Tung ting, uno de los grandes tés de Taiwán

16 de noviembre de 2020

Quienes recorremos diariamente los caminos del té y las infusiones solemos decir que Taiwán reúne lo mejor de este fascinante mundo: la tradición y saber hacer de China, la gran cuna de la camellia sinensis; la sofisticación y técnica de Japón, cuya influencia histórica permitió perfeccionar la producción local, así como un vasto e inigualable territorio, capaz de dar vida a grandes tazas. De todos los tés que se producen aquí, un nombre destaca por su expresión sensorial: ¡Tung ting! Fotos: Escuela Mexicana de Té.

Originario de la ciudad-condado de Nantou, el Tung ting (Dong Ding en chino) es un té oolong de oxidación media, extremadamente aromático y de excepcional calidad en boca. La leyenda cuenta que en 1855 un habitante del pueblo, llamado Ling Fung Tse, visitó las Montañas Wuyi, en la provincia de Fujian, China. Tse regresó de su viaje con 36 plantas de té y, en agradecimiento por su apoyo en el financiamiento del viaje, regaló a su amigo Ling San Yen 12 de estas. Los pequeños arbustos se plantaron a lo largo de las veredas de las montañas que rodean el Lago Chi Ling, hoy convertidas en todo un referente en la producción de este popular té.

¿Por qué es tan famoso el Tung ting alrededor del mundo?

Las hojas utilizadas para su producción se cultivan en la Montaña Dong Ding, cuyo nombre significa «Pico Congelado o Cima Helada”, a una altitud de 750 metros sobre el nivel del mar. Después de su cosecha manual las hojas se extienden bajo los rayos directos del sol para marchitarse, reduciendo así su contenido de humedad y suavizando su rígida textura.

Una vez listas, se colocan en canastas de bambú y se agitan para magullar levemente sus bordes y favorecer su oxidación; después, vuelven a extenderse a la sombra para secarse. Este proceso, de agitar y extender a la sombra, puede repetirse numerosas veces de acuerdo con la experiencia de cada productor.

El enrulado final se realiza siempre a mano, dejando a la vista los bordes magullados/oxidados, y conservando el núcleo de la hoja en verde (por eso es por lo que se trata de un té semioxidado); el proceso de secado final se realiza generalmente sobre carbón. Las condiciones de cultivo de las plantas de té y el metódico proceso de manufactura, que llega a tardar hasta cinco días a partir de la cosecha, definen la inigualable expresión aromática y gustativa del Tung ting.

¿Se disfruta en taza…?

El té se cuenta entre las grandes joyas líquidas del mundo, gracias a su inconfundible color verde dorado y textura cremosa, con profundos aromas de flores frescas de montaña, vegetales cocidos y recuerdos de papaya, almendras tostadas, azúcar oscura y deliciosos matices dulces en boca. Su capacidad de reinfusión, de entre 3 y 8 veces dependiendo de su calidad, es otro de los factores que determinan su gran demanda en todo el mundo.

En México puede hallarse fácilmente, en casas de té especializadas de todo el territorio nacional. Una vez en casa, es importante seguir ciertas recomendaciones para garantizar su correcta expresión: un gramo de té por cada 60 a 70 mililitros de líquido de infusión, a no más de 85 °C, por máximo 3 minutos. Ahora que, si quiere vivir una experiencia sublime, basta acompañarlo con un plato de frutos secos y chocolate de leche. escueladete.mx

4 de agosto de 2020

Como en el mundo del vino y las bebidas espirituosas, el terroir tiene un impacto radical en la composición y concentración de aromas y sabores del té. Origen, climatología y métodos de manufactura, asociados al conocimiento humano, definen la expresión final de cada taza. Pero, ¿cómo se aplica el término terroir al entendimiento profundo de la infusión de camellia sinensis? ¡Allá vamos!

¿Qué es terroir?

Más allá de designar una zona agrícola, el término terroir (de origen francés pero adoptado alrededor del mundo) agrupa factores como clima, microclima y todo un conjunto de elementos naturales, así como, en un concepto más vanguardista, el “saber hacer” local. Sí, hablar de terroir es entender al té desde conceptos tan básicos como el tipo de suelo, altitud, cantidad de luz solar y viento al que es sometida la camellia sinensis, la planta del té, pero también desde un punto de vista antropológico y cultural.

Empecemos por la altitud, uno de los factores que mayor impacto tienen en el desarrollo de la camellia. Entre conocedores es bien sabido que los tés cultivados a mayor altitud tienden a tener concentraciones más altas de compuestos aromáticos y un sabor superior. Esto tiene que ver con la velocidad a la que se desarrolla la planta, entre algunas otras variables. En Sri Lanka, por ejemplo, los tés cultivados a altitudes elevadas tienden a tener sabores y aromas más dinámicos, en comparación con los que se cultivan en regiones bajas.

El té en temporadas

Las estaciones también tienen un impacto radical en la expresión del té en taza, de hecho, es mucho más evidente cuando los cambios estacionales son más drásticos. En las temporadas más secas, la camellia tiende a crecer más lentamente, arrojando compuestos aromáticos a una tasa más rápida; a diferencia, en los periodos más fríos y lluviosos, sus hojas crecen más rápido.

No hay una mejor o más obvia distinción en los efectos de la temporalidad que Darjeeling, en India, específicamente entre su primera y segunda cosecha. Los tés de primera cosecha son cosechados después de las lluvias de primavera, y tienden a ser verdosos y con un perfil de aroma y sabor más sutil; por el contrario, los tés de segunda cosecha muestran ese famoso licor con sabor a uva moscatel, mucho más intenso y de cuerpo completo.

La edad del té

La edad de la hoja de té, al momento de su cosecha, también es importante en términos de aroma y sabor. Mientras más vieja sea la hoja, más bajo será el nivel de compuestos aromáticos favorables y, por tanto, la calidad resultante será más baja. Los brotes más jóvenes proporcionan un nivel más alto de compuestos aromáticos positivos. Una cosecha estándar, como aquellas cosechas realizadas mecánicamente y donde se arrancan hasta 20 centímetros del arbusto, resulta en un té más plano y simple, con niveles más bajos de sabor y aroma.

Por último, pero no menos importante, está la manufactura o método productivo asociado al conocimiento humano, a la herencia cultural y tradiciones de cada región. ¡También terroir! La mayoría de los compuestos aromáticos del té se desarrollan durante el proceso de manufactura o fabricación. Mientras más se procesa la hoja verde, más altos serán los niveles e intensidad de sus compuestos sensoriales. Como resultado, los tés verdes tienen menos aroma que los tés parcial o completamente oxidados. Esto se debe, principalmente, a que los tés verdes son generalmente fabricados sin marchitado ni oxidación, pasos clave en el potenciamiento de aromas y sabores. escueladete.com.mx

25 de mayo de 2020

Si eres matero de corazón, te identificarás inmediatamente, y, si no lo eres pero seguro has escuchado de esta bebida, quédate y conoce más, quizá el día de mañana te animes a probar mate. Fotos: Adobe Stock.

Mate es la voz castellanizada del quechua –mati-, que significa vaso para beber. En guaraní se le llama –caiguá-, que significa recipiente para el agua de la yerba. La hierba mate es un árbol nativo de Sudamérica, la cosecha se hace manualmente entre abril y mayo.

Su origen se remonta a los nativos guaraníes quieres utilizaban las hojas como bebida, como moneda de cambio con otros pueblos y como objeto de culto. Ellos lo servían en un recipiente de calabaza y lo tomaban con una caña que fungía como popote.

Bebida ancestral

En varios países de Sudamérica la consumen, principalmente en Argentina, Uruguay, Paraguay y Brasil. Argentina es el mayor consumidor, aproximadamente 250 mil toneladas al año, y exporta un promedio anual de 35 mil toneladas. Además es el país con más hectáreas de cultivos de hierba mate (165 mil hectáreas). Por su parte, Siria es el país que más importa mate.

Se prepara y bebe en el mismo recipiente. Es una bebida que no discrimina, la consumen todo tipo de personas. Se logra distinguir las clases sociales por los complementos que usan las personas para beberlo y por la receta. Se dice que los aristócratas le agregaban leche, canela o crema, y sus materas tenían labrados sus nombres.

El 30 de noviembre de 2015 fue la primera vez que se celebró el Día Nacional del Mate.

¿Qué se usa para preparar mate?

Matera
Hierba mate
Popote, llamado bombilla
Agua

¿Cómo prepararlo?

Coloca en la matera tres cuartas partes de la hierba mate. Después tapa la matera y sacúdela, esto para que quede bien mezclada. Coloca a un lado la hierba mate y en la otra parte libre, por así decirlo, ve agregando el agua tibia, nunca hirviendo porque quemas la hierba. Con el popote metálico ve bebiendo conforme se va mojando la hierba. Ojo, no muevas con el popote ya que puede mojarse más rápido la hierba y consumirse igual rápido. Si no quieres que sepa tan amargo, agrega un poco de azúcar.

¿Dónde tomar mate?

Te Cuento. Calle Adolfo Prieto, esquina con Tlacoquemecatl, colonia Del Valle. Fb: @TeCuentoCasaDeTe

Tomás Casa Editora de Té. Calle Tamaulipas 66, colonia Condesa. tomas.mx

Casa Tassel. Calle Córdova 110, colonia Roma Norte. Fb: @casatassel

Y recuerda no digas «gracias» cuando te den mate porque significa que ya no quieres.

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16 de enero de 2020

Se viene el Año Nuevo Chino, la festividad más importante en el calendario de este país asiático, también conocida como la Fiesta de la Primavera o como el Año Nuevo Lunar Chino. Aquí te contamos todo lo que tienes saber sobre China y la cultura del té. Fotos: Escuela Mexicana de Té.

Cerezas, carnes y pescados, dumplings, frutos secos, cerveza y baijiu, el destilado local de sorgo, se cuentan entre los alimentos y bebidas rituales más importantes durante los festejos. El té, la bebida de mayor protagonismo en territorio chino, tampoco puede faltar en esta fiesta, que sucederá el próximo sábado 25 de enero. ¡Sí!, querido lector, vamos a celebrar la llegada del Año Nuevo Lunar recordando la fascinante tradición productiva de China, la indudable cuna del té.

Té chino en la antigüedad

Ya le habíamos platicado que en 2016 un grupo de arqueólogos de China y Reino Unido confirmaron el descubrimiento de rastros de té dentro tumbas imperiales chinas de más de 2 mil 100 años. Esta, es la evidencia física más antigua del consumo de hojas y brotes de camellia sinensis; desde entonces, y en múltiples formas, el té ha sido parte de la identidad cultural en este territorio.

Si bien a finales del Siglo III el té ya formaba parte de la vida cotidiana china, empleándose como una bebida medicinal, no fue hasta mediados del Siglo IV que inició su cultivo. Se cree que la primera plantación de té se desarrolló en la Provincia de Sichuan; los árboles de té se plantaban en colinas, debido a que estas proporcionaban un buen sistema de drenaje. Los primeros registros del comercio internacional de té chino también datan de aquella época, con recuentos de mercaderes turcos intercambiando hojas de camellia a lo largo de toda la frontera.

¿Cuándo se volvió una bebida social? Desde el Siglo VI, el té comenzó a convertirse en una bebida de gran connotación social, principalmente difundida por los monjes budistas, quienes la adoptaron como parte de su religión. En la tradición del té en Asia, el budismo tuvo un impacto similar al del catolicismo en la historia del vino en Europa. No es casualidad que muchos de los grandes tés de la antigüedad fueran nombrados en honor a las montañas donde se situaban los monasterios budistas.

Con el paso de los siglos, la cultura del té fue moldeándose. Durante la Dinastía Tang, las hojas machacadas de camellia se mezclaban con jengibre, poro y cáscara de naranja; es en esta época que la infusión también logra expandirse más allá del sur de China. En la Dinastía Song, la bebida adquiere una singular cualidad estética, asociándose con la elegancia y sofisticación; utensilios, cuencos y cajas para el té de gran belleza y calidad se desarrollan a la par. Con el inicio de la Dinastía Yuan también se introduce la costumbre de agregar crema de leche al té.

Té hasta en la sopa

En este periodo, la infusión de hojas y brotes de camellia sinensis también se vuelve parte integral de las comidas. Nuevos métodos de infusión para evitar el gusto amargo de las hojas, particularmente teteras más pequeñas y la popularización de la arcilla roja de Yixing para su confección, surgen a lo largo de la Dinastía Ming. Mientras que en el periodo Qing es cuando se terminan de perfeccionar algunos procesos de manufactura e infusión para tés negros y el emblemático oolong.

Hoy, como resultado de su particular política exterior e historia de aislamiento, China posee un sistema único de plantaciones. Muchos de los jardines y plantaciones de té actuales son expansiones de jardines antiguos, plantados durante las dinastías Tang y Ming. Estos cultivos son una red vagamente conectada de jardines aislados, en los cuales cooperativas independientes y productores privados comparten recursos locales para la mano de obra, la cosecha, el procesamiento y la distribución.

Sería imposible celebrar el Año Nuevo Lunar sin mencionar algunos de los más famosos tés de China, variedades históricas cuyos nombres resuenan a nivel internacional: XiHu LongJing, también conocido como Dragon Well; DongTing BiLuoChun, o Green Snail Spring; AnXi TieGuanYin, o Iron Goddess; HuangShan MaoFeng, también llamado Fur Peak; JunShan YinZhen, o Silver Needles; QiMen Hong, o Qi Men Red; Wu i Da HongPao, igualmente descrito como Big Red Robe; LiuAn GuaPian, o Melon Seed; BaiHao YinZhen, o White Fur Silver Needle, y el icónico YunNan Pu’er, internacionalmente conocido como Puerh. escueladete.mx

También checa La Rosca de Reyes se disfruta mejor con té.

2 de enero de 2020

Ni chocolate, ni atole… La tradicional Rosca de Reyes encuentra en el té su contraparte ideal. Prepárese, querido lector, para hacer de su comilona de Día de Reyes toda una experiencia sensorial. Fotos: Escuela Mexicana de Té.

Gracias a su acidez, astringencia marcada, amargor vegetal y dulzor, así como a descriptores aromáticos que van de los tonos frutales a los florales, herbales, especiados, vegetales, tostados e incluso marinos, la infusión de camellia sinensis (la planta del té) es el acompañamiento perfecto para horneados de gran complejidad.

Tradicionalmente, la Rosca de Reyes reúne entre sus ingredientes a frutos secos y cristalizados, almendras, especias, mantequilla y esencias florales, generalmente de flor de azahar, los cuales también pueden hallarse entre los aromas de tés blancos, verdes, negros, oolong y puerh. Hablamos, sin duda alguna, de uno de los más lógicos y óptimos casamientos.

Maridaje perfecto

¿Qué puede mezclarse con qué? Ciertamente, los tés negros puros y los blends a base de éstos son la opción natural a la hora de acompañar el horneado de Día de Reyes. Las típicas notas frutales, de humo, vegetales y azúcares cocidas que caracterizan a estas tazas, así como su astringencia marcada y dulzor natural, son ideales para equilibrar el carácter del pan.

Los oolongs de alta oxidación también son recomendables; repletos de matices florales, lácteos, de azúcares crudas y cocidas, además de astringencia y dulzor sutil, permiten acentuar todo el aroma y sabor de la Rosca. ¡Sí!, también hay espacio para algunos tés verdes, como el hojicha japonés; elaborado a partir de hojas tostadas de Bancha (última cosecha de Sencha), este té verde tostado despliega deliciosos aromas de nueces y almendras, así como intensos tonos dulces y torrefactos que combinan bien con el panificado.

Combinaciones particulares

Si pensamos en la rosca tradicional, hecha con masa aromatizada con ralladura de naranja y flor de azahar, y decorada con pasta de manteca de cerdo y azúcar glass, cerezas, higos cristalizados y ate de diferentes sabores, hay que apuntar a tés negros de potente expresión, como Golden Monkey, de China, de agradable dulzor y matices torrefactos; Kosabei, de Kenia, con notas de malta y tierra húmeda; Satemwa Buumbwe, de Malawi, con marcados aromas de frutos tropicales dulces y un elegante fondo de maracuyá y cacao tostado, o el emblemático Keemun chino, con sus inigualables matices de nueces, ciruelas y orquídeas.

Para roscas rellenas de nata y cremas dulces… Piense en oolongs de alta oxidación, con notas lácticas y florales dominantes, y marcada astringencia que permita aminorar el efecto graso en boca.

Entre nuestros preferidos se cuentan Hakko Cha, de Japón, un oolong estructurado, con tonos de piña miel madura y astringencia refrescante; Wuyi, de China, con aromas de mantequilla y centeno, con buen balance de acidez y dulzor, o el mítico Oriental Beauty, de Taiwán, cuyos matices de flores silvestres, especias y miel de abeja, con agradable estructura y gusto floral-frutal-especiado, lo hacen perfecto para enriquecer el pan relleno. Aquí, también vale la pena explorar las posibilidades que ofrecen Genmaicha, blend de té verde japonés y arroz tostado, Hojicha y otros tés verdes tostados.

“¿Chocolate…?”. Definitivamente una taza de puerh, especialmente si la Rosca de Reyes está decorada con chispas o trocitos de chocolate de leche. Ahora que, si el horneado contiene un abundante relleno chocolate oscuro, la opción son oolongs de baja oxidación e incluso uno que otro té blanco. escueladete.mx

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