Ahumar con té: aquí te decimos cómo

17 de septiembre de 2020

Oficina, escuela, patio de juegos, salón de belleza e incluso restaurante… Si algo nos ha enseñado el 2020, es que nuestro hogar puede convertirse en el espacio ideal para vivir intensos momentos de placer. ¿Parrillada en casa? Nada como hojas y brotes de té para darle un delicioso perfil ahumado a todos y cada uno de sus platillos. Ahumar con té es una de las formas más divertidas y deliciosas para incorporar a la cocina del día a día todo el aroma y sabor de la camellia sinensis, la planta del té. Si bien el proceso es simple, es importante seguir algunas recomendaciones para no fallar en el intento. Fotos: Escuela Mexicana de Té.

¿Cómo hacerlo?

Lo primero es recordar que las hojas de té nunca deben aplicarse directamente sobre el fuego. El contacto directo con las llamas puede quemarlas fácilmente, derivando en desagradables notas amargas que, más allá de beneficiar al alimento, lo arruinarán. Así, el ahumado con té debe realizarse siempre con calor indirecto, de forma que el sabor de las hojas y brotes permee sutilmente sobre el producto sin quemarse.

“¿Qué tés se pueden utilizar para ahumar carnes, verduras y otros alimentos?”. Tés con aromas propios de humo o ligeramente tostados de origen son los ideales, sin importar si se trata de verdes, oolongs, negros o puerh, ya sean puros o blendeados con otros ingredientes.

También es importante saber que el sabor del producto a ahumar mejora cuando las hojas de té se combinan con sal, azúcar o algún otro sazonador. En Asia Sudoriental, por ejemplo, las hojas de té se tuestan ligeramente o se frotan en presencia de humedad o grasas-aceites antes de incorporar al ahumado, proceso que reduce la probabilidad de quemarlas y beneficia el perfil general del platillo terminado.

Proceso de ahumado

También hay que recordar que es recomendable reemplazar las hojas de té constantemente durante todo el proceso de ahumado, a fin de impartir siempre notas agradables y nunca matices quemados. Una vez elegido el té y alimento, es importante recordar que el ahumado resulta mejor mezclando las hojas de té con arroz crudo, cereales tostados (como avena o cebada) y/o virutas de madera secas, nunca resinosas. Si no se cuenta con un ahumador profesional, basta con emplear un wok forrado con papel aluminio sobre el cual se coloque la mezcla de té y encima la parrilla con el producto; sólo así se puede garantizar una fuente de calor indirecto.

¡Variedades ideales de té para ahumar! Empezaremos apuntando al mítico Lapsang Souchong, cuyo sabor intenso y notas naturales de humo, madera de pino y tostados sutiles permiten enriquecer carnes rojas, aves, vegetales y hasta pescados. El Masala Chai, con sus notas especiadas y delicioso perfil cítrico, es perfecto para ahumar huevos, pescados y carnes magras. Ni qué decir de los tradicionales Keemun, repletos de tonos frutales, bien delicados y redondos, ideales para acentuar el sabor de pollo, pato y carnes rojas. Ahora que, si de ahumar crustáceos y frutos del mar se trata, nada como el Hojicha japonés (última cosecha de Sencha, que ha sido tostado), con sus delicadísimos recuerdos de nueces y dulces notas torrefactas. escueladete.mx

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31 de agosto de 2020

Mezcal, tequila, sotol, raicilla, bacanora, comiteco y un sinfín de destilados mexicanos resultan perfectos para mezclar con té. ¡Sí!, la complejidad aromática y gustativa de la camellia sinensis, la planta del té, es ideal para equilibrar la potencia de los más icónicos espirituosos septembrinos. Fotos: Cortesía Escuela Mexicana de Té.

Antes que nada, es importante entender la manera en que el té puede emplearse en coctelería. Y es que, para asegurar su correcta expresión en copa, las hojas y brotes de camellia sinensis deben infundirse siguiendo recomendaciones precisas, que extraigan sus delicados aromas y sabores, en la concentración perfecta y sin matices negativos.

Mixología con té

La primera y más práctica forma es infundiendo el té en el propio destilado o espirituoso, colocando las hebras en el alcohol y dejando reposarlas por al menos 8 horas a temperatura ambiente. Esta infusión en frío permitirá extraer todos los compuestos de aroma y sabor de forma pausada y lenta, totalmente amigable con nuestros preciados tés.

La segunda, es infundir a manera de té helado: infusión caliente concentrada + hielo, y simplemente mezclar con el resto de los ingredientes en coctelera. En ambos casos es importante utilizar una mayor proporción de hebras de té, entre 2 y 3 gramos por cada 100 mililitros, para conseguir un líquido lo suficientemente concentrado para poder imprimir todo el aroma y sabor del té en el coctel final.

Espirituosos mexicanos

Una vez entendido esto, y para que disfrutes de este maridaje de té y destilados mexicanos, hay que apuntar a la amplia variedad de espirituosos nacionales, cuyo común denominador es potencia sensorial y generoso volumen alcohólico. Pero no todo es agave… El sotol, por ejemplo, destilado de las plantas desérticas de sotol o serenque -Dasylirion wheeleri–, es perfecto para mezclar con tés verdes de marcado perfil vegetal y/o herbáceo, así como con oolongs de baja oxidación, rooibos verdes y tisanas de frutos rojos silvestres, que permitan acentuar su dulzor y potencia en boca.

Por el contrario la raicilla, destilado artesanal jalisciense de Agave lechuguilla, es fascinante al compás de tés verdes ahumados, tés negros de marcado carácter frutal e incluso sheng puerh, que armonizan con sus potentes y complejos aromas y sabores. ¿Bacanora…? La armonía con este destilado artesanal sonorense obtenido a partir del Agave pacifica llega de la mano de tés verdes con tonos de vegetales dulces cocidos, oolongs de oxidación media y tés negros de marcada frutalidad.

Mientras que los tequilas y mezcales se cuecen aparte. Los primeros, elaborados con cabezas maduras de Agave Tequilana Weber var. Azul, mezclan fácilmente con tés verdes de marcado perfil vegetal, tés negros con buena frutalidad, oolongs de oxidación media y sheng puerh; todo depende de su clase, juventud o tiempo de envejecimiento en barrica.

En cuanto a los segundos, producidos a partir de las piñas maduras de diferentes agaves, con métodos de manufactura tan amplios como regiones asociadas a su denominación de origen, la más grande del mundo entero, son capaces de hacer frente a matcha, tés negros de marcada frutalidad, tés blancos ricos en notas florales y frutales, y sheng y shou pu-erh. escueladete.com.mx

¿Listos para maridar sus tés favoritos con destilados mexicanos? Cuéntanos en nuestras redes sociales @FoodandTravelMX

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15 de julio de 2020

Una y otra vez, en catas y degustaciones, recibimos la pregunta… “¿Cómo se diseña una carta de té?”. En estos momentos de reactivación en la industria gastronómica global, la respuesta adquiere una profunda relevancia. Fotos: Escuela Mexicana de Té.

La evolución de los menús de té en restaurantes y barras de todo el planeta es testimonio del cambio en las tendencias de consumo, de la necesidad de los consumidores por experimentar nuevas bebidas, mucho más amplias en términos de expresión sensorial.

Ciertamente, la infusión de hojas y brotes de camellia sinensis, la planta del té, hoy es reconocida como una bebida alternativa saludable, totalmente libre de alcohol e indispensable en casi cualquier emprendimiento gastronómico. Recuerde, querido lector, que los paladares más educados y sofisticados exigen una oferta de té tan diversa y amplia como en el caso de vino, los destilados o el café.

Antes que nada, es importante apuntar al menú de bebidas maridables como el pilar de cualquier servicio gastronómico: cenas formales, casual dining, comedores institucionales, comida rápida, catering… ¡Sí!, el té armoniza naturalmente con todo tipo de propuestas y menús, no sólo con postres.

¿Pasos a seguir?

Primero, es importante conocer las preferencias del cliente con respecto a la localidad, origen cultural y factores sociales y económicos. Tazas con precios exorbitantes, exclusivamente de corte europeo, no siempre son la respuesta correcta.

La elección de los tés puros, blends de té y tisanas debe ligarse siempre al concepto gastronómico y estilo del menú. Un restaurante fine dining, con infusión en mesa, bien puede trabajar con una selección de nueve a 12 hebras; la propuesta debe incluir al menos un par de tisanas libres de cafeína, que igualmente atiendan en términos de aroma y sabor al concepto general del local. En un comedor institucional, por el contrario, cuatro o seis opciones son más que suficientes. En una casa especializada de té, la mayor diversidad de opciones y estilos debería ser la regla obligada.

¿Sacos u hojas sueltas?

Depende claramente de los utensilios y personal disponibles en el negocio. No todos los proyectos tienen el presupuesto requerido para comprar teteras individuales, infusores, tazas de porcelana o cristal, calentadores digitales de agua o cronómetros para garantizar una infusión exacta de hojas sueltas.

Para las barras y cafeterías con servicio “to go”, los sacos de té sencillos son excelentes alternativas, siempre y cuando se controle lo más posible la infusión en términos de tiempo y temperatura. En hoteles boutique, casas especializadas de té y restaurantes fine dining, con un enfoque absoluto por el servicio en mesa, las hojas sueltas o sacos de alta gama, piramidales o de fibras vegetales, son altamente recomendables.

¡Tipos de té y tisanas!

English Breakfast, Earl Grey, Russian Caravan, Masala Chai o té verde con jazmín o menta se cuentan entre los clásicos que nunca fallan en una carta de té. Sin embargo, las opciones son tan variadas como deliciosas; así, la mejor recomendación es acudir con un proveedor especializado que sea capaz de integrar una propuesta idónea para cada restaurante, hotel, barra o cafetería, o bien dejarse llevar por las recomendaciones del sommelier a cargo de la carta de bebidas. escueladete.mx

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1 de julio de 2020

Una y otra vez lo diremos… “Después del té, pocas tazas son capaces de ofrecer tantos beneficios como el rooibos”. ¡Es cierto!, esta deliciosa tisana herbal, obtenida a partir de las hojas secas de la planta Aspalathus linearis –denominada como ‘arbusto rojo’ o ‘té rojo africano’–, reúne innumerables propiedades nutricionales, además de ejercer un poderoso efecto remineralizante y brindar en cada sorbo un sinfín de aromas y sabores 100% libres de cafeína. Helado… ¡es delicioso! Fotos: Escuela Mexicana de Té.

Es esta última característica, la ausencia absoluta de cafeína entre sus compuestos naturales, la que hace del rooibos el complemento ideal para las temporadas de calor intenso. Niños, mujeres embarazadas, personas hipertensas y todos los miembros de la familia pueden consumir su infusión libremente, ofreciendo así un excepcional sustituto de jugos, sodas y otras bebidas ricas en azúcares naturales o añadidas.

Deliciosa opción

Para quienes el agua simple resulta un martirio, el rooibos helado también es la opción indicada. De acuerdo con el South African Rooibos Council esta tisana herbal posee la misma capacidad hidratante que el agua y su contenido natural de hierro, potasio, magnesio, zinc, calcio, sodio y compuestos antioxidantes la hacen incluso comparable con múltiples bebidas deportivas.

“¿Cómo infundir?”. Si bien el rooibos puede infundirse a la par de cualquier otra tisana, es importante seguir algunas recomendaciones para disfrutar su máxima expresión.

Primero. Siempre hay que utilizar agua fresca a punto de ebullición, es decir, nunca reutilizar líquido hervido una y otra vez. Segundo. El rooibos se desempeña bien en agua a punto de ebullición por entre 3 y 5 minutos; a diferencia del té, su sobre infusión no derivará en matices amargos o hiper tánicos. Tercero. No necesitas añadir azúcar o algún otro edulcorante y es que, naturalmente, el rooibos despliega potentes aromas herbales y un sabor frutal muy dulce.

¿Y para hacerlo frío?

Seguimos la fórmula: infusión caliente + hielo = rooibos helado. O bien infundimos en frío colocando las hojas de rooibos en agua a temperatura ambiente y dejándolas reposar en refrigeración por al menos 8 horas. ¡Sí!, esta deliciosa tisana herbal también puede enriquecerse con trocitos de mango, papaya, durazno, jengibre fresco, rodajas de limón, gajos de naranja y todo tipo de ralladuras cítricas.

Rooibos rojo vs rooibos verde. ¡Sí!, existen ambas variedades, provenientes de la misma planta. Inmediatamente después de la cosecha, el rooibos verde se somete a una cocción con vapor para detener su oxidación, conservando así el color verde de las hojas; es importante decir que los tallos del Aspalathus linearis son naturalmente rojos. Por el contrario, el rooibos rojo pasa por un largo proceso de oxidación, que deriva en un marcado color rojizo en las hojas. Los sabores también son distintos: el rooibos rojo produce una infusión de color ambarino, con buen cuerpo y profundas y dulces notas frutales, mientras que el verde suele ofrecer un delicado aroma herbal en taza, así como tonalidades que van del amarillo al naranja claro. escueladete.mx

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14 de junio de 2020

Enlistado entre los más grandes tés de China, rodeado de un singular misticismo y amado por consumidores de todo el planeta gracias a su complejidad aromática y gustativa… ¡No hay duda!, decir Longjing es apuntar a uno de los íconos del mundo del té. Fotos: Escuela Mexicana de Té.

También conocido como Dragon Well, se trata de un té verde originario del poblado de Longjing, en la Provincia de Zhejiang, cerca de Hangzhou y del famoso Lago Oeste. La historia cuenta que en el emperador Qianlong, sexto emperador de la dinastía Qing, bebió el té durante una visita vacacional al templo Hu Gong, situado en la Montaña Pico León. El monarca quedó tan sorprendido con el aroma y el sabor de este té verde, que otorgó inmediatamente la denominación de “Gong Cha” (té imperial) a 19 arbustos de Longjing plantados justo afuera del templo. Así, el futuro de esta singular taza comenzaría a escribirse.

Longjing, Lung Ching o Dragon Well… ¿Cuál es el nombre correcto?

La leyenda cuenta que el té fue nombrado en honor al pueblo de Longjing, sin embargo, éste a su vez obtuvo su nombre gracias a un sacerdote taoísta en el año de 250 d.C., quien dijo a los habitantes que podían acabar con una terrible y larga sequía si rezaban a un dragón que vivía en un pozo cercano. Los habitantes del pueblo siguieron las indicaciones del clérigo y, repentinamente, las lluvias comenzaron a caer. El pueblo adoptó entonces el nombre de Longjing, que se traduce literalmente como Dragón del Pozo; hoy, un monasterio con el mismo apelativo permanece erguido a un costado de un pequeño e histórico manantial local.

¿Cómo se produce?

Las hojas de camellia sinensis dedicadas a la producción de Longjing se cosechan siempre en primavera. Los tés de mejor calidad, conocidos como Qiqiang o Flagged Spear, se producen a partir del brote más nuevo de la planta y sólo una hoja; las variedades de segundo grado, llamadas Que She o Lengua de Gorrión, se elaboran con dos hojas y cualquier brote de la planta de té.

Después de la cosecha las hojas se secan en grandes woks o sartenes, que otorgan el característico aspecto aplanado al té verde terminado. Las hebras no se enrulan de ninguna forma y pasan por varias etapas de secado en sartén, con múltiples periodos de tiempo y distintas temperaturas. ¡Sí!, la manufactura del Longjing requiere gran maestría.

Aromas, sabores, texturas… El Longjing tradicional se caracteriza por su figura aplanada, muy larga, y de color verde amarillento. La infusión puede reconocerse fácilmente por su color claro, amarillo verdoso pálido, y sabor ligeramente dulce y fresco, con un retrogusto prolongado. Entre auténticos conocedores del té se dice que el Dragon Well debe ofrecer “cuatro características únicas” en taza: color verde jade, una fragancia melosa, sabor puro y suave al paladar, y la hermosa forma de sus hojas. escueladete.mx

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28 de mayo de 2020

De privilegio para ricos, a una de las bebidas más cotidianas y democráticas entre su población, el té experimentó un singular viaje a Francia. Hoy, más de 140 salons de thé confluyen a lo largo y ancho de París; hace menos de 200 años el simple hecho de pronunciar su nombre provocaba una profunda animadversión entre los locales. Fotos: Escuela Mexicana de Té.

Ya le hemos platicado que, contrario a lo que se piensa, Francia y Holanda fueron los primeros territorios europeos en incorporar el consumo de té formalmente. Pero, ¿cómo es que la infusión de camellia sinensis pasó a ser objeto de rechazo entre los pobladores galos?

Té curativo

La historia del té en Francia puede rastrearse hasta 1636. La infusión primero se importó con motivos medicinales; los doctores creían que el té, particularmente el verde, podía tratar enfermedades como la gota, muy común entre las clases sociales más altas de la época. Rápidamente, este peculiar ‘elíxir de Oriente’ se fue convirtiendo más bien en una bebida de placer e interacción social, aunque su elevado costo no le permitió llegar al grueso de la población.

Con la llegada de la Revolución Francesa, en 1789, la infusión de camellia sinensis no sólo dejó de promoverse, sino que adquirió un tono cuasi prohibitivo. Beber té era visto como un privilegio de ricos y monarcas, así que los revolucionarios rápidamente desarrollaron una profunda y natural animadversión por la infusión, de la misma forma en que los colonos norteamericanos lo sentían cuando lo tiraron al mar en el puerto de Boston en 1773. Durante casi 100 años, beber té estuvo definitivamente fuera de moda en territorio galo.

Con la llegada del Siglo XX, los salons de thé comenzaron a adquirir una nueva y fascinante dimensión. Literalmente, se trataba de decorados y encantadores espacios en los que las mujeres podían reunirse para conversar y compartir en torno a una bebida libre de alcohol. Menos de 100 años bastaron para propagar el modelo por toda Francia.

¿Cómo se bebe el té en territorio galo?

De forma genérica, podemos decir que los franceses prefieren consumir la infusión de camellia por la tarde, generalmente en algún salon de thé. Los blends de té blanco, verde y negro, aromatizados con todo tipo de ingredientes y esencias frutales y florales, son las grandes estrellas. Tés puros de gama media y alta, así como oolongs y puerh de buena expresión, también tienen cabida.

En la tradición francesa, los acompañamientos también son únicos y perfectamente diferenciales del resto de Europa. Típicamente la infusión de camellia se sirve al compás de terrones de azúcar, leche o limón, así como con todo tipo de bollos finos de dulzor moderado, como madalenas y financiers. escueladete.mx

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21 de mayo de 2020

La vida es hermosa y rica, es compleja con todo su movimiento y sus claroscuros. La vida es más grande que lo que habíamos imaginado hasta antes de marzo de 2020. Por eso, si bien celebrar algo podría ser cuestionable en esta época de pandemia mundial por el Coronavirus conocido como COVID-19, decidimos poner el enfoque en una fecha que podría considerarse en verdad noble: hoy es el Día Internacional del Té. Texto: Té Cuento. Casa de té y cultura / Fotos: Adriana Garibay.

El 21 de mayo se celebra una planta que ha demostrado dar muchos beneficios al ser humano. Y nos referimos no sólo a los rituales que enriquecen y bifurcan la cultura humana (no sólo del continente asiático), también a los beneficios a la salud y los pretextos para compartirnos un poco de nosotros mismos (ahora de manera remota).

De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas (ONU), es la bebida más consumida en el mundo, después del agua. “Se cree que el té se empezó a cultivar en el noreste de la India, el norte de Myanmar y el suroeste de China, pero se desconoce el lugar exacto donde creció la planta por primera vez”, indica este organismo.

Por ello, el Grupo Intergubernamental sobre el Té (de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO) solicitó que se instaurara este día para festejar a la Camellia sinensis y “ampliar la demanda, en particular en los países productores de té donde el consumo per cápita es relativamente bajo”.

El té ha permanecido con el ser humano aproximadamente unos 5 mil años, y en una zona (Asia) muy poblada. De ahí su importancia, sin tomar en cuenta la miríada de historias que se cuentan alrededor de estas infusiones.

La planta Camellia sinensis es la “fuente” u origen de todos los tés: ya sean blancos, verdes, azules, rojos, negros, pu-erh, los exclusivos amarillos… Son distintas formas de una misma planta, como los colores en el arcoíris.

Un comienzo majestuoso

Si bien el exquisito universo de la Camellia sinensis nos ha enriquecido, ¿podríamos decir que existe un “rey” o “príncipe” de los tés? Es difícil afirmarlo, pues en cuestión de gustos se rompen géneros y dogmas. Afortunadamente.

Pero los expertos coinciden en que para esta época, cuando es necesario cuidarnos y cuidar la salud personal y colectiva, hay una variedad de té verde que mucho nos podría aportar: el Sencha.

El verde Sencha, como todos los tés verdes, tiene un alto contenido de antioxidantes llamados catequinas (una forma de polifenoles), esas moléculas que ayudan a combatir a otras moléculas llamadas radicales libres, que son dañinas para el organismo.

¿Por qué se destaca entre otros tés verdes? Para prepararse, no se seca al sol, sino con evaporación de agua, por eso mantiene más clorofila y muchos de sus nutrientes, además de que este proceso le hace mantener un sabor más intenso y un color verde más natural. Por si fuera poco, también contiene vitaminas, minerales y oligoelementos.

Entrando en materia, el Sencha es un preventivo natural notable. Varios estudios indican que podría ayudar a prevenir el cáncer y algunos trastornos cardiacos.

Además, colabora con:

El sistema nervioso
Varias funciones cerebrales básicas
El sistema inmunológico.
El buen estado de la dentadura
Bajar de peso
Prevenir la aparición diabetes

Al multifacético Sencha lo puedes encontrar en dos variedades: puro o blend. Este último se refiere a una selecta mezcla de las hebras de Sencha con frutas o hierbas que pueden crear aromas y sabores extraordinarios, o potenciar sus muchas bondades.

Uno de los lugares donde puedes conseguir esta maravilla de té es en Té Cuento. Casa de té y cultura, ubicada en Tlacoquemécatl 171, esquina con Adolfo Prieto, en la colonia Del Valle.

Disfrútalo en casa y fomenta tu autocuidado en esta Jornada Nacional de Sana Distancia que aún no termina, y vive una de las delicias más sanas que nos ha heredado la Camellia sinensis. tecuento.com.mx Facebook: @TeCuentoCasadeTe Instagram: @tecueto_casadete

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31 de marzo de 2020

En innumerables ocasiones hemos apuntado a los orígenes e historia productiva del té. Nunca antes, a su viaje de oriente a occidente. Siéntese, relájese con su taza favorita y acompáñenos en este fascinante recorrido. Fotos: Escuela Mexicana de Té.

Debemos comenzar diciendo que la presencia del té en Europa es relativamente reciente. Los portugueses fueron los primeros occidentales que tuvieron contacto con la infusión de camellia sinensis, particularmente en China. Su avanzada tecnología naviera, así como su fascinación por los aromas y sabores del Lejano Oriente, favorecieron el inicio del comercio de hebras entre Asia y Europa. De hecho, el primer cargamento de té llegó a Lisboa en 1606; después fue transportado a Francia, Holanda y otros países en naves holandesas.

Contrario a lo que se piensa, Francia y Holanda fueron los primeros territorios europeos en incorporar el consumo de té. ¡Sí!, Inglaterra fue el último en hacerlo, entre 1652 y 1654. ¿En Rusia…? El té se introdujo alrededor de 1618, al establecerse una ruta comercial con el lejano oriente; imagine usted un trayecto de 11 mil millas de longitud, que los comerciantes recorrían en más de 16 meses junto a 200 y 300 camellos cargados con hebras de té. Increíble, ¿a poco no?

El té en Inglaterra

Si bien la adopción de té en Inglaterra demoró más que en el resto de Europa, los británicos llevaron su consumo a otro nivel. Ya le hemos dicho que la infusión de brotes y hojas de camellia sinensis –la planta del té– se popularizó en territorio británico gracias al Rey Carlos II y su esposa, Catalina de Braganza, de Portugal. La esposa del joven Rey de Inglaterra instauró la costumbre real de beber té a cualquier hora del día. Desde entonces, un frenesí por el té se expandió por todo el país, conquistando todos los niveles sociales.

“Y al Nuevo Mundo, ¿cómo llegó el té?”. Para la década de 1650 los holandeses ya estaban activamente involucrados en el comercio internacional de té. ¡Es cierto!, el té fue introducido a América por los colonizadores británicos, aunque también por los comerciantes holandeses. Se dice que Nuevo Ámsterdam, hoy la Ciudad de Nueva York, consumía más té que todo Inglaterra en aquella época.

Después de la Guerra Franco India, la corona británica decidió aplicar un impuesto a la mercancía que se enviaba a las colonias como “pago” por haber peleado su guerra, incluido el té. Esto dio vida a uno de los acontecimientos más relevantes en la historia moderna de la infusión: el Boston Tea Party, en 1773.

Para 1789, Estados Unidos ya era un jugador importante en el comercio global de té, apoyado por sus revolucionarios clíperes, veloces barcos de vela que navegaban mucho más eficientemente que los navíos británicos y que, con su presencia alrededor del planeta, lograron elevar el negocio del té a una dimensión superior.

¡Ah…!, pero no olvidemos a Canadá. El primer cargamento de hojas y brotes de camellia sinensis llegó en 1716, gracias a la Compañía Hudson Bay; la infusión tardó más de un año en extenderse por todo el territorio canadiense. Hasta finales del 1800, el té era vendido a granel, directo de los cofres donde se trasportaba.

“¿Qué hay de México, Centro y Sudamérica?”. Esa, querido lector, será nuestra próxima historia. escueladete.mx

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15 de marzo de 2020

La leyenda cuenta que hace mucho tiempo, una feliz pareja vivía en la montaña Dongting: Bi Luo, una hermosa mujer, y A Xiang, un joven pescador. Un día, un dragón malvado apareció en el lago Taihu. El dragón quiso tomar a Bi Luo como su esposa y amenazó con hacer la vida de los aldeanos insoportable si ella se negaba. A Xiang lo descubrió y decidió desafiar al monstruo; se zambulló hasta el fondo del lago con su arpón y, después de una terrible batalla, logró matarlo. Fotos: Escuela Mexicana de Té.

Lamentablemente, A Xiang sufrió muchas heridas y quedó inconsciente. Bi Luo lo llevó a su casa para cuidarlo y, al ver que A Xiang no mejoraba, subió a la montaña por hierbas medicinales. En la cima, descubrió un árbol de té. Aunque era solo el inicio de primavera, el arbusto ya tenía nuevos brotes creciendo. Bi Luo colocó su boca alrededor de un brote a la vez, con la esperanza de que su aliento calentara las tiernas hojas y éstas pudieran crecer más rápido.

El plan funcionó; Bi Luo recolectó algunas piezas, volvió y las infundió para A Xiang. Inmediatamente, comenzó a mejorar. Bi Luo decidió volver a subir a la montaña, recogió todas las hojas del arbusto, las envolvió en un papel fino y las puso contra su pecho para calentarlas y secarlas. Con las hebras, preparó más té, el cual ayudó a reponer completamente la salud de A Xiang.

Todo parecía ir bien, sin embargo, al poco tiempo Bi Luo comenzó a debilitarse. Sin saberlo, la joven había transferido toda su vitalidad a las hojas de té para curar a su amante. Un día, en los brazos de A Xiang, cerró los ojos y nunca más despertó.

Devastado por su muerte, A Xiang decidió sepultar a Bi Luo en la cima de la montaña Dongting. Desde entonces, aquel arbusto se hizo más y más grande, y produjo hojas de gran calidad. En memoria de la joven, la gente llamó al té «Bi Luo Chun».

Uno de los más famosos de China

Más allá de su trágico y místico origen, es importante decir que Pi Lo Chun –Bi Lo Chun o “Green Snail Spring”, designado así por el Emperador Kang Xi, se cuenta entre los 10 tés más famosos de China, reconocido internacionalmente por su excepcional expresión en taza.

Originario de la provincia de Jiangsu, en las laderas este y oeste de las montañas Dongting, este singular té se elabora a partir de brotes tiernos de camellia sinensis, cubiertos de una fina pelusa blanca. Generalmente se cosecha en la primavera, entre finales de marzo y principios de abril, cuando el arbusto está en su mejor momento.

Solo se cosechan primeras hojas y brotes; entre conocedores se sabe que el Pi Lo Chun más fino es aquel que se elabora con el brote más nuevo y la primera hoja aún enrollados, que le otorgan su peculiar forma de “lengua de gorrión”. Todas y cada una de las hojas se procesan cuidadosamente a mano, para crear una forma similar a la de un caracol; después se tuestan para secarlas y frenar su oxidación.

¿Aromas y sabores…?

Los arbustos de té para la producción de Pi Lo Chun se ubican entre diversos árboles frutales, como ciruelos, duraznos y chabacanos, los cuales florean cuando los arbustos de té comienzan a brotar. La absorción de estos aromas otorga al Pi Lo Chun matices únicos, particularmente frescos.

En taza, el té despliega un matiz amarillo verdoso, repleto de aromas florales y tonos frutales de chabacano y sutiles vegetales cocidos. Algunos ejemplares, especialmente los de gama más baja, también suelen ofrecer intensos sabores de hierba verde o pasto recién cortado. escueladete.mx

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