Si eres del club de los amantes del chocolate, tenemos una lista que vas a querer guardar. Existen países donde este ingrediente es mucho más que un dulce: es tradición, cultura y una razón más para viajar. Conoce los destinos imperdibles que deberías tener en el radar y algunas de las experiencias que puedes disfrutar alrededor del cacao. Fotos: Adobe Stock
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El mapa que van a atesorar los amantes del chocolate
Aunque hoy pensamos en Bélgica, Suiza o Italia cuando hablamos de países para amantes del chocolate, la historia comienza mucho más lejos. El cacao es originario de América y su consumo se remonta a miles de años. En Mesoamérica, distintas culturas lo utilizaban para preparar bebidas y también tenía un importante valor ceremonial y económico.
Con la llegada de los españoles, el cacao cruzó el Atlántico y comenzó a conquistar nuevos territorios. En Europa se adaptó a otros gustos y técnicas, dando paso poco a poco al chocolate que conocemos hoy. Desde entonces, cada región ha encontrado su propia manera de disfrutarlo, y estas son algunas de las más interesantes.
México
Si hablamos de los países para amantes del chocolate, México es un punto de partida obligado. El cacao tiene más de 3,000 años de historia en Mesoamérica y fue utilizado por distintas culturas como bebida, además de tener un importante papel ritual y social. Aquí, hablar de chocolate es también hablar de una tradición que nació en esta parte del mundo.
Para seguirle la pista, Tabasco tiene una de las rutas más interesantes. La Ruta del Cacao al Chocolate lleva por haciendas como Jesús María y La Luz, donde puedes conocer plantaciones, descubrir cómo se transforma el grano y probar chocolate artesanal. El recorrido también puede incluir una visita a la zona arqueológica de Comalcalco.
Ecuador
En Ecuador, el viaje comienza mucho antes de llegar a una barra: empieza en el árbol de cacao. El país es reconocido por su cacao fino de aroma, una variedad muy apreciada por sus características aromáticas y que ha puesto a Ecuador en el radar de los grandes productores de cacao del mundo y un destino obligado para amantes del chocolate.
Para conocerlo de cerca, puedes visitar haciendas cacaoteras donde el grano se prueba directamente del fruto y se sigue su transformación hasta convertirse en chocolate. Hay experiencias que incluyen tostar, moler y preparar tu propia tableta, una manera bastante más entretenida de entender todo lo que hay detrás de una rica barra de chocolate.
Bélgica
Si eres de los amantes del chocolate, seguramente Bélgica ya está en tu radar. Bruselas es famosa por sus chocolaterías y, además, fue aquí donde Jean Neuhaus creó el praliné en 1912. Poco después apareció el ballotin, la clásica caja en la que se presentan los bombones y que hoy es casi inseparable del chocolate belga.
Bruselas tiene suficientes paradas para armar tu propia ruta chocolatera. Puedes entrar a chocolaterías históricas, visitar museos, tomar talleres y ver de cerca cómo se elaboran los bombones. En Belgian Chocolate Village, por ejemplo, conocerás el proceso que lleva del cacao al chocolate, además de probar distintas creaciones.
Suiza
¿Un tren que te lleva directo a una fábrica de chocolate? En Suiza existe. El Chocolate Train parte de Montreux rumbo a Broc, atraviesa la región de Friburgo y hace una parada en Gruyères antes de llegar a Maison Cailler, una de las chocolaterías más conocidas del país. El trayecto convierte una visita gastronómica en toda una excursión.
Ya en Maison Cailler, puedes conocer cómo se transforma el cacao, probar diferentes chocolates y participar en talleres para preparar tus propias piezas. Además, el recorrido suma paisajes alpinos, pueblos y montañas a la experiencia. Difícil pensar en una forma más suiza para que disfruten los amantes del chocolate.
Italia
En Turín, el chocolate tiene hasta nombre propio: giandujotto. Este pequeño dulce de cacao y avellanas nació en la ciudad en 1865 y se convirtió en uno de sus grandes clásicos. Su origen está ligado a una época en la que el cacao escaseaba y los chocolateros comenzaron a mezclarlo con avellanas del Piamonte para rendirlo más.
Para seguir explorando esta tradición entre los amantes del chocolate, está el bicerin, una bebida de café, chocolate y crema que nació en Turín y se convirtió en un clásico de sus cafés históricos. También puedes sumarte a Cioccolatour, un recorrido con degustaciones que te lleva por algunos de los lugares clave de la tradición chocolatera de la ciudad.
Japón
¿Una fábrica de chocolate dentro de un aeropuerto? Sí, y está en Hokkaido. En New Chitose, Royce’ Chocolate World permite asomarte a través de grandes ventanales para ver cómo se elaboran sus chocolates, además de contar con un museo dedicado al cacao. Una parada inesperada para hacer mientras esperas tu vuelo.
Si quieres llevar la experiencia más lejos, en Tobetsu está Royce’ Cacao & Chocolate Town, un espacio de tres pisos donde puedes seguir el recorrido del cacao, desde una recreación de la plantación hasta su transformación. También hay talleres interactivos para poner manos a la obra y preparar tus propias creaciones que seguro encantarán a los amantes del chocolate.
Del cacao de Mesoamérica a las chocolaterías de Bruselas y las experiencias de Hokkaido, queda claro que el chocolate también puede ser una gran forma de descubrir un país. Ahora solo falta elegir entre estos destinos imperdibles cuál será el primero que pongas en tu lista, sobre todo si te cuentas entre los amantes del chocolate.
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