Y usted, ¿de qué va a querer su tamal, joven? Porque en México hay mucho y variado. Según datos del Gobierno de México, en nuestro país se atesoran alrededor de 500 recetas que derivan en unas 3,000 o 4,000 preparaciones. Para que celebres con gusto este Día de la Candelaria, te compartimos el origen de los tamales y cuáles son imperdibles por probar. Fotos: Adobe Stock, PxHere y Pexels.
¿Cuál es el origen de los tamales?
Las raíces prehispánicas son la respuesta. Aunque muchos países latinoamericanos se adjudican el origen de los tamales, por su cercanía con la tradición, este se ha asociado a Mesoamérica, territorio histórico que se encuentra en su gran mayoría dentro de México. Esta aseveración surge a partir de investigaciones que señalan a esta región como la cuna del maíz; existen registros en Santa Marta, datados entre el año 9,000 y el 8,300 antes de nuestra era, así como en San Gregorio Atlapulco, hacia el 6,700. Esta base de la alimentación se diversificó en múltiples preparaciones, entre ellas, los tamales.
Por la misma razón, el nacimiento del maíz en tierras mexicanas, sumado a su profundo arraigo cultural, se ha dado mayor crédito a su origen. Aunque no se cuenta con evidencia física directa, antropólogos acreditan sus raíces prehispánicas a partir de pruebas iconográficas, lingüísticas y epigráficas. Un ejemplo es el área maya, donde se descifró un glifo específico para referirse al tamal; además, el nombre proviene del náhuatl tamalli, que significa “envuelto”.
A ello se suman obras de cronistas españoles como Historia general de las cosas de Nueva España, donde se comparte una apreciación de los tamales:
“Había también una ceremonia en la que hacían cinco tamales; son como panes redondos hechos de maíz, ni bien rollizos ni bien redondos, que se llamaban «pan de ayuno»; eran grandes, encima de los cuales iba una saeta hincada que llamaban xúchmitl”.
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¿Por qué comemos tamales en el Día de la Candelaria?
Luego de explorar el origen de los tamales, toca indagar la razón por la que el 2 de febrero, Día de la Candelaria, es tradición comerlos. Para explicarlo, hay que partir del sincretismo que surgió a partir de dos culturas.
Indagaciones de Erika María Méndez Martínez, maestra en antropología por el Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM, señalan que estas fechas se asocian con celebraciones como la bendición de las semillas. Este ritual forma parte de la apertura del ciclo agrícola, cuando los campesinos ofrecen sus cosechas y realizan oraciones para pedir una buena temporada de siembra.
Con el proceso de evangelización de la iglesia católica, esta práctica se vinculó con el Día de la Candelaria, 40 días después del nacimiento de Jesús, fecha en la que se presenta a la iglesia y la virgen se purifica. De ahí que los padrinos o madrinas (a quienes les tocó el muñequito en la rosca de Reyes) sean quienes conviden el banquete para levantar al niño Jesús del pesebre.
México, escenario de muchos y varios tamales
Con el recorrido por el origen del Día de la Candelaria y su relación con los tamales, se antoja uno. Ya sea envuelto en hojas de totomoxtle, de plátano o incluso de hoja santa, los gustos se cumplen.
Para abrir apetito, te revelamos algunos imperdibles de tamales en México, en versiones de distintos estados:
- Oaxaca: Pon la mira en los de frijol de la Mixteca oaxaqueña. Tradicionalmente, la masa se extiende sobre una servilleta de tela, se unta una capa de frijoles, se agrega hierba santa, se enrolla poco a poco y se corta.
- Chiapas: A destacar los tamales de chipilín (quelite nutritiva y medicinal), que destacan por su masa suave y carne de pollo bañada en salsa de jitomate y queso.
- Michoacán: En forma de triangulitos, llegan las corundas michoacanas, que se sirven con abundante salsa verde o roja, además de queso Cotija o añejo.
- Aguascalientes: no podía faltar un tamal dulce. En tierras hidrocálidas se prepara uno de maíz con piña, envuelto en hoja de elote y cocido al vapor. ¿El plus? En ocasiones se le añade rompope.
¿Ya sabías el origen de los tamales y por qué los comemos en el Día de la Candelaria? Comparte tus puestos preferidos con nosotros en redes sociales.
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