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Enlistado entre los más grandes tés de China, rodeado de un singular misticismo y amado por consumidores de todo el planeta gracias a su complejidad aromática y gustativa… ¡No hay duda!, decir Longjing es apuntar a uno de los íconos del mundo del té. Fotos: Escuela Mexicana de Té.

También conocido como Dragon Well, se trata de un té verde originario del poblado de Longjing, en la Provincia de Zhejiang, cerca de Hangzhou y del famoso Lago Oeste. La historia cuenta que en el emperador Qianlong, sexto emperador de la dinastía Qing, bebió el té durante una visita vacacional al templo Hu Gong, situado en la Montaña Pico León. El monarca quedó tan sorprendido con el aroma y el sabor de este té verde, que otorgó inmediatamente la denominación de “Gong Cha” (té imperial) a 19 arbustos de Longjing plantados justo afuera del templo. Así, el futuro de esta singular taza comenzaría a escribirse.

Longjing, Lung Ching o Dragon Well… ¿Cuál es el nombre correcto?

La leyenda cuenta que el té fue nombrado en honor al pueblo de Longjing, sin embargo, éste a su vez obtuvo su nombre gracias a un sacerdote taoísta en el año de 250 d.C., quien dijo a los habitantes que podían acabar con una terrible y larga sequía si rezaban a un dragón que vivía en un pozo cercano. Los habitantes del pueblo siguieron las indicaciones del clérigo y, repentinamente, las lluvias comenzaron a caer. El pueblo adoptó entonces el nombre de Longjing, que se traduce literalmente como Dragón del Pozo; hoy, un monasterio con el mismo apelativo permanece erguido a un costado de un pequeño e histórico manantial local.

¿Cómo se produce?

Las hojas de camellia sinensis dedicadas a la producción de Longjing se cosechan siempre en primavera. Los tés de mejor calidad, conocidos como Qiqiang o Flagged Spear, se producen a partir del brote más nuevo de la planta y sólo una hoja; las variedades de segundo grado, llamadas Que She o Lengua de Gorrión, se elaboran con dos hojas y cualquier brote de la planta de té.

Después de la cosecha las hojas se secan en grandes woks o sartenes, que otorgan el característico aspecto aplanado al té verde terminado. Las hebras no se enrulan de ninguna forma y pasan por varias etapas de secado en sartén, con múltiples periodos de tiempo y distintas temperaturas. ¡Sí!, la manufactura del Longjing requiere gran maestría.

Aromas, sabores, texturas… El Longjing tradicional se caracteriza por su figura aplanada, muy larga, y de color verde amarillento. La infusión puede reconocerse fácilmente por su color claro, amarillo verdoso pálido, y sabor ligeramente dulce y fresco, con un retrogusto prolongado. Entre auténticos conocedores del té se dice que el Dragon Well debe ofrecer “cuatro características únicas” en taza: color verde jade, una fragancia melosa, sabor puro y suave al paladar, y la hermosa forma de sus hojas. escueladete.mx

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La leyenda cuenta que hace mucho tiempo, una feliz pareja vivía en la montaña Dongting: Bi Luo, una hermosa mujer, y A Xiang, un joven pescador. Un día, un dragón malvado apareció en el lago Taihu. El dragón quiso tomar a Bi Luo como su esposa y amenazó con hacer la vida de los aldeanos insoportable si ella se negaba. A Xiang lo descubrió y decidió desafiar al monstruo; se zambulló hasta el fondo del lago con su arpón y, después de una terrible batalla, logró matarlo. Fotos: Escuela Mexicana de Té. 

Lamentablemente, A Xiang sufrió muchas heridas y quedó inconsciente. Bi Luo lo llevó a su casa para cuidarlo y, al ver que A Xiang no mejoraba, subió a la montaña por hierbas medicinales. En la cima, descubrió un árbol de té. Aunque era solo el inicio de primavera, el arbusto ya tenía nuevos brotes creciendo. Bi Luo colocó su boca alrededor de un brote a la vez, con la esperanza de que su aliento calentara las tiernas hojas y éstas pudieran crecer más rápido.

El plan funcionó; Bi Luo recolectó algunas piezas, volvió y las infundió para A Xiang. Inmediatamente, comenzó a mejorar. Bi Luo decidió volver a subir a la montaña, recogió todas las hojas del arbusto, las envolvió en un papel fino y las puso contra su pecho para calentarlas y secarlas. Con las hebras, preparó más té, el cual ayudó a reponer completamente la salud de A Xiang.

Todo parecía ir bien, sin embargo, al poco tiempo Bi Luo comenzó a debilitarse. Sin saberlo, la joven había transferido toda su vitalidad a las hojas de té para curar a su amante. Un día, en los brazos de A Xiang, cerró los ojos y nunca más despertó.

Devastado por su muerte, A Xiang decidió sepultar a Bi Luo en la cima de la montaña Dongting. Desde entonces, aquel arbusto se hizo más y más grande, y produjo hojas de gran calidad. En memoria de la joven, la gente llamó al té «Bi Luo Chun».

Uno de los más famosos de China

Más allá de su trágico y místico origen, es importante decir que Pi Lo Chun –Bi Lo Chun o “Green Snail Spring”, designado así por el Emperador Kang Xi, se cuenta entre los 10 tés más famosos de China, reconocido internacionalmente por su excepcional expresión en taza.

Originario de la provincia de Jiangsu, en las laderas este y oeste de las montañas Dongting, este singular té se elabora a partir de brotes tiernos de camellia sinensis, cubiertos de una fina pelusa blanca. Generalmente se cosecha en la primavera, entre finales de marzo y principios de abril, cuando el arbusto está en su mejor momento.

Solo se cosechan primeras hojas y brotes; entre conocedores se sabe que el Pi Lo Chun más fino es aquel que se elabora con el brote más nuevo y la primera hoja aún enrollados, que le otorgan su peculiar forma de “lengua de gorrión”. Todas y cada una de las hojas se procesan cuidadosamente a mano, para crear una forma similar a la de un caracol; después se tuestan para secarlas y frenar su oxidación.

¿Aromas y sabores…?

Los arbustos de té para la producción de Pi Lo Chun se ubican entre diversos árboles frutales, como ciruelos, duraznos y chabacanos, los cuales florean cuando los arbustos de té comienzan a brotar. La absorción de estos aromas otorga al Pi Lo Chun matices únicos, particularmente frescos.

En taza, el té despliega un matiz amarillo verdoso, repleto de aromas florales y tonos frutales de chabacano y sutiles vegetales cocidos. Algunos ejemplares, especialmente los de gama más baja, también suelen ofrecer intensos sabores de hierba verde o pasto recién cortado. escueladete.mx

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