Mientras que por las noches nos dejábamos sorprender por la destreza culinaria de 12 chefs detacados en la lista de los Latin America’s 50 Best Restaurants y en las Guías Michelin, el itinerario diurno del Festival Gastronómico 5 de 50 by Food and Travel también incluyó cuatro experiencias gastronómicas y un torneo de golf. ¡Te contamos! Texto: Aurora Yee, Déborah Cárdenas y Elsa Navarrete / Fotos: Charly Ramos.

Las experiencias del Festival Gastronómico 5 de 50

Durante los cinco días que duró el Festival Gastronómico 5 de 50, además de degustar cenas fuera de serie, también nos deleitamos con exquisitos maridajes, una clase magistral de vinos, una cata de chocolate y whisky, un taller de cocina, la mejor mixología, un encuentro de golf y noches inolvidables en Hotel Xcaret Arte, Hotel Xcaret México y La Casa de la Playa.

Cata de chocolate y whisky: un gran maridaje

¿Chocolate y whisky? Sí, por favor. Si hay un gran acompañante para un excelente chocolate ese es un whisky notable. Y en el Festival Gastronómico 5 de 50 tuvimos la oportunidad de probar cómo el whisky The Dalmore armonizó con los chocolates de Dolcenero by Mao Montiel que fueron creados especialmente para esta experiencia gastronómica.

Para empezar, evocando el infalible maridaje de carne y whisky y rompiendo paradigmas, Mao Montiel diseñó un bocado controversial. Así, un chicharrón de papada de la Ramos (la famosa carnicería de Monterrey) cubierto con chocolate 70% cacao y sal Maldon, maridó la vivacidad de The Dalmore 15 años, un elíxir que reposa en tres barricas de jereces distintos.

La cata continuó con The Dalmore Cigar Malt Reserve que, añejado en barricas de jerez y de cabernet sauvignon, se creó para disfrutarse junto con un puro. Por ello, el chocolatero ideó una trufa negra mimética hecha con miel de trufa blanca, mezcla de chocolote 70% y 40% y ceniza de cebolla; ingredientes que evocaron seductoras notas ahumadas.

Por último, en esta experiencia del Festival Gastronómico 5 de 50 degustamos un whisky muy especial: The Dalmore King Alexander III que fue el primer whisky en añejarse en seis barricas distintas: bourbon, madeira, marsala, jerez, oporto y cabernet sauvignon. Y para acompañarlo, Mao Montiel, quien también está al frente de toda la chocolatería de Hoteles Xcaret, creó un bombón de naranja y limón Eureka cristalizados y caramelo salado para realzar la base aromática de chocolate, cítricos y vainilla de esta memorable etiqueta.

Cata de vinos de California y Washington: etiquetas por descubrir

Como sommelière certificada de los vinos del oeste de Estados Unidos, Laura Santander fue la indicada para hablarnos de la importancia vinícola de los vinos estadounidenses de los estados de California y de Washington. Esta experiencia del Festival Gastronómico 5 de 50 se realizó en uno de los salones de Hotel Xcaret Arte, y fue muy práctica para comprender mejor las etiquetas que más tarde conoceríamos en algunas de las cenas del festival.

Laura Santander nos explicó al iniciar que, más allá de una cata, esa sería una experiencia en la que nos transmitiría la forma en que le gusta tomar vinos, de modo que todo transcurrió en un formato dinámico que promovió la participación de los asistentes. Comenzamos conociendo un poco del contexto vitivinícola y la historia de ambos estados.

En el caso de California, su trabajo enológico representa el 85% de la producción total de Estados Unidos, que a su vez es uno de los productores más grandes a nivel mundial. Por su parte, Washington es una región en donde las primeras vides se plantaron en 1825, pero eso no ha sido motivo para explotar al máximo su producción.

La parte práctica de esta experiencia ofrecida durante el Festival Gastronómico 5 de 50, llevó a catar tres etiquetas de vinos de California y tres provenientes de Washington. Entre ellas, Pine Ridge, un chenin blanc con viogner que se produce a partir de una fermentación alcohólica en frío y que tiene un periodo de maduración prolongado por su cercanía al río Sacramento. Otro de los favoritos fue Chateau Ste. Michelle Cabernet Sauvignon 2020, de Columbia Valley en Washington, que pasa 24 meses en barrica y con ello se redondean sus notas de miel, canela y chocolate. Sin duda, esta actividad nos dejó con ganas de conocer más de estas regiones.

Taller de mixología: tragos infalibles

Esta tercera edición también se escribió con los cocteles de Handshake Bar, que se ubica en el puesto número tres de los The World’s 50 Best Bars, por lo que una de las experiencias del Festival Gastronómico 5 de 50 fue un exclusivo taller de mixología. Para ello, Rodrigo Urraca, uno de los fundadores, y Ody Cruz, bartender de este galardonado bar, nos compartieron dos de sus creaciones. La primera de ellas fue un martini, que contenía las mismas medidas que un dry martini clásico, pero que fue transformado a una versión de baja graduación alcohólica al emplear Nami Sake, un sake mexicano artesanal.

Para la segunda parte de este taller ofrecido como parte de las experiencias del Festival  Gastronómico 5 de 50, la bartender nos mostró cómo juegan con la coctelería clásica para llevarla a versiones más agradables. Así, nos preparó un negroni tradicional y luego uno al estilo de Handshake Bar. Este último es un fat wash (infusión por grasas) de vermouth rosso con aceite de coco, que se infusiona, congela y filtra. Después, en la barra lo diluyen, lo perfuman con naranja y lo decoran con higo para ofrecer un trago de sabores integrados. Esto es un ejemplo de cómo trabajan en este increíble bar de Ciudad de México, en el que todos sus cocteles tardan de 24 a 48 horas de elaboración en su laboratorio creativo.

Este taller se llevó a cabo en El Deseo, el speakeasy de Hotel Xcaret Arte, que también se pintó con la esencia del invierno al tener la participación de Aspen Snowmass. En esta intervención, Jennifer Viditz-Ward nos compartió algunas novedades de este destino de esquí, ubicado en Colorado, y nos llenó de motivos para visitarlo próximamente.

Taller de ceviches: mezclas contemporáneas

Las experiencias didácticas del Festival Gastronómico 5 de 50 concluyeron con un taller de ceviches impartido por el chef Luis Arzapalo, quien es parte del Colectivo Gastronómico de Hoteles Xcaret. Tiene a su cargo los restaurantes Xin Gao (Hotel Xcaret México) y Tah Xido (Hotel Xcaret Arte), así como el ronqueo del famoso Brunch Dominical de estos resorts.

Los invitados se dieron cita en el Templo Ecuménico, un domo con vistas a las caletas y al mar Caribe, donde se celebran bodas por el civil o eventos de ensueño. En esta ocasión, el lugar se pintó con una gama increíble de ingredientes seleccionados por el chef Arzapalo.

Las proteínas para elegir eran: salmón, Hamachi y pez león. Mientras que los complementos sumaban 10, entre los más aplaudidos estaban la manzana marinada con yuzu, las perlas de jícama con jugo de mandarina, la piña asada con chipotle y el aguacate liofilizado. La parte más visual e interesante fue la barra fría, donde nuestros invitados elegían entre espuma de leche de tigre, sorbete de coco con lima kéfir, polvo nitro de manzana y granita aguachile o maracuyá.

La dinámica consistió en armar tu bowl siguiendo la recomendación del chef Arzapalo con base en lo que se te antojara o despertara tu curiosidad. Los más foofies aprovecharon para pedirle tips para replicar estos ceviches contemporáneos en casa. Y como la tarde ameritaba unos cocteles, la mixóloga del hotel eligió Sake Nami para crear tres drinks de su autoría. El más pedido fue el bautizado makoto (“sinceridad” en japonés) con Sake Nami Junmai Ginjo, brote de chícharo, té verde marroquí y agua tónica.

Durante esta experiencia, aprovechamos para premiar a los ganadores del torneo de golf Food and Travel Invitational y seguir deleitándonos con el jamón ibérico Cinco Jotas.

Food and Travel Invitational: golf frente al mar del Caribe

Por tercer año consecutivo y como parte de las experiencias del Festival Gastronómico 5 de 50, se llevó a cabo el torneo de golf Food and Travel Invitational en El Camaleón dentro del complejo de Mayakoba. Luego de unos tiros de práctica y ordenar un café recién molido, el tee time ocurrió a las ocho de la mañana. En equipos de cuatro, nuestros invitados jugaron en formato a Go-Go para vivir una competencia más ágil y divertida. Es decir, si un integrante pierde la bola, el juego sigue avanzando desde la mejor posición en el área de fairway. A partir de ahí, se ejecuta el siguiente tiro hasta concluir el drive.

Para sumar alegría y emoción, los consentimos con una estación de mixología en el hoyo 15, un spot insignia de El Camaleón por su vista al mar. Premiamos con Mezcal Cómplice a los tres participantes, quienes dejaron la bola más cercana a la bandera con un tiro (O’yes) y consentimos a todos con mezcalitas de melón y clamatos con mezcal. También deleitamos a quienes lograron los mejores números con la experiencia Piloto por un Día con Starlit Aviation, y obsequiando electrodomésticos de la marca alemana MIELE, estancias en Grand Velas Riviera Maya y Zadún, a Ritz-Carlton Reserve.

¿Qué te parecieron las experiencias que celebramos en nuestro Festival Gastronómico 5 de 50 by Food and Travel?

Entérate de quiénes fueron los chefs invitados y qué platillos memorables se sirvieron en la tercera edición del Festival 5 de 50.