La producción de té es una práctica ancestral que ha dado lugar a todo tipo de variedades y estilos, todos ellos influenciados por el clima, el tipo de suelo y, en gran medida, la altitud a la que se cultivan. Los tés de alta montaña, producidos a altitudes extremas, son valorados en todo el mundo por sus características sensoriales excepcionales. Estos tés, que se cultivan en áreas montañosas a más de 1,200 metros sobre el nivel del mar, ofrecen una riqueza de sabor que es difícil de replicar en otras condiciones. ¡Vamos allá! Fotos: Escuela Mexicana de Té
¿Qué caracteriza a los tés de altura?
El clima de las altas montañas, con temperaturas más frescas, niebla frecuente y una menor exposición solar directa, crea un entorno ideal para el desarrollo de hojas de té con perfiles de sabor complejos. En las plantaciones de altitud, las temperaturas más frías ralentizan el crecimiento de las hojas de té, lo que permite una mayor concentración de compuestos aromáticos y nutrientes. ¡Sí!, la niebla y la alta humedad también contribuyen a esta concentración de sabores, al proteger las plantas de una exposición solar excesiva. Como resultado, los tés de alta montaña suelen tener un perfil de sabor más nítido, con una delicada astringencia y notas florales o afrutadas pronunciadas.
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Entre las regiones más famosas por sus plantaciones de alta montaña se encuentran Darjeeling, en India, las montañas Wuyi, en China, y las montañas de Taiwán, todas conocidas por producir algunos de los tés más exquisitos del mundo.
Darjeeling: la joya de las montañas
Uno de los ejemplos más célebres de té de alta montaña es el de Darjeeling, cultivado en las estribaciones del Himalaya, en el noreste de la India. Las plantaciones de té de Darjeeling están situadas entre 1,000 y 2,500 metros sobre el nivel del mar, lo que les permite beneficiarse de un clima fresco y húmedo durante todo el año. Este entorno es ideal para el desarrollo de los compuestos volátiles que otorgan al té de Darjeeling su sabor único, conocido por sus notas florales, a menudo descrito como «moscatel» debido a su similitud con las uvas del mismo nombre.
El té de Darjeeling, a menudo también llamado el «champagne de los tés«, se cultiva en diferentes estaciones del año, con cada cosecha (primera, segunda y tercera) dando tés con características ligeramente distintas. La primera cosecha o first flush es especialmente apreciada por su ligereza y frescura, mientras que la segunda cosecha, o second flush, ofrece un sabor más robusto y afrutado.
Tés de alta montaña en Taiwán
Taiwán es otro de los principales productores de tés de alta montaña, especialmente de oolongs de altitud. Los oolong de las montañas de Taiwán, como Alishan y Lishan, son altamente valorados por su complejidad aromática y su cuerpo delicado. Estos tés se cultivan en altitudes que varían entre 1,000 y 2,600 metros, en condiciones que permiten que las hojas de té crezcan lentamente, desarrollando una mayor concentración de compuestos que definen su sabor.
Alishan, en particular, es conocido por sus notas florales y su dulzura natural, mientras que Lishan, cultivado a mayores altitudes, es apreciado por su textura cremosa y notas de frutas maduras. Ambos corresponden a familias enteras de té, derivando en estilos definidos particulares por productor y región. La altitud extrema de estas plantaciones hace que los oolong taiwaneses sean suaves pero complejos, con una textura sedosa, su sello distintivo.
Las montañas wuyi y los tés de roca
En China, las montañas Wuyi, en la provincia de Fujian, son famosas por su producción de los llamados «tés de roca«, una categoría de oolong cultivados en altitudes que rondan los 1,200 metros. Los tés de roca son únicos no solo por la altitud a la que se cultivan, sino también por el tipo de suelo rocoso y mineral que define esta región. Este tipo de suelo mineral les aporta un sabor característico, a menudo descrito como «rocoso» o «mineral».
El Da Hong Pao, posiblemente el más famoso de los tés de roca de Wuyi, es conocido por su cuerpo robusto y complejidad de sabores, que incluyen notas tostadas, de frutos secos y una sensación mineral en el paladar. La combinación de la altitud, el clima y el suelo de Wuyi hace que estos tés sean sumamente apreciados por los conocedores del té. escueladete.com.mx
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