Ya sea mediante la piedra filosofal o bebiendo de la fuente de la eterna juventud, los humanos siempre hemos deseado extender la duración de nuestra vida. Y aunque pueda parecer extraído de un libro de mitos y leyendas, existen cinco Blue Zones o Zonas Azules en el mundo donde las personas viven más de 100 años, y una de ellas está en la península de Nicoya, en Costa Rica. Acompáñanos a constatar las razones detrás de la longevidad de sus habitantes. Fotos: Charly Ramos
Don Ramiro: los secretos para vivir 100 años
A lo lejos, divisé a un sabanero que cabalgaba sobre Malacara, potro de color castaño. Sin descender de su montura, nos saludó Ramiro Guadamuz Chavarría, hombre que nació en Talolinga de Nicoya, en la provincia de Guanacaste, el 13 de agosto de 1921.
En una charla fluida, el hombre de 102 años relató que su rutina diaria da inicio a las 5:00. Tras finalizar su café, toma camino con su caballo para atender a sus 73 vacas, y a las 11:00, aproximadamente, almuerza con Filenia Guadamuz, una de sus siete hijos, así como con algunos de sus 12 nietos y 14 bisnietos. ¿La comida que lo nutre? Frijoles, arroz y muy poca carne.
El origen de las Blue Zones
Para este momento, es sustancial subrayar que la plenitud de don Ramiro no está aislada del espacio donde ha desarrollado su vida. Aunque el término Blue Zones (Zonas Azules) fue creado originalmente por el demógrafo belga Michel Poulain y el médico italiano Gianni Pes, Dan Buettner, escritor e investigador estadounidense, se encargó de popularizarlo. El término Blue Zones se utiliza para identificar cinco regiones del planeta en las que las personas disfrutan de una vida larga y una salud envidiable: Ikaria, en Grecia, Okinawa, en Japón, Cerdeña, en Italia, Loma Linda, en Estados Unidos, y la península de Nicoya, en Costa Rica.
El descubrimiento atrapó la atención de Arnaldo Garnier, que había estado involucrado durante 11 años en la industria farmacéutica. Al respecto, declaró: “En 2010 empezamos a analizar los hábitos que tenían los centenarios y conocimos su comida ancestral. Contactamos a la Universidad de Costa Rica, a sus departamentos del Centro Nacional de Ciencia y Tecnología de Alimentos (CITA) y del Centro de Investigaciones en Productos Naturales (CIPRONA). Gracias a su colaboración, se develaron sus propiedades”.
Nicoya y las Blue Zones: alimentos que son medicina
Fue entonces que Garnier, junto a su esposa Eugenia Cruz, decidió compartir sus descubrimientos sobre lo que él denomina «los alimentos que son la medicina de la península de Nicoya«, fundando así Blue Zones Nicoya. Actualmente, cuentan con 60 productos, entre los que están la harina de maíz pujagua, que ayuda a combatir el cáncer gástrico, y el ojoche, que es un sustituto del café con alto contenido de potasio.
Otro punto a destacar es que sus acciones contribuyen a la preservación de la naturaleza, y el ejemplo de ello es la protección que hacen de las lapas rojas (guacamayas) que habitan en su planta de San José de Pinilla. Además, producen miel de abejas jicote gato (especie nativa sin aguijón) y cultivan hierbas ancestrales como el mozote, que ayuda al tratamiento de las úlceras gástricas.
El legado de los centenarios de Costa Rica
«Herencia» es una palabra cargada de significado para las personas que valoran la sabiduría de sus antecesores. Ejemplo de ello es Josimar Fonseca, quien, inspirado en su bisabuelo centenario, Pedro Nolasco Fonseca Castillo, estableció El Sitio de Don Pedro en 2016. Este proyecto ofrece experiencias gastronómicas de la península de Nicoya, como lo es la degustación de preparaciones típicas; imperdible la gallina achiotada, arreglada con su toque de este condimento y acompañada de una fresca resbaladera (similar al agua de horchata).
El también chef, en su labor de rescatar las técnicas ancestrales, creó Secretos Azules de Nicoya. Allí, elabora rosquillas, empanadas y tanelas (un tipo de panqué) hechas con queso y el preciado maíz criollo; Fonseca explicó que el consumo de este producto nicoyano previene el Alzheimer y las enfermedades cardiovasculares.
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