El ube está apareciendo en helados, lattes, donas, cheesecakes y hasta en el pan que cada vez gana más protagonismo en TikTok e Instagram gracias a su intenso color morado. Pero ¿qué es exactamente este ingrediente del que todos hablan? Detrás de su apariencia instagrameable se esconde un tubérculo que lleva décadas formando parte de la cocina filipina y que hoy está despertando la curiosidad de quienes siempre buscan probar algo nuevo. Fotos: Adobe Stock
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¿Qué es el ube?
Empecemos por decir qué es el ube. Este producto ha comenzado a ganar popularidad fuera de Filipinas gracias a su característico color morado. Se trata de un ñame morado, un tubérculo que forma parte de la gastronomía filipina desde hace siglos y que también se cultiva en otras regiones tropicales de Asia.
Su exterior es marrón y rugoso, similar al de otros tubérculos, pero basta partirlo para entender por qué llama tanto la atención: su pulpa es naturalmente de un intenso color violeta. A diferencia de otros ingredientes que necesitan colorantes para conseguir ese tono, el ube lo obtiene de forma natural gracias a las antocianinas, los pigmentos responsables de los tonos morados y azulados presentes en algunos alimentos.
Durante generaciones, las familias filipinas lo han utilizado para preparar algunos de los postres más representativos del país, como el ube halaya, una preparación cremosa elaborada con este tubérculo, leche, mantequilla y azúcar, o el halo-halo, uno de los postres más populares de Filipinas, que combina hielo raspado, leche evaporada, frutas, gelatinas y otros ingredientes.
¿A qué sabe el ube?
Esta suele ser la primera pregunta de quien lo prueba por primera vez (y después de descubrir qué es el ube).
Lo interesante es que el ube no sabe a un solo ingrediente. Tiene un dulzor suave y una textura cremosa que recuerdan ligeramente a la vainilla, las nueces, el pistache e incluso al coco, aunque ninguna comparación termina de describirlo por completo. Esa personalidad es precisamente una de las razones por las que funciona tan bien en postres, bebidas y panes.
Su sabor tampoco resulta empalagoso, por lo que suele combinarse con ingredientes como leche, mantequilla o crema para potenciar su perfil sin perder protagonismo.
No es lo mismo que el taro
Uno de los errores más comunes es pensar que el ube y el taro son el mismo ingrediente. La confusión tiene sentido: ambos suelen aparecer en bebidas y postres de color morado. Sin embargo, pertenecen a plantas completamente distintas.
El taro tiene la pulpa blanca o crema con pequeñas vetas moradas y un sabor mucho más neutro y terroso. De hecho, el famoso color lila de muchas bebidas de taro suele obtenerse con colorantes o mezclándolo con otros ingredientes.
El ube, en cambio, posee una pulpa naturalmente violeta y un sabor más dulce y aromático. Tampoco debe confundirse con el camote morado, que pertenece a otra familia botánica y tiene una textura más seca y un dulzor diferente.
Quizá hoy conociste qué es el ube. Si es así, la próxima vez que lo veas en un menú sabrás que no se trata solo de un ingrediente bonito para la foto, sino de un producto de origen mucho más antiguo y profundo que poco a poco está conquistando nuevos paladares.
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