Es evidente que hay una oleada de cocineros colombianos orgullosos de compartir su cultura culinaria. Por ello, reunimos a siete de los mejores chefs de Colombia que hoy representan su gastronomía con orgullo y a grande escala. ¿Nos acompañas? Fotos: cortesía y archivo.
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Álvaro Clavijo
El primer representante en este listado de talentosos chefs de Colombia es Álvaro Clavijo, quien llegó al mundo culinario sin previo aviso. Con la energía que dan los 20 años y la sed de seguir viendo en vivo a sus bandas de punk favoritas, se adentró a una cocina de París para convertirse en lavaplatos. La intensidad del trabajo y su ritmo (comparable a una melodía cargada de guitarras y batería) despertaron el deseo de construir una carrera.
De aquellos años quedaron aprendizajes clave, como su paso por restaurantes de Estados Unidos, España y Dinamarca, incluido Noma. Y con ese compendio de técnicas y sabores, regresó a su país natal para abrir El Chato en 2017, ubicado en una casona del barrio Chapinero, en Bogotá. El restaurante ingresó a la lista de Latin America’s 50 Best Restaurants en 2018 y actualmente ocupa el primer lugar bajo la firma de uno de los mejores chefs de Colombia.
Entre los motivos que explican este posicionamiento destaca su cercanía con los productores. El chef recorre el mercado de Paloquemao para abastecerse de insumos y también se surte en la Finca Tagua, a 40 kilómetros de Bogotá, tanto de vegetales como de proteínas. En mesa se despliega un panorama de ingredientes endémicos y vanguardia colombiana. De esta forma, el menú degustación y a la carta se ajustan conforme a la disponibilidad y frescura de los productos.
Juan Manuel Barrientos
Otro de los mejores chefs de Colombia es Juan Manuel Barrientos (Juanma), condecorado con estrellas Michelin en sus restaurantes en Estados Unidos. Para dimensionar el impacto de este paisa, conviene partir de su visión empresarial, que potenció su talento en la cocina.
A sus 23 años fundó el primer Elcielo restraurante y, desde aquel 2006, enarboló una experiencia gastronómica con ingredientes colombianos, bajo técnicas tanto tradicionales como de vanguardia. Actualmente suma más de 13 restaurantes, incluida la cadena Elcielo, con presencia en Medellín, Bogotá, Miami, Washington D.C. y, el más reciente, en Nueva York, donde es socio del cantante J. Balvin.
Cabe señalar que, entre los chefs de Colombia, ostenta la primicia de dirigir restaurantes de cocina colombiana condecorados con Estrellas Michelin, una en Elcielo Washington, D.C. y otra en Miami. Aunado a ello, su visión lo llevó a incursionar en la hospitalidad, donde obtuvo una Llave Michelin en Elcielo Hotel & Restaurant, en su natal Medellín.
Jaime Rodríguez
Seguimos el recorrido entre los chefs de Colombia con Jaime Rodríguez, al frente de Celele, en Cartagena, restaurante posicionado en el número cinco de Latin America’s 50 Best Restaurants 2025.
El chef mantuvo una cercanía especial con la gastronomía durante su infancia, herencia familiar que cultivó entre las recetas de su madre. A temprana edad entendió que su mundo estaba hecho de colores vivos y aromas seductores, razón por la cual emprendió su carrera fuera de su pueblo natal, Muso, en Boyacá. En el camino trabajó con chefs como Jorge Rausch y, durante ese proceso, se vinculó profundamente con Cartagena.
El rumbo de su carrera se definió al co-crear Proyecto Caribe Lab, iniciativa dedicada a investigar la cocina tradicional colombiana, enfocada en el Caribe. De esos hallazgos y del deseo de compartir que el alma caribeña también habita en flores, frutos y semillas nació Celele en 2018, un referente entre los chefs de Colombia.
Llegar a este restaurante, reconocible por su intenso color azul, es adentrarse en la biodiversidad de Colombia. Hablar de su menú degustación provoca una sonrisa amplia, casi tan grande como una rebanada de sandía. Cada preparación a cargo de uno de los chefs de Colombia más destacados parece un jardín, donde la propuesta respeta las estacionalidades y sorprende con procesos de fermentación.
Natalia Cocomá Hernandez
Como siguiente referente entre los chefs de Colombia emerge la joven chef Natalia Cocomá Hernandez, originaria del departamento de Tolima. Su completa entrega pertenecía a la música: ejercía como percusionista en la Orquesta Sinfónica de Bogotá, hasta que la tendinitis la obligó a hacer una pausa en su carrera. Sin embargo, la creatividad desbordada se encauzó hacia su afición por la cocina.
Los años formativos la guiaron hasta ingresar al restaurante Oda, en donde hoy asume el liderazgo de lo que han denominado “cocina progresiva”. Esta se fundamenta en el arraigo de la sostenibilidad en cada proceso, desde el trato del equipo que obra en la elaboración de platillos, hasta la vinculación con proyectos de huertos urbanos en la capital colombiana. Ese ímpetu por ir siempre un paso adelante les valió el reconocimiento Restaurante Sostenible 2025 por Latin America’s 50 Best Restaurants.
La sensibilidad con la que interpreta la realidad ahora se refleja en creaciones que recurren a la temporalidad y a la partitura que dicta la biodiversidad de su país, donde destaca entre los chefs de Colombia. Basta con observar acciones concretas como su asociación con el Jardín Botánico de Bogotá —donde Oda cultiva 10 especies ancestrales— para comprender el camino que construyen. Busca preservar el conocimiento de la agricultura tradicional y, al mismo tiempo, resguardar el futuro.
Jeferson García
La siguiente mención para conocer a los chefs de Colombia más destacados es Jeferson García. Este incansable trotamundos deja ver su amor por la libertad a lo largo de una trayectoria de 14 años. En ella, su imaginación y habilidad se nutrieron de restaurantes como Boragó (Chile), Central (Perú), Gaggan (Tailandia) y Relæ (Dinamarca).
Tras consolidar su experiencia en el extranjero, regresó a su país natal en 2021 como chef del restaurante Oda. Y fue hasta 2024 que decidió plasmar el conocimiento acumulado en Afluente. Este restaurante, ubicado en la posición 34 de Latin America’s 50 Best Restaurants 2025, establece un vínculo directo con la naturaleza. El agua funciona como eje narrativo y conecta con los páramos colombianos, situados en las montañas, principalmente en la cordillera de los Andes.
De esta forma, es uno de los chefs que presenta la despensa de Colombia con la intención de generar conciencia sobre la relevancia de estos ecosistemas. De ellos dependen los recursos hídricos del país: proveen aproximadamente el 70% del agua potable, además de visibilizar el trabajo de los campesinos. La experiencia se articula mediante su menú degustación Conectividad y pone en la mira a Jeferson García.
Jaime Torregrosa Correa
Las fusiones también tienen presencia entre los chefs de Colombia, y Jaime Torregrosa Correa lo demuestra con Humo Negro. Su restaurante ocupa el puesto 41 de Latin America’s 50 Best Restaurants 2025 y ofrece una interpretación de izakaya al estilo japonés con sabores latinos y nórdicos.
El carácter intrépido del chef se refleja en su paso por restaurantes con estrellas Michelin como Fäviken, en Suecia, y Ca Sento, en Japón. A ello se suma su etapa como jefe de cocina en El Chato, entre 2018 y 2020.
Con la intención de materializar sus afinidades gastronómicas, en 2021 abrió Humo Negro en Bogotá. A partir de productos nacionales y sostenibles construye sus creaciones, tal como el uso del pirarucú —ingrediente proveniente del río Amazonas— obtenido de comunidades pesqueras locales. La mejor forma de comprender su impacto en la gastronomía y su reconocimiento entre los chefs de Colombia es a través del menú degustación omakase. Este incluye platos de autor como las ostras a la parrilla o el helado de coco tostado con nibs de cacao y quinoa.
Manuel Mendoza
Cerramos el recorrido de algunos de los mejores chefs de Colombia con Manuel Mendoza, al frente de Cocina Manuel, en Barranquilla. Él creció en el Gran Caribe Colombiano, región marcada por su vínculo con ríos y mar, entre el municipio de Ciénaga de Oro, en Córdoba, y la ciudad de Barranquilla, en el Atlántico.
Durante su infancia, junto a su madre y su abuela, identificó el papel central de la comida en su vida. Sin embargo, fue a los 28 años, tras estudiar Administración de Empresas, cuando se entregó por completo a su destino entre fogones. Lleva 14 años como emprendedor y en 2021 abrió Cocina Manuel. Su impacto se reflejó en que fue el primer restaurante quillero en ingresar a la lista y poseer el número 45 en el listado de 2025.
Conocer su restaurante, que resguarda recuerdos y sabores del Caribe, implica adentrarse en una faceta sofisticada y contemporánea de la región y del trabajo de los chefs de Colombia. El menú degustación de ocho tiempos confirma esta visión con preparaciones como el crudo de medregal acompañado de sopa fría de patillazo, elaborada con limón y sandía.
¿Ya has probado las creaciones de alguno de los mejores chefs de Colombia? Para inspirarte en tu próxima aventura culinaria, te compartimos una guía turística de Barranquilla, otra de Cartagena y una más de Bogotá.