cha se remonta a la antigüedad. Según las Crónicas de Huayang, escritas por Chang Qu alrededor del Siglo IV, la gente de los arcaicos estados Bashu ya ofrecía té como tributo al Emperador desde el año 1.000 a.C. En un principio, el té tributo fue voluntario aunque luego obligatorio. En el año 700 d.C., durante la dinastía Tang, se introdujo un sistema central que cambiaría para siempre la historia del té chino. Se enviaron funcionarios a todo el Reino para supervisar la recolección de té; se impusieron normas estrictas y leyes que, en la práctica, actuaban como una singular carga fiscal.

¡Imagínelo! El té verde tributo se recogía y procesaba en un mismo día. Un kilogramo de té verde de alta gama puede contener hasta 180 mil brotes de Camellia Sinensis. Una plantación de té imperial podía emplear a decenas de miles de trabajadores en la temporada de cosecha.

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Las transformaciones del Té Gong Cha

A lo largo de más de mil años de sistema Gong Cha, los fabricantes de té innovaron rápidamente para mantenerse al día con los gustos cambiantes de la corte imperial. El té verde chino prensado pasó a las hojas sueltas en todas sus variedades, y luego al té blanco, amarillo y oolong. El té verde también dejó de ser un simple tónico medicinal y se convirtió en una parte integral de la vida cotidiana de los aristócratas. Bien educados y agradecidos, estos conocedores del té imperial estaban a la vanguardia… Se dice que Huizong, octavo emperador de la Dinastía Song, fue el bebedor de té más eminente de toda la historia imperial china.

Una «Colección de Té tributo de la Ciudad Prohibida» publicada recientemente, cataloga 50 tipos de tés tributo de 11 provincias desde la dinastía Qing. Por primera vez, un grupo de expertos analizó los tés y examinó sus orígenes uno a uno; sus hallazgos fueron sorprendentes. Los 50 tés tributo procedían de 11 provincias, entre ellas Yunnan, Anhui, Fujian, Sichuan y Zhejiang. Un número impresionante de 11 ejemplares se originaron en la provincia de Sichuan y 8 de ellos en la montaña Mengding. Este extraordinario compendio mostró también, por primera vez, sus elaborados empaques y presentaciones.

Y es que, todos los Tés tributo eran empaquetados en contenedores decorados con audacia, que encajaban perfectamente en cajas de transporte ornamentadas. La artesanía de estos increíbles envases, que hoy parecieran perfumes o piezas de joyería, aspiraba a igualar la calidad de los tés en su interior.

Hoy en día, muchos tés verdes chinos considerados históricamente como Tés tributo dominan el mercado de exportación y recompensan a los productores locales con lucrativos ingresos. Entre ellos se cuentan los míticos Meng Ding Gan Lu, Jun Shan Yin Zhen, Huangshan Mao Feng, Longjing y Bi Luo Chun. ¡Te contamos todo acerca de estas fascinantes hebras en nuestro próximo encuentro! escueladete.mx

17 de septiembre de 2023

Hace apenas unas semanas le contábamos acerca de la inclusión de los tés de Kangra en la lista de Indicaciones Geográficas Protegidas de la Unión Europea, estatus que busca revalorizar la identidad y originalidad de las hebras producidas en este singular valle del norte de India. Si bien todas las tipologías de té nacidas en la región poseen fama internacional, una se ha convertido en un auténtico objeto de deseo para miles de consumidores… Su nombre: ¡Té Oolong de Kangra! Fotos: cortesía Escuela Mexicana de Té.

Reconocido como un símbolo del rico patrimonio cultural, el té Oolong de Kangra se aproxima mucho más al estilo chino y taiwanés. Este té, nacido en los terrenos montañosos del llamado “valle de los dioses”, se reconoce fácilmente por su nivel medio de oxidación, aroma y riqueza gustativa que recuerdan tonos florales con matices afrutados y tostados. Si bien se trata de un estilo relativamente nuevo para India, algunas de las máximas autoridades del mundo del té han dicho que “la fragancia del té Oolong de Kangra es absolutamente seductora”, una descripción que terminó por catapultar su fama internacional como un té de excepcional calidad y características distintivas.

¿Dónde se cultiva y se produce el té Oolong de Kangra?

Cultivadas en los jardines de Himachal Pradesh, las Camellias Sinensis dedicadas a la producción de té Oolong de Kangra se benefician de la gran altitud de la zona, de su clima frío, suelos arcillosos y gran pluviometría. Las hojas y brotes de la planta del té suelen contener una grandísima proporción de compuestos antioxidantes, aceites esenciales y minerales.

Se necesita mano de obra experta para producir té Oolong de Kangra. La meticulosa recolección, procesamiento y enrulado manual de las hojas de té representan el compromiso de los artesanos locales para preservar los métodos tradicionales pero también para abrazar los conocimientos procedentes de China y Taiwán. Debido al tamaño más pequeño de los jardines de té en esta área montañosa, el oolong sólo se produce en pequeñas cantidades, calificando finalmente como una rara especialidad que los coleccionistas y conocedores atesoran por sus cualidades y escasez.

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Al contacto con el agua caliente de infusión, las hojas enruladas de color verde abeto del oolong de Kangra despliegan notas florales vivaces, cremosas y frescas, a las que se suman tonos amaderados distintivos, recuerdos de suelo forestal, cereales tostados y nueces.

En todo el mundo es posible hallar distintos ejemplares, procedentes de un sinfín de plantaciones y pequeños productores… ¡Sí!, incluso en casas de té especializadas en México. Sin embargo, es importante verificar que realmente se trate de hebras manufacturadas en esta Denominación de Origen Protegida, para evitar llevarse una terrible decepción en los sentidos. Una vez listas las hebras, basta con practicar una infusión con tiempos y temperaturas sugeridas para cualquier oolong de oxidación media: agua a 85 °C, por periodos de no más de 2 minutos. escueladete.mx

2 de agosto de 2023

Una y otra vez le hemos contado miles de historias acerca de la planta del té y sus múltiples expresiones en taza. Nunca, querido lector, nos habíamos enfocado en comparar las dos grandes variedades de esta planta, que dan vida a más del 90 por ciento de los tés de calidad disponibles en el mercado internacional: Camellia Sinensis Vs. Camellia Assamica… ¡Mano a mano! Fotos: Cortesía Escuela Mexicana de Té.

Lo primero que hay que decir es que la planta del té pertenece al género Camellia, del cual hay 82 especies conocidas. La Camellia es una planta de floración que forma parte de la familia Theaceae; la especie asociada a la producción de té se denomina Sinensis.

¡Tome nota! Debido a la hibridación natural y provocada por el hombre, existen cerca de 600 variedades de Camellia Sinensis en todo el planeta, sin embargo, la producción de tés de calidad históricamente se ha agrupado en dos variedades principales: Camellia Sinensis var. sinensis (China) y Camellia Sinensis var. assamica (India). ¡Sí!, también es cierto que existe una tercera, menos común, la variedad Camellia Sinensis var. cambodiensis.

Pero, ¿cuáles son sus diferencias físicas?, y más importante aún, ¿cuáles son sus características sensoriales en taza? ¡Alla vamos!

Camellia Sinensis y Camellia Assamica: diferencias y características

La Camellia Sinensis var. sinensis es una planta enana, de crecimiento lento y similar a un arbusto. Sus hojas se reconocen fácilmente por su figura erecta, estrecha, dentada y de color verde profundo, que logra superar los 10 a 14 por 5 a 6 centímetros. Esta singular variedad originaria de China, la gran cuna del té, posee un intenso perfume en sus brotes y hojas, aunque su rendimiento suele ser menor en comparación con otras variedades. Es predominante en China, Japón, Darjeeling, Nilgiri, Turquía y Sri Lanka, donde se emplea para la producción de tés blancos, verdes, negros y oolong.

Originaria de India, la Camellia Sinensis var. assamica es la respuesta indobritánica a la variedad original china. Esta planta autóctona incluso revolucionó los hábitos de beber té en el Siglo XIX, debido a que produce un tipo muy particular de infusión. La historia cuenta que los británicos consideraban este varietal indio como inferior al chino, sin embargo, pensaron que la evidencia de plantas autóctonas indicaba la existencia de buenos suelos para trasplantar plántulas chinas.

Los británicos consiguieron algunas plántulas de la variedad china e intentaron cultivarlas en el Valle de Assam y en la región montañosa de Darjeeling. Después de 14 años de intentos fallidos, los británicos se resignaron a cultivar el varietal nativo: Camellia Sinensis var. assamica.

La planta del té assamica es más bien un árbol de rápido crecimiento. Sus hojas superan los 13 a 16, por 5 a 7 centímetros, y pueden reconocerse fácilmente por su figura ancha, grande, no dentada y de color verde claro.

Típicamente, es menos resistente a bajas temperaturas, sequías, pestes y enfermedades, aunque tiene la capacidad de crecer bien en regiones con fuertes lluvias. Su esperanza de vida promedio es de 30 a 50 años, por lo que es imposible obtener hojas y brotes de ejemplares ancestrales. ¿En taza?, deriva en licores fuertes y robustos, principalmente extraídos de tés negros originarios de Assam, Kenia y Yunnan. escueladete.mx

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1 de junio de 2023

En el vasto mundo del té negro, una frase surge una y otra vez como indicador de calidad en taza… “Orange Pekoe”. Pero no, querido lector, este juego de palabras nada tiene que ver con el aroma y sabor de las naranjas. Entonces, ¿de qué se trata? Fotos: Cortesía Tea Gardens of Scotland.

El término Orange Pekoe se refiere a un método de clasificación del té negro que se basa en la calidad y el tamaño de las hojas de Camellia Sinensis empleadas para su producción. Para ser clasificado como Pekoe, el té debe estar compuesto únicamente por los nuevos brotes de la planta, es decir, el retoño más pequeño junto con las dos hojas más jóvenes; el tamaño e integridad de estas hojas jóvenes también influirán significativamente en el sabor y la claridad de la infusión.

El origen del nombre Orange Pekoe

Pero, ¿de dónde viene este singular nombre? Algunos expertos apuntan al término “Orange” como el resultado del gran impacto que tuvo la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en el comercio del té con Europa. Se cree que el nombre nació en la Casa Real de Orange-Nassau en un esfuerzo por comercializar el té de manera más efectiva. Otros, sugieren que el apelativo “Naranja” también se refiere al color cobrizo de las hojas oxidadas de Camellia Sinensis antes de secarse y al color naranja brillante del té negro terminado.

De igual forma, existe gran incertidumbre sobre el origen de la palabra “Pekoe”. Los documentos más antiguos señalan que podría derivarse de la mala pronunciación de la palabra té en Amoy (dialecto de Xiamen, China): Peh-ho, “pelusa/pelo blanco”. Otra explicación sugiere que la palabra podría provenir del chino báihuā “flor blanca”, peh-hoe, que describe las características físicas de los brotes de este té negro.

Independientemente de su origen, el magnate británico del té, Sir Thomas Lipton, se encargó de popularizar la frase “Orange Pekoe” en los mercados occidentales. Lo verdaderamente cierto es que, cuando este té se hizo accesible al público de forma masiva, la gente lo apodó Pekoe ‘Naranja’ por su asociación con la casa real holandesa.

Actualmente, los bebedores de té del mundo occidental usan el término «Orange Pekoe» para identificar tés negros de India, Sri Lanka y otras regiones productoras de Asia con características particulares de calidad. Lo curioso es que en China, la gran cuna del té, este sistema de clasificación es absolutamente desconocido.

¿Cuáles son sus aromas y sabores en taza…?

¡Imposible de decir! Si bien el término Orange Pekoe se utiliza para describir tés negros de un cierto nivel cualitativo, poco tiene que ver con la complejidad sensorial de la infusión. Pueden existir Orange Pekoe de Sri Lanka, de cuerpo ligero y perfecto balance de dulzor y astringencia, como también los puede haber en Assam, Darjeeling e incluso Nantou, en Taiwán, con aromas, sabores y texturas acordes a su terroir.

El resto, querido lector, es aún más complicado… Como ocurre con la mayoría de los sistemas de clasificación, existen muchas otras categorías y subcategorías basadas en las características de las hojas de Camellia Sinensis utilizadas para la confección del té.

Para darle una idea… Orange Pekoe (OP) es el grado principal, luego vienen Flowery Orange Pekoe (FOP), tés hechos del brote y la primera hoja de cada rama; Golden Flowery Orange Pekoe (GFOP), tés FOP con “puntas doradas”, es decir, con el extremo amarillento del arbusto; Tippy Golden Flowery Orange Pekoe (TGFOP), tés FOP con una gran proporción de «puntas doradas»; Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe (FTGFOP) o mejor dicho FOP’s de calidad excepcionalmente alta, y por supuesto los Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe (SFTGFOP), las mejores variantes posibles de un FOP. ¡Una locura!, ¿a poco no? escueladete.mx

También te hablamos sobre el té de Escocia.

15 de mayo de 2023

Un nuevo y fascinante polo productivo ha llegado para romper paradigmas en la producción mundial de té… ¡Escocia! Fotos: cortesía Tea Gardens of Scotland.

Hace algunos meses le contábamos acerca de nuevos territorios que en los últimos años han logrado sumarse al amplio universo productivo de la Camellia Sinensis, la planta del té; regiones como Australia, España, Nueva Zelanda e incluso Alaska hoy presumen hebras de gran carácter aromático y gustativo, disponibles en los mercados internacionales. Nunca imaginamos sumar a Escocia a esta singular lista.

La manufactura de té en suelo escocés es resultado de la iniciativa de un grupo de nueve mujeres, empresarias y amantes de la milenaria infusión, quienes decidieron lanzarse a la desafiante aventura de cultivar y procesar hojas y brotes de Camellia Sinensis en sus jardines de Perthshire, el cuarto más grande condado de Escocia.

¿Té de Escocia es cultivado en jardines?

¿La idea…? Surgió en 2016, con el único objetivo de producir auténticos tés de hojas sueltas, procesados artesanalmente, en sus propios patios traseros. Después de literalmente transformar sus huertos familiares en plantaciones de té, el grupo comenzó a invertir en la construcción de invernaderos, compra de maquinaria y propagación de semillas procedentes de Nepal y Georgia.

Nada fue dejado a la suerte, ¡no!, profundos estudios demostraron que los microclimas de Perthshire, alrededor de la costa este y centro de Escocia, ricos en suelos ligeramente ácidos, fríos en invierno y provistos de interminable luz solar durante el verano, tenían la capacidad de dar un matiz sensorial particular a sus hebras.

En 2020 el proyecto “Tea Gardens of Scotland” se materializó con la presentación de su primer té comercial, bautizado como Nine Ladies Dancing, un té negro suave, con tonos dorados en taza y profundos recuerdos de frutos secos, caramelo rubio y chocolate negro, ligeramente amaderado y extraordinariamente complejo. Increíble, ¿a poco no?

Auténtico té escocés

Poco bastó para que la comunidad científica se involucrara en la producción de Camellia Sinensis en uno de los países más septentrionales del mundo. Y es que, hoy “Tea Gardens of Scotland” colabora con la Universidad de Aberdeen para demostrar la autenticidad del té escocés utilizando tecnología de punta.

¡Sí!, el té cultivado y procesado en Escocia es tan raro y requiere tanto trabajo, que los consumidores necesitan la confianza de que lo que compran realmente procede de suelo escocés. A medida que las plantas de té comienzan a madurar, la ambición del colectivo “Tea Gardens of Scotland” es asegurar una reputación como productores de hebras de clase mundial, promover el turismo del té en la región y aprovechar la ola revolucionaria de productos locales hechos a mano.

Además del té negro Nine Ladies Dancing, el grupo de mujeres hoy también ofrece un té verde bautizado como Frisky Rascal, elaborado con hojas de sólo tres jardines independientes de Perthshire. Ambos han sido incluidos en la carta del lujoso Bulgari Hotel London, ubicado en Knightsbridge, una noticia que llega poco después de la brillante popularización de Nine Ladies Dancing como uno de los tés más exitosos y populares del catálogo de Fortnum & Mason. escueladete.mx

Tamibién conoce sobre el Té çay: ¡Patrimonio de la Humanidad!

15 de abril de 2023

Entre todos los tés del mundo y los 10 grandes tés de China, sólo uno es capaz de brindar todo un cúmulo de aromas y sabores en 1 hoja… Su nombre: LiuAn GuaPian, “Melon Seed”. Fotos: Escuela Mexicana de Té.

Originario de la zona de Dabie Mountain, en la provincia de Anhui, el té LiuAn GuaPian se hizo popular por primera vez durante la dinastía Qing gracias a su fragancia y delicado sabor. Se trata, querido lector, del único té puro sin brotes manufacturado a partir de una sola hoja. El té se recolecta en una etapa más madura de la planta, cuando las hojas han alcanzado el tamaño suficiente para enrollarse con una especie de escoba y después hornearse docenas de veces.

El origen del té LiuAn GuaPian

La historia cuenta que el té LiuAn GuaPian nació en el pueblo de Liu An y se convirtió en uno de los tés más populares de la dinastía Qing rápidamente. En sus versos, el poeta Yuan Ming escribió que este singular té verde puro surgió de las montañas brumosas de la cordillera Qi Shan, exactamente “de entre el este de la cueva de la pitón, el oeste de la cueva de los murciélagos, el sur de la cuenca dorada, la luna y el norte de la placa de cristal”.

En 1856, la emperatriz Dowager Cixi, del clan Manchú Yehe Nara, disfrutó 26 tazas de té en un sólo mes, popularizándolo entre los miembros de la corte imperial. A inicios de la década de 1970 Henry Kissinger, quien se desempeñó como Secretario de Estado de los Estados Unidos, visitó China por primera vez; entre los regalos secretos recibidos se hallaba un pequeño saco de té LiuAn GuaPian, mismo que Kissinger describió como uno de los “preciados patrimonios históricos y culturales” de China.

¿A qué huele y sabe?

Las hojas dedicadas a su producción se cosechan dentro de los 10 días previos y posteriores a la lluvia. Los recolectores saben que sólo deben emplear hojas duras, bien formadas y maduras, nunca tiernas. Una vez en la fábrica el tallo de la única hoja que forma cada hebra de LiuAn GuaPian se somete a un proceso que le brinda una textura leñosa, muy típica.

El té verde terminado tiene un tono esmeralda bien característico, que deriva en un licor de color verde claro brillante con un aroma vegetal fresco. El sabor tiene un refrescante perfil vegetal, cremoso, con ligeras notas herbáceas de espinacas cocidas. El final en boca ofrece notas herbáceas dulces y un ligero toque picante, bien punzante y mineral. En general, se trata de un té verde con un perfil chino clásico pero con un sabor muy refinado.

Los mejores resultados sensoriales llegan cuando el té se infunde a 75 °C, durante 1:30 a 2:00 minutos, en extracciones múltiples, aumentando gradualmente el tiempo de contacto con el líquido caliente en cada ocasión. ¡Delicioso! escueladete.mx

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1 de abril de 2023

En Taiwán, entre los integrantes del pueblo Hakka, el segundo grupo étnico más importante en la isla asiática, no hay bebida más trascendental que el lei-cha. Pero, ¿qué es esta infusión de aspecto similar a una sopa? Y, más importante aún, ¿por qué se incluye entre las expresiones más extravagantes de la Camellia Sinensis? Fotos: Escuela Mexicana de Té.

Literalmente traducido como ‘té golpeado’, el lei-cha es una singular combinación de bebida y refrigerio que usan los Hakka para consentir a sus invitados especiales. «Lei» significa moler usando cuencos de cerámica, y «cha» se traduce comúnmente como té. ¡Sí!, hablamos de un blend de té elaborado con cacahuates tostados, semillas de ajonjolí y hojas de té, molidos finamente hasta integrar una pasta fina e infundidos con agua caliente.

El origen del lei-cha

La historia del lei-chai puede trazarse hasta mediados del Siglo XVII, cuando el primer pueblo Hakka siguió hasta territorio taiwanés a Zheng ChengGong, chino leal a los Ming nacido en Japón, conocido como Koxinga y famoso por resistir la conquista de los Qing. Koxinga ganó notoriedad por la ferocidad con la que luchó contra las fuerzas Qing en la costa sureste de China y al otro lado del océano, hasta Taiwán. A su paso, varios grupos Hakka de Guangdong y Fujian decidieron seguirlo a territorio taiwanés, convirtiéndose en uno de los principales grupos étnicos de la isla.

Hoy, los herederos de los primeros colonos han creado una cultura fundamentada en aspectos rituales y usos y costumbres transmitidos de generación en generación, como la tradición del mítico lei-cha. Entre los locales se dice que esta infusión es reflejo del espíritu de resistencia, diligencia y valentía del propio pueblo Hakka.

¿Cómo se elabora?

Preparar e infundir el lei-cha es una experiencia interesantísima… No es tan difícil de elaborar, pero puede hacer sudar a cualquiera. Lo primero es reunir los ingredientes: semillas de ajonjolí, cacahuates tostados, hojas de té (verde u oolong, generalmente) y muchos otros; cada familia y bebedor tiene su propia combinación favorita. Una vez elegidos, se muelen en un mortero de cerámica lentamente hasta obtener una pasta de textura similar a la de la mantequilla pomada.

Para infundir… Típicamente la pasta se mezcla con agua caliente y se bate hasta alcanzar una consistencia parecida a la de una sopa. Una vez lista se sirve en cuencos individuales, aún caliente y con arroz cocido y frijoles. Pero recuerde que dijimos que el ‘té golpeado’ es una singular combinación de bebida y refrigerio. ¡Sí!, la infusión se puede beber directamente de los cuencos o se puede agregar al arroz, a las verduras o rábanos secos. No existe en el mundo, querido lector, ninguna otra expresión de la Camellia Sinensis con esta dualidad: bebida y comida.

No es sólo el delicioso sabor del lei-cha lo que enloquece a sus adeptos, ¡no!, el pueblo Hakka también considera a este y otros blends de té como suplementos para el cuidado de la salud y prevención de enfermedades, lo que puede estar relacionado con el hecho de que los ingredientes no sólo tienen un alto valor nutricional, sino que también son fácilmente absorbibles gracias a su molienda fina. ¡Eso!, sin decir que cuenta con todos los compuestos beneficios de la planta del té: l-teanina, antioxidantes, vitaminas B1, B2, C y E, además de flúor, zinc, magnesio, potasio y muchos otros minerales. escueladete.mx

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